ホーム、スイート・ホーム

第29話 「ホーム、スイート・ホーム」

　亜緒依（あおい）もうっとりしたように目を細め、聴き入っている。

　たしかに、懐かしさとか、胸がきゅっとするような感じとか、そういう感じをいっぱい感じさせてくれる。なのに、端整だ。そのいっぱい感じる感情に、音楽自身が溺れていない。

　そのほうが、そういう感情が、激しくはならないままにずっと伝わり続けてくる。

　そうか。お母ちゃんが保護者会のあとで言うてた、この先生はしっかりした人やというのは、ほんとやったんやな、と思う。そういう人でないとこの音楽は支えきれないだろう。

　「埴生（はにゅう）の宿……」

　曲が二回繰り返したところで、亜緒依が、何かに心を奪われたように言った。

　「ああ、そうか」

　朱実（あけみ）もふっと思い出す。

　「もとの題名は「ホーム、スイート・ホーム」て言うて、もう二百年ほど前のイギリスの歌」

　先生はそう言い、笑顔で二人を振り返った。

　はっとした。

　その笑顔が、穏やか、というよりも。

　あの、先生がいじめられ先生だったころ、悪い子どもたちにいじめられて泣き出す寸前に見せていた、あの表情に思えたからだ。

　先生は、前を向いて、その「ホーム、スイート・ホーム」の曲をＢＧＭにしながら、話し始めた。

　自分の演奏をＢＧＭにできるなんてすごいと思う。そのままその気もちは忘れた。

　「先生、さっき嘘ついた。嘘ついた、言うのかな、一部分、言うてないことがある」

　亜緒依が真顔になって、その話を聞いている。

　「結婚の話はたしかにあったんよ。親がセットしてくれた見合いで。それで、その相手の男のひとと気が合うて、結婚することにした。で、好きなことと、もっと好きなこととがあるんやったら、そのもっと好きなことをするほうがええ、て、言うてくれたんは、じつはその男のひとやった。だから、わたしはイギリスに行った」

　先生は、前を見ていた目を鍵盤に落とす。自分の押さえているキーを確かめるようにしながら、続ける。