冤罪で敵国へ追放されたドワーフの姫ですが、多忙なハイエルフ王の癒し妻になりました

第7話 着替えはこの中で

「あ、あの……ジェルモさん」

「おう、なんだ？」

「あの、私歩けますから！！　それに私、重いでしょうし！！」

　世界樹の城は、中が空洞になっていて、木の香りが漂う落ち着いた雰囲気だった。

　文官らしきエルフやアルベルトさんと同じドライアードが城内を往来している中、ジェルモさんはずんずんと歩いていく。

　通り過ぎる人の誰もが、いったいアレはなんだろうとこちらを振り返る。

　まるで樽（たる）を担ぐかのような恰好で運ばれていく私は、さぞ滑稽（こっけい）に映っていることだろう。

「いや、全然重くねぇよ？　むしろヴェルデは痩せすぎ。今までちゃんと飯を食ってたのか？　嫁入り前の女だからって、過度な減量は身体に毒だぜ？」

「……え？　よ、嫁入り！？」

「あん？　そうだろうがよ」

　肩にいる私を見て、首を傾（かし）げるジェルモさん。

　どうしよう、今まで罪人として地下の牢獄に居たなんて言えないし……。

「……ま、いいか。それよりも急いで着替えちまおうぜ。こんなボロ布みたいな服装じゃ、陛下の前に出せねぇしよ。いや、案外裸を見せた方が興味を示すかもな？」

「そ、そんなの有り得ませんっ……！」

　顔を真っ赤にさせて叫ぶと、ジェルモは愉快そうに笑った。

「ははは、冗談だ！　ヴェルデは本当に揶揄（からか）い甲斐があるな。――よし、最初の目的地に着いたぜ」

　ジェルモさんは扉の前で足を止めると、私の腋に両手を入れてゆっくり下ろした。

　酷いわ、これじゃ完全に子供扱いじゃないの。

「ほら、この部屋で着替えてくると良い。中で怖いエルフがドレスを片手に、お前さんのことを待ち構えているからな。覚悟しておけよ？」

「ええっ、怖いエルフさんですか！？」

　怖いという単語に反応した私は、反射的にビクッと飛び跳ねる。

　ジェルモさんはそんな私を見て、お腹を抱えて再度笑い始めた。

「もうっ！　また私のことを揶揄ったんですか！？」

「ははは、悪い悪い。ただ、怖いってのはある意味本当っていうか……俺はちょっと苦手でさ。じゃ、俺はここで待ってるから」

「うぅ……ちゃんと待っていてくださいよ！？」

　ジェルモさんはそう言うと部屋の中に私を押し込み、扉を閉めた。

　私はしばらく呆然としていたが、ハッとしてすぐに振り返り、ドアノブに手をかける。

「あれ……開かない……」

　鍵が掛かっている。どうしよう。これでは何かがあった時に逃げられないわ。

「――っ！？」

　背後から忍び寄る気配を感じ、私はおそるおそる振り返る。するとそこには、メイド服を着た緑髪のエルフが恐ろしい笑みを浮かべながら佇（たたず）んでいた。