闇夜の少年挽歌

第47話 三体一

「命日だの、でかい口叩くね。さあ、どこからでもかかってくるがいいよ。三体一の卑怯者」

　卑怯呼ばわりされたからか、今度は逆に言い返してきた一兎。

「悪党倒すためなら複数がかりもやぶさかではないよ。勝つことこそが重要だからね。だからお姉さん達も気にしないで」　

　青春にそんな挑発はきかない。

　三体一が卑怯だろうが、敵を倒すためなら手段など選ばない。

「青くん戦隊ヒーロー好きだもんね～」

　ニコニコと愛おしそうに言う黄緑。一方青春は怪訝な表情を見せる。

「お姉さんに言ったことないと思うけど、どこ情報？　甘いものが好きなこともバレてるし……」

「青くんの事ならな～んでも調べてるからね～」

　少しゾクッとした青春。

　ストーカーでもされてるのだろうか……

「卑怯な事するなら、こちらの卑怯な手にも何も言わんで欲しいところだがね」

　一兎はぼやく。先程の生徒を狙った一撃の事だろうか？

「細かい事は気にしないで」

「いや気にするわ」

　一兎は魔力を発する。

　ついに戦いの火蓋があがる。

「とりあえず、僕が前に出て戦う。お姉さんと秋葉さんはサポート……」

「いっくよ～」

「え？」

　黄緑は話を聞いてないのか、一兎に向けて特攻しかける。

「バカな小娘だ」

　一兎は迎え撃つ構えを見せるが……

「ん？」

　一兎の全身に突然、多量の血液が降り注いできた。

　秋葉の仕業だ。

「大人しくしていて欲しいでござるね」

「――！？　こ、これは……」

　一兎にかかった血液は凝固する。そして奴の腕や肩の動きが鈍る。関節部分に血液が固まっているからだ。

　固さは尋常ではない。

「スキあり～」

　黄緑はかわいい声を出しながら、動きの鈍った一兎に……正拳突き！

　一兎は衝撃で吹き飛び、体育館の壁をぶち壊し、外に飛び出していった。

「見て見て青くん！　ワタシ強いでしょ？」

　可愛くウインクしてブリッ子ポーズ。ため息つく青春。

「人の話聞いてよね。まあとにかく僕らも外に出よう。あの程度で殺れる相手じゃないよ」

　三人は体育館の外へ出る。

　すると一兎は校庭のサッカーゴールの中で寝そべっていた。

「あれ？　シュートしてた？　お姉ちゃんが1点ね青くん。ワタシが勝ったら～青くんにチューするからね」

「お姉さん、少し集中して。今までの相手とはレベルが違うんだからさ」

　一兎はゆらりと立ち上がる。

　唇からは血が出ている。

　しかし、それだけだ。並みの妖魔ならあの一撃でお陀仏。今まではあの拳で、敵の腹をぶち抜いてきた。

　でも一兎は血を少し吐いただけ。体を貫いてはいない。

　黄緑は当然、本気の一撃を放った。それなのに……

「いや、これだけの一撃……くらった事ないかもね。恐れいった。闇野青春の連れ……やるじゃないか」

　笑みを浮かべて余裕の表情を一兎はしていた。

　黄緑は不機嫌そうに

「連れじゃなくて、青くんのお姉さん、もといお嫁さんだから」

「わかったわかった。すごいね、闇野青春の美人奥様」

「お、奥様……あ、青くんの……」

　顔を赤くして、青春へと視線を動かしてしまう。

「マヌケ」

　一兎は手を前に出し、衝撃波のようなものを、黄緑に向け放った。

　完全に不意をつかれた黄緑は、その衝撃波に直撃！　体育館の方角に吹き飛ばされていった。

　体育館の壁を、今度は黄緑がぶち抜き、飛んでいったのだ。

「お姉さん！」

　青春は黄緑の身を心配し、体育館に戻る。

　一兎の垂れてる耳がとんがるように立つ。

「ああいうわかりやすい子は、扱いやすくて、スキをつくのが容易でいいよね……フン！」

　自らの体を縛っていた、秋葉の凝固していた血液を、力をいれて砕く。

「二人が戻ってくる前に、一人減らしておこうかな？」

　一兎は秋葉を見つめる。

　彼女の皮膚に冷や汗がたれる。

「一人じゃ分が悪いでござるね。ウチも体育館に戻ろ……！？」

「させると思うかね？」

　一兎は瞬時に先回りし、体育館を背にする。

「確実に、一人一人の息の根を止めようかね……」

「ち、やるしかないでござるか」

　秋葉はポケットからカッターを取り出し、自らの指の皮膚を切る。

　指から出血し、準備を整え始めた。

　能力の使用時間が切れたから、血を再び、流し始めたのだろう。

「血を流すことで使える能力……話は聞いてるよ。出血量に応じて使用時間が変わるとか。なら血を流させずに、殴打で殺してしんぜようか？」

「舐めてもらっちゃ困るでござる」

　――一方、吹き飛ばされた黄緑と、それを追った青春。

　黄緑は体育館内の壁にもたれかかっていた。床は抉れている。

　勢いそのままに転がり、もたれかかってる壁に衝突したのだろう。

「お姉さん！」

　青春は血相変えて、黄緑を呼ぶ。そして肩に触れようとすると……

　ギュッと黄緑にハグされる青春。

「ハアハア……青くん、心配してくれたの？　いや～んかわいい～好き～」

　大きな胸に青春の顔を埋め、ナデナデする黄緑。

　――しかし、

「お姉さん、無理しないで。いつものフリしてもわかる。痛いんでしょ？」

　青春は大真面目なトーンで言った。黄緑は鼻をかく。

「す、すごいね～青くん。まあその、背中が妙に痛いけどさ……たいした事はないよ！　でも～ワタシの様子がすぐわかるなんて～愛の力？　キャー」

「愛の力でもなんでもいいから、大人しくしてて。僕が守るから」

　そんなイケメン発言をしたら、命とりだと学ばない青春。

「青くん……好き。後でワタシに襲われても知らないからね……」

「わかったから、そこで休んでて」

　青春は秋葉の元へ向かう。

　おそらく一人ではどうにもできないはず……

　現場に戻ると、案の定秋葉は一兎に防戦一方だった。

　だが、それはともかく、一つ違和感があった。

(秋葉さん……何で血操舞（ブラッディダンス）使っていないんだ？)

　秋葉はいつもの血を使った戦法をとらず、素手で一兎と戦っていた。

　秋葉は青春に気づくと……

「闇野氏！　早く手を貸してよ！」

　青春は頷いて、一兎にナイフで切りかかる。奴は軽くいなして二人から距離をとる。

「秋葉さん、どうしたの？　能力も使わないで」

「使わないんじゃなくて、使えないんでござるよ」

「使えない？」

　一兎は笑みを浮かべる。

「そう。その女はねえ……自傷での出血では能力を使えないのさ。そして、ボクは血を流させないように攻撃してる。だから使用不可って事だよ」

　初耳だった。血操舞（ブラッディダンス）にそんな弱点があるなんて……

「弱点あるなら、教えておいてよ秋葉さん」

「いや、そんな弱点ないでござるよ」

　まさかの否定をする秋葉。

　首をかしげる青春。

「え？　じゃあ奴が適当言ってるってこと？　でも現に能力使えてないじゃない」

　能力が使えないなら、何も間違った話ではないはず……しかし、

「ウチの能力にそんな弱点はない。でもなぜか今は、あいつの言うとおり使えなくなってるでござるよ……意味わからないでござるが……」

　どういう事なのだろうか？　と、青春は疑問に思う。

「……もしや、奴の能力？」

「せーかい」

　一兎は拍手する。

「ボクの能力、弱点追加（ウィークショット）。それにより、ボクの言った弱点を、相手に付け加える事ができる」

　つまり、一兎が考えた自傷では能力を使えないという弱点を、秋葉が付与されたということだ。

　それにより、本当にその弱点を持ってしまったわけだ。

「弱点を追加する……能力？」

「そう。でも教えてあげるのはここまで。さて、どんな弱点も付けれるのかな？　弱点は何個付けられるのかな？　よーくかんがえよ～」

　イラつく煽りをしてくる一兎。

　ただでさえカオルコを煽動し、教団での悪事を行わせていた元凶。青春の怒りはそれだけで頂点に達するレベル。それに付け加えての煽り……普段冷静な青春のはらわたも煮えくりかえっている。

「さあて……闇野青春、だったっけ？　君にはどんな弱点を付与してあげようか？」

　――つづく。

「……愛の力と認めたうえに、襲われてもわかった発言ってさ！　そういう事だよね！」

(違います)

「ところで青くんの弱点ってさ、ワタシに弱いとかにしてくれないかな～」

「次回　頑張れ。そりゃ頑張らないとだけど……ん？」