冤罪で敵国へ追放されたドワーフの姫ですが、多忙なハイエルフ王の癒し妻になりました

第36話 ユニークな植物

　私はアルベルトさんに連れられ、小屋の後ろにある畑へとやって来た。

　そこにはとても立派な畑があった。

　土の状態は良さそうに見える。畝もちゃんとある。木々も適度に切ってあって、日当たりも良さそうだ。

　しかし、肝心の作物が見当たらない。

「あの、ここに作っている作物というのは……」

「ああ、ここだ」

　アルベルトさんは地面を指し示した。

「え？　この変な形のものが……？」

「そうだ」

　屈んで地面のそれを間近で見てみる。

　私の目には、小指ぐらいの大きさをした緑色の蛇が、地面の上でとぐろを巻いているようにしか見えなかった。

　薬草とかの類ならまだ分かるんだけど、これは畑だって言っていたし……。アルベルトさんは一体何を栽培しているんだろう。

「ちなみに何の作物なんですか？」

「それは小麦だ」

「これが！？　私が以前に見た小麦とはだいぶ違うんですが……」

　幼い頃に城の図鑑で見たことがある。でもその絵では、立派な植物が描かれていたはず。

「この辺りは世界樹の根が張り巡っている場所でな。その影響で作物も変化が起こり、土壌が悪くても植物は育つんだが……こんな珍妙な姿になることは今まで無かった」

　うーん……ここまで酷いことになっていたなんて。

「これではマトモには育たぬし、収穫なんてできやしない」

　アルベルトさんはガックリと肩（枝）を落とした。

　どうにかしてあげたいけれど、私にも原因は分からないのよね。でも試しに聖女の力を使ってみようかしら。

（……ん？　なんかこれ、ちょっと変かも）

　見た目はただの草なんだけど、たしかに他の草とは何か違う感じがする。

　私は疑問を抱きつつ、草を採取してみた。　

　指先に聖女の力を宿らせるも、草からはほとんど反応が返って来ない。

　今度は力を目に集中させてみる。ひげ根のような部分はあった。だけどそこから先が無い。普通の植物なら、地面と繋がる生命の線が見えるはずなのに。

「……なるほど。それでこんなに弱っていたんですね。それにしても……どうしてこんなことに……」

「それは儂にも分からん。だから困っているのだ」

「そうですか……。うーん……」

　しばらく考えたけど何も思い付かなかった。

　私一人じゃあこの問題を解決できない。

「どうだ？　試しにヴェルデの力を使って、この畑でなにか植物を生やしてみてくれないか」