彼女は天使

彼女は天使

俺の彼女は天使だ｡

比喩ではない｡

本当だ｡

それはクリスマスも間近の､とある夕刻の事だった｡

母から「あんた､暇でしょ｡ちょっとコンビニ行って､牛乳買ってきて!」

と言われた俺は､渋々重い腰を上げた｡はっきり言って､面倒くさかったが､母に怒られるよりはマシだからだ｡

向かったコンビニの店先で､奇妙なものを見た｡

貫頭衣､というのだろうか?

ストンとした真っ白な､何の飾り気もない服に身を包んだ女性が､裸足で座り込んでいたのだ｡

近付いてみると､童顔というか､なかなか愛らしい顔立ちだが､この寒さで､上着も着ずに､裸足とはこれ如何に｡みな､関わり合いになりたくないのか? スルーして店内に入っていっている｡俺もひとまずスルーする事にした｡

買い物を終え､出てきても､彼女はまだいた｡

店員に知らせるかな?と思ったが､その前に…とそっと近寄り､「あの」と声をかけた｡

彼女はビクッとなり､こちらを見て､目を真ん丸にした｡

そうして､妙な事を口走った｡

「あなた…わたしが視えるの?」

ヤバい､と思った｡アタマがイカレてるのか? しかし…｡どれくらいそうしていたかは謎だが､誰も―コンビニの店員すら―店先にいる彼女を気にとめてる節はない｡

「ばっちり視えてますけど…問題が?」

俺の言葉に､彼女はガバッと立ち上がり､「こっちに来て!」と俺の腕を引っ張った｡

俺はあれよあれよ､と近くの公園…だいぶ薄暗くなってきている､に連れてこられた｡

「なんなんですか?いったい」

俺の問いに彼女は､「驚かないでくださいね」と言って―俺は仰天した｡彼女の背中に真っ白な翼が現れたのだ…さながら､宗教画の天使のように｡

「わたしの姿は､いま､あなたにしか視えていません」と彼女は言った｡

「助けて頂けませんか?」

色々な情報で脳がスパークしそうだったが､どうにか現実的な返しを､と思い､「助けるって…何をすれば?」と訊いていた｡お人好しだな､俺｡

「実は…翼を怪我してしまって､天に帰れないのです」

確かによく視ると､向かって右側の翼の付け根部分が､血､だろうか?

赤く染まっている｡かなり痛そうだ｡

「俺に手当てをしてくれ､って事ですか?」

「はい｡手当て､というか､治癒の為のチカラを貸して欲しいのです」と彼女は言った｡

「お願いします｡わたしの姿を視る事が出来る人にしか､頼めないんです」気付いて欲しくて､三日間あそこにいましたが､誰も気付いてくれませんでした…､と言った｡

「もちろん､お礼はします｡お願いします」

頭を深々と下げられた｡参ったな…｡

「何をすればいいんです?」

彼女は顔をあげた｡

「お願い出来ますか?」

「そりゃ…困ってるみたいだし」

では､と言って｡

「わたしと口づけをして頂けますか?」と言った｡平然とした顔で｡

は?となる｡

「治癒力の向上の為に､あなたの中の〈チカラ〉をわたしに渡して欲しいんです｡ひとまず､飛べるようになれば､天で完全回復してから､改めてお礼に伺いますので…」

そんな彼女の言葉を上の空で聞いていた｡

―口づけ…キスって事だよな?

俺､初めてなんだけど…｡

「お願いします」懇願に俺は頷いた｡女性がここまで言っているのだ…断ったら男がすたる｡

では…と彼女がそっと目をつむった｡俺からしろって事か!?

心臓麻痺でぶっ倒れるんじゃないってくらい､心臓がバクバクいっている｡俺は唇をそっと彼女の唇に当てた｡柔らかく､弾力があり…｡

感動を味わっていると､ふいと唇が離された｡もう少し味わっていたかった｡

「〈チカラ〉を頂けました」

視ると翼が真っ白になっている｡

彼女はふわり､と宙に浮かんだ｡

「わたしはリラ｡必ずお礼に伺います」そう言って､天高く―飛翔し､やがて視えなくなった…｡

帰宅した俺は､母の「たかが牛乳ひとつに何時間かかってるの!?」という叱責も生返事で聞き流した｡

―リラ…｡

そうして､迎えたクリスマス｡

友達とカラオケでパーティーを開催し､遊んだ帰り道｡

人気のない夜道だった｡

ふわり､白いものが見え､雪かな?と思ったら､違った｡これは…羽?

音もなく､真っ白な飾り気のない貫頭衣をまとった､白い翼を持つ存在が道の前方に着地した｡

「リラ､さん?」

彼女のまわりだけ､まるで発光しているかのようにほの明るい｡

彼女はニコリと笑うと「先日はお世話になりました｡お礼に伺いました」と言った｡

「と…その前に､ごめんなさい｡あなたの名前を教えて頂けますか? この前､慌てていて､聞き忘れてしまって…」とはにかんだ｡可愛い｡

「俺は白長勇輝､です」

「ユウキ､くんね」本当にありがとう｡と彼女は続けた｡「何か頼みはありますか? 大抵の事なら叶えられます」

その言葉に俺は言っていた

「俺と付き合って貰えませんか?」

リラは目をパチクリさせた｡それから「ええっ!?」と叫んだ｡

構わず続けた｡

「馬鹿みたいと思われるかもしれませんが､あなたの事が好きになってしまったんです｡お礼にこんな事言うのは､卑怯かもしれませんが…」

リラは「うーん…」と呻いた｡

やっぱり無理だよな…｡諦めかけた時だ｡

「別に問題はないけど…わたしたちは､理が違うから､普通のカップルみたいな…デート?とかはあまり出来ないと思うけど､いいの?」

その問いに俺はコクコクと頷いた｡

「構いません｡リラさんさえ､良ければ」

「じゃあ､お願い事はそれでいい?」

「はい!」

※※※※

あれから時が流れた｡俺は順当に歳を重ねていたが､独身だった｡

俺には最愛の恋人がいるが､彼女とは滅多に会えない｡忙しいからだ｡

それでも俺はたまの逢瀬で満足していた｡

ふわり､白いものが見えた｡

「リラ?」

彼女が､うふふ､と笑っていた｡

いつだったか､どうして俺と付き合ってくれたのか､訊いてみた事がある｡実はね…とリラは､はにかみながら答えてくれた｡

「あの〈チカラ〉の受け渡しの時の口づけ…あの時からドキドキがとまらなくて…だから」

きっと幸せになれる､と思ったの｡

俺の彼女は天使だ｡