ホーム、スイート・ホーム

第38話 スイート・ホームがつくれたらええな

　思わず、つぶやく。

　「沖縄の先やのうて鹿児島の先なんやけど」

　朱実（あけみ）が「駆け落ち」して行った先は。

　それより。

　なんや、先生、やっぱり泣きかけてたんかいな、と思う。

　あのとき、先生は泣きかけていたのだ。その気もちが、ピアノを通ると、泣きたい気もち、というのではなく、悲しさとか、美しさとか、そして、あの先生が「端整」といった感覚――そういうものになって、朱実に伝わってきた。

　それは亜緒依（あおい）も同じだったに違いない。

　先生のスイート・ホームがつくれたらええな。

　ほかの年賀状を読むのは後にして、もちろん宿題の数学も後にして、朱実はまず先生に返事を書こうと思った。

　本棚から、何か月も、もしかすると一年以上も使っていなかった便箋（びんせん）を引っぱり出す。

　引っぱり出しながら、朱実は窓の外を見た。

　山の裾野の上のほうにあるこの家からは、梓（あずさ）神社からほどではないけれど、平野が一望できる。

　しかも、朱実の部屋はその家の三階だ。この家の中で見晴らしはいちばんいい。

　三が日を過ぎて車が増えたのか、それとも天気の関係か、あのお正月の空よりは灰色がかっていたけれど、それでも、遠くの高速道路や河沿いの町が見えた。

　空が灰色なのも、排気ガスでくもっているからかも知れない。でも、それはそれで町の活気を伝えてくれているようだ。それも、いい。

　お母ちゃんも、自分の家をいびり出されるようにして出て、それで駆け落ち同然でお父ちゃんといっしょになり、そして、いまはここの家に住んでいる。

　そういうところに生まれたのが、とっても嬉しいと朱実は思う。

　ここは、お父ちゃんとお母ちゃんのスイート・ホーム。

　そして、朱実のスイート・ホーム。

　朱実は、目を閉じて、あの「ホーム、スイート・ホーム」のメロディーを思い出し、何度かいいかげんに口ずさむのを繰り返してみた。

　それから、便箋を机に置き、椅子を引っぱり、これもしばらく使わなかった硬筆習字用のペンを取り出して、便箋に向かってひな子先生への返事を書き始めた。

　（おわり）