BLIND BARD - DEF trip

第37話 出漁

　漁師は夜に漁に出る。

　だが、石崎タツはその出漁に紛れて、漁船で船にのって別の港に行くことを私たちに伝えた。

　出漁の時間が迫った頃だ。

　目の見えないタツさんは、聴覚がとても良い。

「自動車の音が聞こえる。まずい」

「どうしたの？」

「憲兵隊の車かもしれない、いや、あのエンジン音はそうだ。奥山さん、お願い！」

　そう叫んだ。

　どこからともなく、若い漁師が私たちがいる番屋にやってきた。そして、

「さあ、荷物をまとめて。食べ物も風呂敷に包んで。船に案内する！」

　宝剣は急いでもらったチマキや焼き魚を笹にくるんだ。

「ラップない？」

「あるわけないじゃん！はやく」

　闇にまみれて、一つの漁船に乗り込んだ。

　タツさんの手を引いて引っ張って船に挙げた。

　タツさんの聴覚はビンゴだ。

　憲兵隊が車から降りてきて、そこらへんの漁師に聞き込みを始めた。

　だが、その漁師達はみな「どこかに出かけた」「野積（寺泊）の方に行ったんじゃないか」とウソを憲兵隊に伝えていたのだ。

　いったいどうしたことだ？このあたりの漁師さん。なにか変だが、非常にありがたい。

　その若い、奥山という漁師は、漁船の船頭に言う。

「はやくエンジンを」

「いま焼き玉を温（あった）めてるから待ってなせ」

「ヤツらが来るぞ！」

「なかなか上手くいかんな…あ、エンジンがかかったわ」

「みんな隠れて！つかまってろ」

　ポンポンポン……と勢いよくエンジンが回った。

　他の船もエンジンを始動させて漁に行くように見せた。

　間瀬の漁師の漁船のエンジンが一斉にかかり、

　私たちの船が先頭になって、沖へ出て行った。

　他の船も一斉に出て行く。

　憲兵の2人は、そのまま立って、「出漁の時間か」と思って船団を眺めていた。