第2話 闇野青春くん
「あ、あったあった」
少女を助けた少年、おそらく闇野青春という名前。
そんな彼はバックからオカリナのようなものを取り出す。
するとおもむろにオカリナで1曲吹く。穏やかな、優しい旋律。
ほんのわずかだが曲を吹ききると、満足そうにオカリナをしまう。
「今の曲は?」
少女は聞いた。青春はキョトンとして言う。
「……さあ?」
「え? さあって……」
「死者への手向け、見たいなものかな……。特にすることに意味なんてないし、適当に作った曲だよ」
「意味はないし、死者への手向けって……。相手は化け物だよ?」
少女の発言に、青春は少し冷たい表情を見せる。
「死は平等だよ。それにもしかしたら、あのスライムにも事情があったかもしれない」
「事情?」
「例えば人を食べないと生きていけないから襲ったとかね。それも自分が、とかじゃなく子供のためとかだったりもあるかも」
事情……。少女はそんな事思いつきもしなかった。ただ、怖い目にあわせた化け物と毛嫌いしかしてなかったし。
「もちろん、だからって許される事じゃないよ? だからお姉さん助けるために殺したし。なんなら今のも僕の単なる想像、妄想にすぎない。普通に欲望のためにお姉さん襲っただけかもだし」
「そ、そうよ。そうに決まってるって……」
「どちらかはわからないけど、せめて死への旅立ちくらいは安らかに送ってあげたいかなって。罪人ならあの世で裁かれるだろうし」
少女は思った。
(良い子~! なんて良い子なの! それに……)
少女はまじまじと青春の顔を見る。子供ながらに恐ろしく整った顔立ちだ。綺麗な青髪にその顔がとてもよくはえる。
(か、カワイイ……。あれ、ワタシってショタ趣味あったのかな? というか将来楽しみすぎないかな? すごいイケメンになりそう……)
一人、妄想を繰り広げている。
今さっき死にそうな経験したのに、たくましい。
はたから見たら、なかなか危ない少女に見られるかもしれない。
「ところで、お姉さんって高校生?」
青春は質問してきた。少女は頷き、手を前に出す。
「あ、うん。そういえばお礼も言ってなかったね。ありがと。ワタシ、
「
「ハハハ。よく言われる」
互いに握手した。
(中一なんだ、小学生かと思ってたけど。……高校生と中学生ならありなのかな?)
※手を出したらアウトです。
「青春くんも珍しい名前だよね。最初はせいしゅんくんかと思った」
「せいしゅんでも珍しいでしょ。……それより、」
青春は手を出してくる。
握手ならさっきしたが……
「悪いけど、助けた代金もらえるかな」
……まさかの発言だった。
良い子は撤回だろうか。
「え、なに、お金取るの?」
聞くと、青春は頷く。
「ひ、酷い! 良い子って思ったのに! 金の亡者だなんて! 鬼! 悪魔! 守銭奴!」
ショックのせいか、暴言連発する黄緑。すると青春は落ち込むような顔をする。
「そ、そこまで言う? 酷くないお姉さん……」
な、泣く? そう思った黄緑は少しあたふたする。
「あ、えと、その……」
「さすがに、ムッとしたから値上げね。……100円に」
「え、ひゃ、100円?」
あまりにも低い額。しかも値上げした結果でだ。
さすがに暴言吐いた黄緑が、情けなくなるレベル。
それもこんな年下の男の子相手に。
さすがに中一、泣くような事はないが、少しスネた態度を見せる青春。
「僕は他人のために力を使う時、どうしても対価をもらう必要がある。ただ、それだけなのに……」
「ご、ごめんね! 100円くらいお姉さん出すから!」
黄緑はポケットに手を入れる……が、
「あれ……?」
ない。財布がないのだ。
「そういえば、持ってたカバンもない!」
逃げるのに必死で落としたようだ。
「お金……ないの?」
青春は聞くと、ぼーぜんと頷く黄緑。青春はため息。
「前に助けた、路上生活してたおじさんでも一円とはいえ出せたのに……」
花の女子高生に呆れる青春。
「まあいいや。なら物でもいいよ」
「物って何もないけど……。カバンないし。それこそ身に付けてる制服とかしか……」
「それだと追い剥ぎみたいになるからダメだよ。……というかホントに何もないの?」
頷く黄緑。……すると青春の顔が青くなる。青春だけに。
「ちょっと……それ、まずいかもよお姉さん」
「え、まずいって何が……」
「お姉さん、殺されちゃうかも」
「え?」
――つづく。
「え、殺され? え!?」
「次回は提案。なにか方法……あるのかな?」
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