BLIND BARD - DEF trip

第46話 敵の機関銃陣地

　昭和14年9月25日

　第7中隊は南楼嶺（なんろうれい）の六八一高地で、多くの犠牲を出しながらも正面の敵を猛攻中である。

　聞くところによると、敵から鹵獲（ろかく）（敵が遺棄した武器などを得ること）した中に、水冷式マキシム機関銃があるという。

　ドイツからのライセンスのMG08重機関銃だろうか、高性能機関銃を使用している。

　中隊は大隊命令（第3中隊は1ヶ小隊をもって第7中隊と交代し、六八一高地全面の敵を攻撃すべし）により、我々（宝剣信一（ほうけんしんいち）一等兵）の小隊を持って、敵を攻撃することとなった。

　背後から我々の機関銃中隊が重機（関銃）で援護射撃をする中で、我々が前衛にでて、第7中隊が交代する。

　その最中でも敵の機関銃、小銃の音は鳴り止まない。

　2人の監視兵を立て、地形、地物などを利用して交代に成功した。

　そして攻撃準備に掛かった。

　第1分隊は右に、我々の分隊は左に、

　前方を見ると、敵は40から50メートル先の一段高いところに軽機関銃並べている。

　ヒュン、ヒュンと私の頭上スレスレに機関銃弾が飛ぶ。

　少しでも鉄兜（てつかぶと）を浮き上がらせようものなら……

　昨日の高島一等兵は小銃弾が頭部の鉄兜を貫通し即死だった。

　同じ運命になる。

　今度は、全面の敵が、後ろから機関銃の援護を受けながら、ジリジリと前進してきた。

　2人の監視兵は動じることなく、その全面に出てくる敵に対して手榴弾を投擲（とうてき）していた。

　しかし、その目の前の軽機関銃の敵を撃破しなければ前進できない。

　小隊長は突撃を決断した。

「打ち方、止め、着剣！」

「擲弾筒（てきだんとう）！」

「準備出来てます！」

「撃て！」

　ボシュ、ボシュット榴弾が飛んで敵陣に向かって飛翔する。

　擲弾筒の射程圏内だった。

　数発のうち、どれかがその機関銃に命中し、銃声が止む。

「突撃！」

　剣を付けた38式歩兵銃を持って、敵の機関銃陣地めがけて突進。

　軽機関銃小隊も突入

　一斉に突撃してくるわが小隊に、敵は浮き足だって、逃げようとする。

　陣地の塹壕（ざんごう）に飛び込むと逃げ遅れた敵兵がいた

　彼が円匙（えんぴ）で殴りかかってきたときに、

　すでに自分は躊躇無く腹部に銃剣を刺していた。

　相手の軍服から血がにじむ。

　銃剣を引き抜き、今度は逃げる敵に対して、小銃を構える。

　槓桿（こうかん）を引き、弾を装填して狙いを定めて、引き金を引く

　パーンと音がして、

　狙った兵は倒れた

　ふと我に返ると、いつしか自分も戦場の狂気に染まっていたのかもしれない