闇夜の少年挽歌

学園に潜む妖魔

第6話 青春の中学生活

「青春くんおはよう。さ、ご飯できてるよ」

　黄緑ママが起きてきた青春にニコリと呼びかけ、朝食を振る舞う。

　青春はまずお辞儀する。

「……すいません、いきなりお邪魔したうえに、ご飯を夜と朝で二食も……。後でお金を、」

「いいのいいの、気にしないで。黄緑ちゃんが友達連れてくるなんて珍しいし、あの子の優しさに親としては答えてあげないとね！」

　優しさ……。黄緑ママには青春が家に一人だから連れてきたと、伝えていた。親としてそれを無下にはできないという事だろう。

「それに青春くんは行儀もいいしね！また遊びに来なさいな」

「……は、はい……」

「ところで、黄緑ちゃんがお姉さんなら、あたしはお母さん？――ってそれだと青春くんのお母さんに悪いよね」

「あ、いや……その、」

「ちなみにあたしは紫（むらさき）っていう名前なの。だからサキちゃんとかでもいいよ？」

　娘が黄緑、母が紫……

　どちらも色とは、面白い名前の母娘だ。

　ちなみに父親は普通の名前らしい。

　朝食を頂き、青春は一足先に家を出る。一度自宅によるためだ。

　手ぶらで学校にはいけないから当然の事。

　深々と頭を下げて青春は出ていく。紫はそんな青春に手を振ってあげた。

　まるで本当の親子のよう……

「あれえ？ママ。青くんは～？」

　黄緑が起きてきた。寝癖で髪は爆発しており、パジャマも脱げかけて肩が出ている。目も半目。

　そんな娘を見てため息をつく紫。

「まったくだらしない……。青春くんなら先に行ったよ」

「ええ……？一緒に行くつもりだったのに。同じ学校だったみたいだしい」

　黄緑の通う高校は中高一貫の珍しい学校だった。

　そんなに偏差値が高いわけでもないし、お嬢様学校なわけでもないのだが。

　そのため中等部と高等部で分かれてはいるものの、二人は同じ学校だったわけだ。

♢

　高等部・二年B組。

　――黄緑のクラス。

「ほら、黄緑。カバン」

　友達らしき女の子が黄緑にカバンを手渡す。

「カラオケ店で忘れてったでしょ？」

「え？あ、そっかそっか……。逃げてる時に落としたんじゃなかったんだ」

「逃げてる時？」

「あ、いやいやこっちの話。ありがとー」

　スライムに襲われ、青春に助けられた時にカバンがないと騒いでいたが、ただ単に店に忘れただけだったらしい。

　一目散に帰ったため、店員の呼び止めも聞こえなかったらしい。

「と言っても、大した物入れてなかったけどねえ……。ていうか財布の中身も空じゃん。どちらにせよお金払えなかったわけか」

　忘れてようが、忘れてなかろうが、昨日の結果は同じだったらしい。

「黄緑、今日はどうする？購買？学食？」

　昼ご飯のことらしい。

　種類は少ないが、中等部の生徒も高等部の生徒も使える学食に、パンとかの軽食のみ売ってる購買がこの学校にある。

　黄緑は基本そのどれか。

　……だが、

「ふっふーん。今日はこれ！」

　黄緑はドヤ顔で弁当を出す。二人分。

「え、何お母さんが作ってくれたんだ。って二人分？一つあたしの？」

「違う！」

「え、二人分食べるの？さすが大食漢」

「違うって！青くんの！」

　片方は青春の分だったようだ。

　――だが友人は青春を知らないので、

「青くん？誰？」

「えへへ。弟くん」

「弟？いたっけ？」

「昨日できたの」

「？？？？？？？」

　まあわけがわからないだろう。

　昨日できた弟ってなんだよと。

　ふと、黄緑は何か思い出したように聞く。

「そういえば、あんた妹いたよね？」

「いるけど何？」

「中等部に闇野青春くんって子がいるはずなんだけど、教室まであんたの妹に案内してもらおうと思って」

「青くんってその子？教室も知らないの？まあいいけど」

「お願いね」

　ウキウキで黄緑は中等部へと向かう。

◇

　中等部1年A組。青春の教室。

　黄緑は友人の妹、桃泉和花（ももいずみのどか）に案内してもらった。ちなみにその友人は桃泉真琴（ももいずみまこと）

「ありがとね和花ちゃん」

「……いえ」

　この和花という少女、大きなリボンをつけたロングヘアの女の子。可愛らしい子ではあるが、どことなく引っ込み思案に見える。　

　黄緑はお人形さんみたいと心の中で思っていた。

「青くんいるかな〜」

「あ、あの……」

「ん？なに？」

　和花は何か言いたそうだったが……口をもごもごしたまま何も言わない。

　そして結局……

「な、なんでもありません」

　そう言うと青春の教室に入っていった。

　同じクラスだったらしい。

「どうしたんだろ？ま、いいや。あ～おく……」

　教室に入り、青春を呼ぼうとした時だった。

　黄緑の視界に見えた青春は……

　雨にでも降られたかのように、びしょびしょになった姿だった。

　近くにはバケツを持って笑っている子供の姿が見受けられた……

　――つづく。

「は？え？まさか……イジメ？もしそうなら相手のガキ、殺す」

「次回　　僕なら大丈夫。　いや！大丈夫じゃないって！」