夜明けの王国、あるいは少年の日の終わり

第88話 スーパーハード

『まだまだですぞ！　あの日のノクト殿はどこに行かれましたか!?』

「くぅっ！　それならぁッ!!」

『まだ甘いです！　もっともっと！　ノクト殿の全てを出し切るのです!!』

「うぉぉぉぉぉッ!!」

　一晩過ぎて、早朝の剣術稽古をしているところ。

　そしてルクルゴさんはやはり、あの日の手合わせでいくらか手加減していたのだろうと思う。

　だって、絶対にあのときの僕より、強くなってるはずだからね！

　僕が振る剣の鋭さとか、自分でも明らかに増してるって思うぐらいなんだから!!

　それなのに、ルクルゴさんに軽くあしらわれてしまっているんだ……悔しいッ!!

　そんな感じで、しばらくルクルゴさん相手に剣を振り続ける。

「ハァ……フゥ……まだ、まだぁ……」

『……ふむ、そろそろ限界といったところでしょうか？』

「よし、いったん休憩にしよう。そして、ノクト君に回復魔法をかけてやるから、ノクト君も身体から余計な力を抜くように……」

「はぁ……い、ありが……とう……ざい……ます」

　そうして、レンカさんの手のひらから回復魔法の光が発せられ、それが僕の全身を満たす。

　温かい……

　この幸せな温もりを……ずっとずっと感じていたい……

　ああ、なんだか意識が……ふわふわと……遠のい……て、いく……よう……な……

「……おっと、ノクト君……回復したらすぐ私と模擬戦を始めるから、寝てくれるなよ？」

「は、はぁ……い」

　とはいえ、この温かさは眠りを誘う……うぅ……耐えるんだ僕！　眠っちゃ駄目だ!!

「……よし、これでじゅうぶんだろう……さて、ノクト君、始めようか？」

「……」

　……ッ！　あぶないあぶない、やっぱり眠りそうになってた。

　そこで頬を数回叩き、眠気を覚まそうとする。

「……よし！　お願いします!!」

「うむ……では、行くぞ！」

　そしてレンカさんも、今までの稽古よりさらに剣のスピードを上げてきた。

「うっ……くっ……」

「オーガに勝ちたいのであれば、これぐらいの攻撃など簡単に捌けなくてはな！」

「……はいッ!!」

　確かに、あの日父さんと戦っていたオーガの攻撃はこんなもんじゃなかったはず……

「まだ反応が遅れているぞ？　もっと早くだ！」

「もっと早く……はい!!」

「だが、早さを意識し過ぎるあまり剣が軽くなってもいかんぞ!?」

「……うぐっ……はい!!」

　昨日の約束どおりなんだけど、スーパーハード……

　まあ、レンカさんも基本的に超武闘派だもんね……

「どうした？　集中力が欠けてきたか!?」

「……いえッ!!」

　心の中を読まれているのではないだろうか……いやいや、そんなこといってる場合じゃない！

　もっともっと気合を入れなきゃ、申し訳ないぞ!!

「……おりやぁッ！　だぁッ!!」

「今の突き自体は悪くなかったが……その直後に意識が停滞していたな？　攻撃は繰り出しただけで終わりではないぞ！　相手の反撃がくるかもしれないし、前後のつながりを忘れちゃいけない!!」

「……はいッ!!」

　こうして、レンカさんからもありがたく指導を受ける。

『……お2人とも、そろそろ時間ですので、今日のところはそこまでと致しましょう』

「おお、もうそんなに経っていたか……では、ここで終わりとするか」

「……ハァ……ハァ……」

「……ふむ、もう一度回復魔法をかけてやったほうがいいようだな？」

「……ハァ……ハァ……りがと……うご……い……ます……」

「ふふっ……今日は少し飛ばし過ぎたかな？」

『確かにそうかもしれません……ですが、ノクト殿もよくレンカ殿に食らいついておりました、さすがです』

「……そ…………すか……嬉し…………す」

「おやおや……また眠ってしまいそうだな？」

『出発の時間までいくらか余裕もありますし、このまま寝かせてあげてもよろしいのでは？』

「うむ、そうだな」

　……僕の意識がもったのは、そこまでだった……あとは……まどろみの……中へ……

………………

…………

……

　……ガラガラと聞こえる音、そして振動によって目が覚めた。

「……あれ？　えっ？　ここは？」

「おお、起きたかノクト君……いやぁ、起こそうかとも思ったのだが、君があまりにも気持ちよさそうに眠っていたからな……それで街はとうに出発して、今は馬車の中というわけだ」

「ああ、そうでしたか……って、すいません！　失礼しました!!」

　僕の頭が何か柔らかいものに乗せられているなと思っていたら、レンカさんの膝の上だった!!

　そのため、慌てて起き上がった。

「いや、別にそのままでも構わなかったのだがな？」

「いえいえ、そんなわけには……」

『ノクト殿……そうやって甘えられるときには、甘えておくものですぞ？』

「えぇっ……ルクルゴさん？」

『まあ、私ぐらいの年代になると、そのような機会もなかなかありませんからなぁ、ハッハッハッ！』

「う、う～ん……」

「それでノクト君、次の休憩ポイントで食事としようじゃないか……それまでまだしばらくあるから、もう一眠りするといい……さあ、おいで」

「えっ……？」

　その瞬間、僕の頭はレンカさんの膝の上だった。

　……そしてレンカさんは「もう一眠りするといい」とかおっしゃったけど……ドキドキして眠れそうもないよ。