俺の作ったゲームに転生したら殺意が高すぎる誰が作ったんだ

第26話 制作者のエゴ

　『ガーデン』を完成させたいという欲求のほうが、自死願望より強かったのだと思う。

　憑りつかれたようにゲームばかり作っていた。

　それは逃避だったのかもしれない。

　でも、確信めいたものがあった。

　きっとこれが世に出たら受け入れられるって。

　それは自分がテストプレイヤーとして誰より『ガーデン』をプレイしていたことで、楽しさを、手ごたえを感じられていたからだ。

　それに、この頃、海外の大手ゲームパブリッシャーが、自社のゲームエンジンを無料公開にするという大きな出来事があった。

　これまで全部自分で組んでいたプログラムを、その市販のビッグタイトルでも使われているようなゲームエンジン側でもってくれるようになった事で、劇的に作業が楽になった。

　プロトタイプを作るのも、ゲームエンジン側の汎用素材を使えば、わざわざ自分でモデリングしたりする必要はなかったし、ユーザーが有償で素材を配布してＯＫという仕組みもあり、自分がやる作業はゲームデザインとプログラムがほとんどになっていたのだ。

　ゲームプレイの手触り感に時間を割けるようになったことで、確実に面白さが増していた。

　それが嬉しかった。

　何度も何度も人生を失敗し続けてきた自分と、何度も何度も死んではやり直し、戦っていくこのゲームが重なっていた。

　このゲームが受け入れられたら、自分もこの世界に居場所がある気がした。

　そうして発表した第一作『ソードガーデン』ver.1.00は、フリーゲームの配布サイト３つに登録して無料配布したものの、しばらく大きな反応は無かった。

　それでも２、３人が好意的な感想を書いてくれて、それが嬉しくてバージョンアップ作業に移った。ver.1.02でリュウズを追加したり、どんどん装備や敵を増やしていった。

　今考えると自己満足に近いものだったとは思う。

　それが偶然、当時流行り出した「ゲーム実況」で取り上げられると、急激にダウンロード数が増えた。

　ラッキーだったと思う。

　天然系の人気実況者が、『ガーデン』で事故みたいな死に方をするのがウケて、どんどん人気が高まって行った。

　学生時代にゲームを作り出してから１０年経っていた。

　失敗だらけの人生で、初めての成功だった。

　そこからは色々厄介ごともあったけど、とんとん拍子だったと思う。

　おかげで、未だにほとんど一人で家にこもってゲーム制作が出来ているし、それで人並みの生活ができている。

　そんな過去の走馬燈が、一気に心を駆け巡っていた。

　一瞬のようでもあり、人生の追体験のようでもあった。

　俺がそんな人生から学んだことがあるとすれば、やはりそれは諦めないことだ。

　諦めずに作り続けてきたゲームのおかげで俺はこうして生きて居られている。

　その思いでアップデートを続けてきたのが『ガーデン』だった。

　何度でも諦めずに立ち上がり、挑戦をし続けるゲーム、『ソードガーデン』。

　だからこそ――

「君を『ガーデン』に縛り付けたのなら、俺は何も伝えられてなかったってことだ！」

「え、あ……」

　彼女が何かを口にしようとして、言葉にできずにぱくぱくと唇を上下させた。

「……『ガーデン』を愛してくれるのは嬉しい。……でも、それで得た何かを持って、旅立ってほしかった……」

「そんなこと……言われたって……」

クロスの肩から手を放し、自分でも気づかないうちに立ち上がると、よろよろと後ろに進んでいた。

「ああ……俺のエゴだ。……だけど、これは『ガーデン』のバージョンアップばかりを考えてた俺のせいかもしれない。……誰より『ガーデン』に縛られてたのが自分だから、みんなも縛り付けてしまったんだろう……」