44．お偉方の鹿爪らしい会話 part3
「………成程」
学園長が、重々しく口を開く。
「言いたい事は、分かった。しかしその上で、日魅在進がその立場に適当なのか、それはまた別の話であり——」
「一つ、宜しいでしょうか！」
そこで、これまで口を
「日魅在進が、ローマンの未来を啓く。これの確実性に、疑問を持つのは当然でしょう。ええ、私も首を傾げます」
養護・栄養教諭代表。
全身を覆い隠すタイプの、宇宙飛行士めいた防護服に身を包む。
「しかし皆さん！お忘れではありませんか！？ええ、きっと抜けております！」
この中で飛びっきりの、不審者である。
「2000年間起きなかった事が起きた。これが一つだけなら、我々は驚き惑うだけです。何かの間違いとも思いましょう」
しかし、
「二つ！起きたならどうです！？同じ場所で！2000年もの間起こらなかった事が！二つ！同時に！です！」
魔力を操るローマンと、もう一つ。
「イリーガルモンスター、“
が、
「それが立ち現れ、対面した人間が、歴史に無い奇跡を起こす！ここに相関は無く、偶然に過ぎないと、そう言い切れるでしょうか！？」
「ええ、そうですとも。『関係無い』と決め付ける方が強引です」、表情は分からないが、実に楽しげであった。
「『ローマンとして』の価値が空振りであっても、『“
国の機関で確保する、それをするだけのリターンは堅いと、そう主張しているのだ。
「日魅在進という貴重なサンプ…証人を逃すのは、損得計算から言っても、言葉を選ばず申し上げますなら、“愚策”！であります。愚かな日和見主義と言えます！ええ、疑いようもなく…ゲホッゴホッ！失礼、ゴホッゴホァッ！」
これで、各人のスタンスと手札が出揃った。
最後の一人が遂に、その口を開く。
「パンチャ・シャン先生」
全員が仰天して、視線を集中させた。
話をほとんど聞いていなかった少女でさえ、椅子から転げ落ちそうになった程である。
「確認しておくべき事項がある」
「なんだ？ボス」
明胤学園理事長。
彼が紡ぐ言葉には、
「貴様は、責任を持って、言い切れるのか？」
今でも威厳が
「『責任』、ね？具体的には？」
「貴様の言う通り、日魅在進を迎え入れたとしよう。その後、常の通りの
「そりゃあ勿論、俺が面倒を見るさ」
「それは当然として、だ。成し遂げること
「貴様はどのように、選択の『責任』を取る？」
「そん時ゃあ——」
——「ディーパーである事」を辞めるさ。
「な……！」
学園長が慌てたように立つ。
「キミィ！この場でのその発言は、軽口でも口約束でも済まされんぞ！」
「後から
「国への説明はどうする！？」
「肩書だけ御大層な穀潰しだぜ？悪いお友達だって付いて来る。追い出そうとしたい奴なんぞ大勢いるだろ。テメエも含めてよ。だったらテキトーな後付けだろうと言いがかりだろうと、それほど強くはツッコまれねえ」
二の句が継げなくなる。
それが何を意味しているか、分からぬ程に愚かではないだろう。
本気、と言う事だ。
ドン。
杖で床を突き叩く音。
荒々しさは無く、
ただ強く、重く。
「命を懸けるか」
ここから先は戻れない、と、
言外に警告する理事長の問いに、
「おう、懸けるぜ？明胤学園招待枠教師、いや——」
彼は真っ向、真正面から答えた。
「元“チャンピオン”ランクディーパー、パンチャ・シャンの名に懸ける」
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