第15話 なんでもお見通しや。友だちやからな
ひな
顔だけではなく、上半身を乗り出していた。歳はたぶん七十は超えているだろう。目尻の下がった顔が
でも、その女の人が自分を見ているように思ったので、また立ち止まる。
きょとん、と首を
「向かいの家、訪ねて来はったんかい?」
おばさんが、窓から身を乗り出しながら言う。
「あ、はい」
「若い女の先生やろ? どこぞの小学校の」
「はい」
「もうずっと、だれもいてへんで、その家」
「はい……」
朱実の反応にはかまわず、おばさんは濁った低い大きい声で一方的に続けた。
「もう半年ほど前かな。いやもっと前か。先生、結婚しはるって話があって。でも、そのころからずっと姿見せんようになりはって。まあ、だれかがときどき掃除か何かしに来てはるみたいやけどな。どうしはったんか、心配してんねんけど」
「はい」
朱実はやっとのことでそう答えた。
それ以上のことは考えられなかった。
「結婚って」
「どこに行きはったかわからへんのですか?」
亜緒依は朱実をかばうように身を乗り出して、おばさんのほうに声を張り上げている。
それも当然。
演劇部のヒロインの声だ。
おばさんは答えた。
「それが結婚しはったかどうかもわからへんのや。結婚したんやったら、近所の人にあいさつぐらいして行きそうなもんやろ? あの先生、そんな礼儀知らずの人やなかったしな。それで心配してるんや」
「そうですか。いや、ありがとうございました」
横で亜緒依が頭を下げたので、朱実もつられるように頭を下げた。
相手のおばさんがどうしたか、朱実は見ていない。
背中の下のほうに温かい手があたった。
背中を支えるように。
あのふんわりした毛糸のジャンパーと毛糸のセーターの上から。
そんな服着てなかったら、もっとこの手があったかいって感じられたのに。
「さ、帰ろう」
亜緒依の優しい声が言う。
泣き出していたかも知れない。
もし一人で来たなら。
でも、亜緒依の手が背中を押すので、歩き出さないわけにはいかなかった。
それで、涙が出るのも、止まった。
「帰りに三色だんごのパフェ食べて行こ」
亜緒依が言う。ふっと体の張りが
声を立てたら、泣くかも知れないと朱実は思う。
「気ぃついてたんや」
微笑して、何とか言えた。
「なんでもお見通しや」
亜緒依が背中から手を放す。
亜緒依が朱実の横に並んで、胸を反らして空を見上げた。
亜緒依はそうやって短く息を整えてから言った。
「友だちやからな」
ちょっと、偉そうに。
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