第6話
「イミどうした?」
小村くんが演奏を止めて私を見る。
(え? と動揺しながら小村くんを見る)
「今日、調子悪い? リズムずれてる」
「言われてみればそうだね。休憩する?」
今井さんも違和感を感じていたらしく、心配していた。
――でも、でも。あの言葉を聞いてから、小村くんのことが気になっちゃうんだもん。あんなふうにはっきりと『好き』って言われたら……。
「衣冬?」
ずっと黙ってる私を見て今井さんは余計心配する。
「じゃあ、ちょっと休憩しよっか」
「うん。そうした方がよさそうだね。あ、私飲み物買ってくるね」
今井さんが教室から出て、私と小村くんだけの気まずい空間が完成した。
小村くんはさっきの話を私に聞かれていないと思っているらしく、そのままギターの練習をしていた。
――あと、6か月。
私は小村くんの余命が残り少ないことを思い出す。でも、なんで小村くんの余命はこんなに少ないんだろう。元気そうだし。もしかして、事故とか?
私はギターを弾いている小村くんを気づかれないようにそっと眺める。
足を組んで、慣れた手つきで弦を押さえる手。サラサラなセンター分け。真剣なまなざし。今の小村くんを見ると、本当に音楽が好きなんだなってことが分かった。
「どうした?」
――え?
私はこっそり小村くんを見ていたつもりなのに、いつの間にかがっつり見てしまっていた。
「…………う……」
「……!」
――あれ、今。少し声が出た? 喋れないはずなのに? なんで?
「イミ。今喋った?」
(気のせいじゃない? と誤魔化しながら首を横に振る)
「そっか。別の音が聴こえたのかも」
そして小村くんはすぐギターを弾き始める。
――さっきの声。どうやって出したんだろう? 出してみたいな。聞いてほしいな。
「ねえ、イミってさ……」
小村くんがゆっくりと喋り始める。私はなんだろうと首を傾げる。
「ふう、飲み物買ってきたよ。衣冬にも買ってきたよ」
飲み物を買いに行っていた今井さんが、戻ってきた。小村くんが話そうとしていたことは無くなってしまった。
私はありがとうと頷きながら、今井さんが買ってきてくれた缶のココアを受け取る。
――あちち……。
その缶は私が思ってるよりも熱かった。
「で、2人でなんの話してたの?」
ニヤリ、と笑いながら今井さんは小村くんのことを見る。
「別に」
小村くんは、何事もなかったように振る舞う。
「そ、まいいや。休憩終わったらまた練習再開するよ!」
「分かってる」
小村くんは缶のジュースを一気に飲み干す。
「そうだ、小村。後で話あるんだけど」
「はあ?」
また、今井さんはニヤついた。
「は? ライブ?」
俺は妙に今井がニヤニヤしている理由が分かった気がする。
「うん。友達にチケット2枚貰ったんだけどさ、私あんまりこういうの興味ないからさ――」
「――イミと二人で行けと?」
「さっすが! よく分かってんじゃん!」
やっぱりこいつに話すんじゃなかった。
「でもイミの方がこういうの興味あるか?」
俺はなんとかチケットを受け取らないようにする。
「軽音楽の勉強とか言って連れ出せば大丈夫だよ!」
「だったらお前とイミで行けばいいじゃん」
「え!? イミ……じゃなかった、衣冬のこと好きなんでしょ! 初デートのチャンスあげてるんだから感謝してね!」
「誰も頼んでねーよ!」
「早く衣冬を恋に落とさないと、もうすぐ二年生だしクラスバラバラになっちゃうかもよ? あ、お前は留年か」
「別に部活で会えるだろ、あと留年するほど頭悪くねえよ!」
「とにかく! ライブと見せかけたデート楽しんで! じゃあね~!」
「っておい、待てよ!」
チケットを無理やり俺のポケットに詰めて、今井は自転車に乗って走った。
「くそ、あいつ……」
俺はポケットに入っていたチケットを見る。
開催日 2024年 3月17日
「ってこれ明日じゃん!」
─────────あとがき──────────
投稿遅れちゃってごめんなさい!
数学のテストで20点取ったらまたスマホ没収されました……。
数学って難しいですよね? 進級できるかな……?
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