試写会を推しと共に

第8話 僕の推しです！

「うめちゃのファンだよ」と胸を張って言ってもらえるような人間に成長できていたら――

　効いたのはその一文だと思う。

　四宮さんの件で、僕は「うめちゃ」を一時期自分の中に封印していた。相手は当然ながら僕の気持ちなど関係なく努力している一人の高校生なのに。タレント、俳優の卵なのに。

　愚かだった過去の自分の反動で、僕はある意味もっと愚かになった。

　堂々と「うめちゃ推し」を公言するようになった。誰からも相手されないと知っていても。

　自転車そのものや、ロードレーサーのポスターに紛れさせて、自作のうめちゃポスターを張ったり、自転車を買いに来た高校生にうめちゃの作品（出演シーンはかなり短いが）を紹介したり。

　ネット上でも色々発言した。

「近々ブレイクする俳優候補ナンバーワン。ソースは僕」

　ってな感じで。

　でも僕はそれを本気で信じていたし、うめちゃもそうなるよう努力していた。

　そんなときのパンデミック。

　うめちゃはＬＡで軟禁状態、とは言い過ぎかもしれないけど、ほぼ部屋から出ることができず、我が自転車屋も、売り上げが落ちまくった。いや、うちの自転車屋なんてまだ恵まれている方だ。

　ライブハウスや、小さな劇場、映画館の多くが閉鎖に追いやられた。

「今回のお仕事、全部流れちゃった」

　うめちゃからそんなメッセージが届いたのは、うめちゃがＬＡに渡って一年が経った時だった。

　それから三か月後、日本に帰ってきたうめちゃは、学校も正式に辞め、事務所からも離れていた。それでも高校生の頃と変わらず、オーディションを受け続けている。

　そんなある日、うめちゃの全ＳＮＳで同じ内容の投稿があった。

「兼平（かねひら）元（はじめ）監督の『映画アイドル発掘公開オーディション』に参加します！」

　そのタイトルで投稿された内容は、新進気鋭の映画監督兼平元が、八十年代の「角川三人娘」のような現代の「アイドル女優」ではない「女優アイドル」を発掘して映画を作るというもの。そのオーディションがインターネットで生配信され、視聴者審査があるらしい。その応援を求める投稿だ。

　正直、アイドル女優と女優アイドルの違いに関してはピンとこないが、とにかく全力でうめちゃを推した。ネットでも、リアルでも。

　結果、うめちゃは主要キャストとなる最終五人に生き残り、役どころは未定だが、ひとまず映画出演は勝ち取った。その要因は正直、僕の応援なんて必要ないくらいのうめちゃの実力があったからだ。

　キャストが決まり、監督自らによる脚本も書きあがり、あとはクランクインというところで、再びうめちゃがお願いをする投稿をしていた。

「映画制作のためのクラウドファンディングにご協力ください！」

　映画業界は、やはりまだ苦境に立たされているようだが、僕にとっては大きなチャンスだった。初めてうめちゃと間近で会うチャンス。

　たった三万円の支援で、うめちゃと同じ円卓で、試写会を見ることができる。僕は悩むことなくその特典のある支援をした。