夜明けの王国、あるいは少年の日の終わり

第68話 それこそマズいんじゃない!?

　……小鳥のさえずりが聞こえる。

　……もう朝か、それじゃあ早速、剣術の稽古に行こうか……な？

　あれ、動けないぞ……なんで？

　そしてその理由はすぐに分かった……なぜか知らないけど、レンカさんにガッチリとホールドされていたからだ……

　いい匂い……そして温かい……って違う！　そうじゃない!!

　これはマズいぞ！　特に枕かと思っていた温かく柔らかい膨らみがマズい!!

　しかし、もがけばもがくほどホールドがシッカリしていくような気さえする……

　そんな時間を少しばかり過ごしたところで……

「……うぅん？　……おお、おはようノクト君」

「えっと……はい……おはよう、ございます……」

　ついに、レンカさんがお目覚めとなった……マズいぞ……

　なんでこうなったのかは分からないけど……僕はもう……終わりかもしれない……

　そんな絶望感で心がいっぱいになっていたけど……そうだ！　謝らなくちゃ!!

　謝ってどうにかなる問題ではないかもしれないけど、とにかく謝ろう!!

「……申しわ」

「いやぁ～やはり窮屈な思いをさせてしまっただろうな……済まなかった！」

「……え？　えっと……？」

　窮屈どころか……どちらかというと、幸せな感じでしたけど……

　いや、罪悪感を除けばだけど……

「覚えていないかもしれないが……昨日、回復魔法をかけている途中でノクト君は寝てしまってな……そのまま鍵をかけずに部屋を出るわけにもいかず、私もこの部屋で寝させてもらったのだ……悪いとは思いつつ、ベッドを半分使わせてもらってな……狭かっただろう？　済まなかったな」

「あ、いえ！　そんなことはありません!!　むしろ、回復魔法をかけてもらっておきながら寝てしまうとは、大変失礼いたしました!!」

「いや、回復魔法に慣れていないと、そういうことも結構あるからな、失礼でもなんでもないさ……ただ、そのことを失念していた私の落ち度だ」

「いえいえ！　まったくもって、レンカさんは何も悪くありません!!」

　どうやら僕は、女性の部屋に忍び込む変態野郎にはならずに済んだようだ……助かったァ!!

　……そうして罪悪感が抜けたことによるものか、改めて自分が置かれていた状況に思い至り……今さらながらにドキドキしてきた！

　いや！　だって!!　あのレンカさんだよ!?

　僕が今まで目にしてきた女性の中で一番美しいレンカさんに！　抱き締められながら寝ていたってことなんだよ!?

　そんなこと！　信じられるかって話だよ!!

　……あ、でも、そうか……昨日感じた母さんの温もり……あれはレンカさんの温もりだったってことか……

「……ノクト君？」

「……あ、すいません……えぇと……昨晩、母さんの夢を見たっていうか、母の温もりみたいなものを感じたなって思ってたんですけど……もしかしたら、レンカさんが隣にいたからなのかな……って、僕はなにをいってるんだろう……すいません、変なことをいって……」

「いや、別に変じゃないさ……だが、母の温もりか……せめてそこは姉とでもいって欲しかったが……」

「あっ、すいません！　僕は一人っ子だったもので……えっと、姉という概念がなかったというか……その……」

「はははは！　いやぁ、スマンスマン、困らせるつもりはなかったのだ、許してくれ」

「あ、はい、大丈夫です」

「そうか、ノクト君は一人っ子だったか……」

「ええ、まあ……」

　そして、このとき流れで話してくれたのだが、レンカさんにはお兄さんとお姉さんがいるそうだ。

　ただ、お兄さんは既に亡くなっているとのことで、現在はお姉さんだけ。

　しかもそのお姉さんも……なんと家出中だというじゃないか……

　マジでお姉さん、何してるんだよ……

　そんなわけでレンカさんは、冒険者として旅をしながらお姉さんを探しているらしい。

　いや、もしかすると冒険者という身分は、一種のカムフラージュなのかもしれない。

　……おっと、あまりお貴族様の世界について詮索するのはよくないだろう。

　余計なことを知り過ぎて命を落とす……そういう人物が出てくる物語とかも何度か読んだことがあるしさ……

　だから、あくまでも僕が知っているレンカさんは、姉を探している冒険者の1人ということ……それだけだ。

　といいつつレンカさん自身、自分がお貴族様だってことはいってないんだけどね……

　単に僕がそう察しているだけ……でも、たぶんそうだから、深くは言及しないでおこう。

　……って、今考えたら……レンカさんの家の人に、僕が一緒のベッドで寝ていたということがバレたら……それこそマズいんじゃない!?

　もしかしたら、不敬罪とか適用されちゃうんじゃ……僕、大丈夫かな……？

「……ん？　今度は顔色が悪くなったようだが……本当に大丈夫か？」

「い、いえ……その、はい……ご心配には及びません……そ、それでは、剣術の稽古に行きたいと思います」

「……そうか？　まあ、体調自体は悪くなさそうだしな……とりあえず、私も行こう」

「はい、かしこまりました」

「おいおい、また急に畏まった話し方に戻ってしまったな……もっとリラックスしてくれて構わないのだぞ？」

「はい、善処いたします……」

「やれやれ、まったく……」

　こうして、やや冷や汗をかきつつ、早朝の剣術稽古に向かうのだった……

　そしてどうか……バレませんように……