愛の喜びとか、悲しみとか……

第５章「愛の悲しみ」

　――8月21日 水曜日 午後3時。

　いつもより緊張した面持ちで、瀬尾幸人は、2番レッスン室に入って来た。

「いよいよ本番ですね！」

「はい！　瀬能幸人、人生大一番を賭けた勝負です！」

「そうですね。では、この2カ月間、瀬尾さんが努力された成果をお聴かせくださいますか？」

「はい！」

　彼は、緊張で震える手で椅子の高さと位置を調整し、静かに呼吸を整えると、かなりのスローテンポで『愛の喜び』を弾き始めた。相変わらず拙い演奏だ。それに、過度な緊張で肩に力が入り過ぎている。

「ストップ！」

　真音の声にビックリした瀬尾は、叱られた子犬のような顔をして、真音の顔色を窺っている。

「ピアノを弾く時の姿勢、忘れてしまいましたか？」

　真音は瀬尾の後ろに立ち、

「腰に重心を置いて！　肩の力を抜いて！　指先までやわらかく！　背筋はピンと伸ばして！」

　と言いながら、瀬尾の姿勢を正した。

「手の形は、どうするんでしたっけ？」

「た……卵を持っているようなイメージで……」

「そうです！　それでは、その姿勢を保ちながらもう一度最初から！」

　無駄な力みが取れた瀬尾の演奏は、拙いながらも、愛に満ち溢れた温かい音を紡ぎ出した。なんとか最後まで弾き終えた瀬尾は、

「どうでしょうか？　先生？」

　と、心配そうに訊いてきた。

「とても温かい、瀬尾さんらしい素敵な演奏だと思います。貴方の “愛の喜び” が、彼女に届くことを、陰ながら応援しております」

　真音の言葉を聞いた瀬尾の顔は、まるで、母親に褒められた少年のようにキラキラと輝いていた。何度も嬉しそうに真音にお礼を言う瀬尾の姿を見て、真音の心の中で、彼に対する新しい感情が芽生えるのを感じた。

　きっと、彼は、彼女へのプロポーズに成功したら、ピアノを辞めてしまうだろう。彼と会うのもこれが最後だと思うと、心臓を捻り潰されるような激痛が疾った。

　瀬尾がレッスン室を去った後、真音は導かれるようにピアノを弾き始めた。

――クライスラー作曲 ラフマニノフ編曲演奏会用ピアノ独奏版

『愛の悲しみ』

　怒り、悲しみ、嫉妬、諦め、不安……

　真音の心にずっと燻っていた火の粉が、導火線へと引火し、爆発した。

　苦しい、辛い、苦しい、悲しい、泣きたい、泣きたい、泣きたい……

――先生のピアノ……なんて言うか……すごく……苦しそうなんです……悲しくて悲しくてどうしようもないのに、泣きたいのを必死に堪えて無理に笑顔を拵えているような……

　そう言って、涙を流した瀬尾幸人を思い出し、真音は涙を流した。

「助けて！　他の女のところになんて行かないでよ！　どうして “私“ じゃないのよ？」

　真音が、生まれて初めて弾いた “表現者” としての演奏は、“ノーミスの女王” とはかけ離れた演奏だった。