魔王様のあとしまつ

因果逆転 オールダム大商団編

１、魔王さまの『トラウマ』

「────お前に、価値など無い」

　囁き掛けてくる。

　『あの男』の残滓というべきか、記憶というべきか……５００年前に起こった熾烈な戦いの中で、俺の脳細胞にまでベッタリとこびり付いた声色が、尚も俺を貶めようとしてくる。

「────掃き溜めのゴミが歯向かったところで、どうにかなるとでも思ったか？」

　対して俺は……何も反論することはない。

　「うっせぇよ……」と呟きながら、目を瞑り、振りほどくように頭を左右に振って、なるべくそれを聞かないようにするだけ。

「────たかが凡人が一つ『消えた』ところで、この世界に痛手はない」

　だが、一度刻み込まれた『トラウマ』は、どれだけ経っても中々解消されないものだ。

　特に……。

　今から５００年前────俺を殺した人物の言葉ならば、尚更だろう。

「だから、さっさと死ね────それで全て終わりだ」

　決着こそ付けたが、吹っ切れた訳じゃない。

　未だに引き摺り、抱え続けている心の傷も、痕となって残り続けている。

　そして。

　俺が、『あの男』に抱いていた『憤怒』と『憎悪』の感情も……５００年経った今でも、忘れたことは片時も無い。

　もしも……。

　今となっては到底有り得ない話だが……。

　仮に、万が一にでも……もう一度『あの男』と出会うことがあったとしたならば、その時は……。

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「────こんなの、抑えられるわけねぇよなぁ？」

「お、オヤビン……ま、まさか……」

　静かにそう呟くと、俺の隣に座る同行者のニロまでもがゴクリと固唾を呑む。

　とても物々しい雰囲気だ。

　だが、誰よりもオドオドしているのは、カウンター越しに立っている女性だろう。

「おい、店主」

「は、はひ……っ！？」

　一触即発。

　バンッ！　とカウンターを叩きつつ、顔を上げる。

　エプロンを身に付け、バンダナキャップを被った高身長の女性に対して、俺はしっかりと言い聞かせるようにこう切り出した。

「────おかわりだ。今の『店主のおまかせ魔術風定食』をもう１セット。それと、串焼きを１０人前追加だ」

　串を咥えながら、ニヤリと笑って見せる。

　すると、店主は一度目を大きく見開いてから、パァっと笑顔になって深々と頭を下げるのだった。

「……はいっ！　毎度ありがとうございますっ！」

「──やったぁ～っ！　おかわりだぁ～っ！」

　『魔術料理』、というらしい。

　魔術を適切なやり方で調理に利用することで、魔力が料理に配合されて、様々な栄養や活力を身体にもたらしてくれるのだとか。

　これは、うむ……中々にイケるじゃないか。

「オヤビンオヤビンっ。この貝を使った串焼きって、記憶力向上を促す効力があるんだって！」

「あ、いえ、あくまで促す程度ですので……そこまで大した効力ではないのですけれど……」

「どう？　どう？　何か思い出したりした？　オヤビンの恥ずかしい記憶とかぁ、黒歴史とか！」

「忘れた」

「えぇぇ～、つまんないの～」

　いやはや。

　幾ら美味しい料理とはいえども、効力が良いのも考えものである。

　もし、明確な効果が表れていたとしたら────俺が俺でなくなっていたかも知れないではないか。