第5話 私への告白?
久し振りに学校に来たけど、大丈夫かな……?
私は学校の階段を登りながら、そんなことを考えていた。
「あれ? 岡崎さん?」
(あ……工藤くんだ、と思いながらペコリと会釈する)
工藤くんは図書委員会の仕事なのか、たくさんの本を持っていた。
「風邪治ったの?」
(こくん、と頷く)
「そうなんだ、よかった――ってうわ!」
工藤くんは手を滑らし、持っていた本を廊下へばらまいてしまった。私はすぐにしゃがんでその本たちを拾った。
「ありがとう」
工藤くんはさらっと返事を言って、すぐに行ってしまった。
「あ、イミ」
もしかして。と私は振り向く。そこにはリュックを片方の肩だけで背負っていた小村くんがいた。イミって呼んでるのは小村くんだけだから。
「風邪、治ったの?」
(こくんと頷く)
「よかった。じゃ教室行こ、一番心配してたの今井だしな」
私は、小出くんの後をついて行き、教室に入った。
「あ、衣冬!」
教室に入ると今井さんが大声を出して私に近づいてきた。
「衣冬がいなくて寂しかったよ。風邪治ったんだね」
今井さんは私を抱きしめる。
こんなに人に心配されたの、初めてかも。
「ただが風邪でそんな心配するか?」
小村くんは、抱きしめ合う私達を見ながら言う。小村くんの顔はちょっと引いているような感じだった。
「そりゃそうでしょ。私の大事な友達なんだから!」
今井さんは真剣な顔で小村くんに講義する。
――嬉しいな。
「あれ、岡崎さん。風邪だったんだって? 大丈夫だった?」
私の近くの席にいる子に、優しく言われた。
(うん。大丈夫だよ。と、優しく頷く)
「あ、衣冬。もう元気?」
(うん。と、頷く)
――あれ? 私、いつの間にかクラスの人達とこんなにも仲良くなったんだろう?
「そういえば衣冬。一時間目に古文単語の小テストあるけど、対策した?」
今井が単語帳を見ながら、私に聞く。
――え……? テストあったの?
「さてはその顔、忘れてたね」
図書委員会の仕事から戻ってきた工藤くんが、眼鏡をくいっと上げながら言う。
「そういう工藤は大丈夫なの?」
「もちろん、僕もすっかり忘れていた」
「いや、お前もかよ」
工藤くんも単語帳を開く。
「まあ、工藤は頭いいしすぐ覚えられそうだしね。あ、私はちゃんと対策してきたよ」
今井さんがノートにびっしりと書かれた古文単語を見せながら言う。
「お前、今日のテストそこの範囲じゃねえよ」
「え!? 121番から140番じゃないの!?」
「それは前回の範囲だな。今日は141からだよ」
「はあ!?」
今井さんも慌てて単語帳を確認する。
「じゃあ今井。『おどろく』の意味は?」
「そんなの小学生でも分かるよ。びっくりするとかそういう意味でしょ」
「バカか。古文では『目を覚ます』とか『気づく』って意味なんだよ」
「はあ!?」
「じゃあ『をかし』は?」
「お菓子!」
「『おかしい』とか『滑稽』って意味だよ。お前のことだな」
「はあ!? あ、でも見てよ『美しい』、『可愛い』っていう意味もあるんだって。私のこと分かってんじゃん!」
「お前は『滑稽』の方が似合うよ」
「それはあんたでしょ!」
「はいじゃあ、テスト始めるよ〜」
「「あ」」
部活の時間になり私は活動場所へと向かう。
結局、小テストで一番点数を取ったのは工藤くんで、今井さんと小出くんはあんまり取れなかったみたい。
部室に到着して、私は中に入ろうとする。
――今日は確か、私達のバンドだけしか使わないって聞いたから、たくさん練習できるな。
軽音楽部に入って、私はよかったと思ってる。想像以上に部活は白熱してて、明るくて楽しかった。今やってる曲はすごく難しいけれど、練習しても辛いとは思わない。
「――ねえ、小村」
部室のドアを開けようとしたとき、中から声が聞こえた。
――この声って今井さん?
私は部室のドアの隙間から、中の様子を覗き見する。
「あ?」
小村くんのちょっと苛ついたような声が聞こえる。
「ええと……」
「なんだよ。用があるならさっさと言えよ」
今井さんは少し間をおいてから話す。
「私たち、付き合わない?」
――え!?
「……は!?」
「お願い……!」
今井さんは真剣な表情で、小村くんを見てる。
――これって見ちゃいけないやつだった……?
「なんで、急に?」
「……決まってるでしょ、私は、小村のことが……その……」
今井さんが顔を赤くしながら言うのを躊躇っている。
「……断る」
「……え?」
今井さんの告白が終わる前に、小村くんは返事をしてしまう。
「ねえ、なんで。小村、好きな人とかいるの?」
「好きな人か……」
小村は少し考えながらこう言う。
「いる」
――なにこの展開……。どうなるの?
「あれ、衣冬ちゃん? どうしたの?」
――!
私の後ろには、部活の先輩がいた。どうしてだろう。今日は私達のバンドしか練習はないはずなのに……。
「なんか覗いてるように見えたけどなに?」
先輩は強引に部室の中を覗く。
「あれ、今井と、小出じゃん。なにしてんだろ?」
先輩が覗いていることを知らず、二人話続ける。
「だれ? 小出の好きな人って?」
小出くんは言いたくなさそうな顔をするが、口を開いて。
「イミ」
と言った。
「え? イミって誰?」
と先輩が呟く。
――そっか、先輩は小村くんが私のこと間違えて「イミ」って呼んでること、知らないんだ。ていうか、小村くんの好きな人って私!?
「ねえ衣冬ちゃん。イミって誰か知ってる?」
(え? し、知りません……。と動揺しながら首を横に振る私)
「……え? 衣冬のこと、好きなの?」
今井さんも予想外の発言に驚く。
「ああ、好きだ」
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