BLIND BARD - DEF trip

第59話 鳥石山系攻略作戦

　昭和14年10月4日

　私（宝剣信一（ほうけんしんいち）一等兵）の第3中隊の小隊は、南楼嶺（なんろうれい）を占領した後に、桃樹港（とうじゅこう）付近に転進し、爾後（じご）の通過を用意ならしめるため、鳥石山系（ちょうせきさんけい）の要点、苦竹嶺（くちくれい）付近の大盤山（だいばんさん）の敵陣地を夜間奇襲して奪取することを決した。

　第一大隊を前衛とし、8日、薄暮（はくぼ）攻撃及び、翌日払暁（ふつぎょう）攻撃と連続した夜襲戦闘で攻略する。

　疲労しきった将兵は、みな疲れた体に鞭（むち）を打って苦竹嶺に向かう。

　尖兵（せんぺい）中隊であった第4中隊は、鳥石山付近の敵を攻撃するため途中より分進むを命ぜられ、変わって第三中隊が尖兵となった。

　これにより大橋少尉の小隊を派遣することにし、中隊命令が下達された

　第3中隊命令

　一、苦竹嶺東西高地一帯には敵陣地あるも詳細は不明。

　二、大橋少尉は部下小隊を以て直ちに出発し、明九日、黎明までに大盤山を占領し、部隊主力の苦竹嶺通過を容易ならしむべし。

　注意、隠密に行動して企図を秘匿し、無益な戦闘を避け一意目的達成に邁進するを要す

　苦竹嶺の登り口までの約2キロメートルの地形は、左は田んぼ、右側は饅頭形の山が連なり、その脚を縫うように小道が蛇行してすすみ、守備する敵には絶好の地形である。

　夜、虫が鳴いている。これは祖国と同じ声だ。その虫の音に心を配りながら、至厳の警戒で夜の小径を進む。

　鉄兜は夜露に濡れている。

　空には下弦の月

　秋も深まり冷気が漂う

　幸いにも、敵の抵抗を受けることなく、登り口手前の約100メートル付近に到着した時、曙（あけぼの）が見えて世が明け初めてきた。

　しかし霧が深くて見通しはきかない。

　霧が流れるのを待つためにしばらく待つが、霧が薄くなったと思うと、また濃くなり、霧はなかなか霽（は）れそうになかった。

　その時、霧が薄らいで居る中、敵の将校以下、5名、前方約4～50メートルの田んぼを横切って、無警戒に歩いているのを見た。

　彼らは我々の姿に気がつかない。

「撃ちましょうか」

「撃つな、撃ってはならない。われらの位置を曝露（ばくろ）することになる」

　彼は過ぎ去った。

　だがその瞬間、警戒にあたっていた兵が叫ぶ

「右こぶ上に敵がいる！すぐ上だ！」

「全員着剣、突撃！いくぞ！」