BLIND BARD - DEF trip

第31話 初めての任務・汀泗橋警備

　日本占領下　湖北省武昌（こほくしょうぶしょう）　(武漢市)　女子師範学校仮営舎

　4月19日　水曜日　曇りのち小雨

　私（宝剣信一一等兵）は東京高等師範の学生で召集を受けた。敵国といえど、

　師範学校の校地を営舎とするのは偲びがたい。

　平和な世の中なら、きっと多くの女子学生が学んでいただろう。

　床に散らばる書類をかたづけるが、教育資料だと思うと踏むには踏めない。

　捨てようにも捨てられない。

　中隊長は分隊長を一室に集めて説明があったという。

　4月21日に任地に出発する。

　連隊本部と第1大隊は武昌の南方の咸寧（かんねい）に、

　私が所属する第3中隊は咸寧の南方10キロメートル、粤漢線（えつかんせん）（鉄道・現在の京広線の一部区間・北京から広州への主要幹線である）の汀泗橋驛（ていしばしえき）附近に駐屯する。

　第1中隊はそれより左地区警備、第3中隊は1個小隊欠、かわりにMG（機関銃）小隊を附すと。

　敵は咸寧の南方、通山（つうさん）（現在の咸寧市通山縣・中国では県は市の区画を示し、日本とは逆である）に約2,000、その付近に100、200という少数の集団が多数ある。

　我々は粤漢線の鉄道警備に当たる。

　敵は夏期に攻勢をかけ、この鉄道を奪還、遮断を企てているので、防御の任務が与えられた。

　4月21日　第3中隊　営地を出発

　渡辺見習士官が指揮する機関銃小隊を配属された。

　熊本第6師団と交代。

　熊本第6師団は身方、敵ともに「赤鬼部隊」と怖れられた。

　北国から来た色白の青年兵。

　中国兵の斥候（せっこう）は、「日本はいよいよ兵も少なくなって、ここに年少兵をよこした」と侮っていたらしい・

　鉄道沿いに数カ所陣地を構築し、交代で巡察にあたる。

　汀泗橋鎮（ていしばしちん）は中華民国成立の時、激しい戦闘が行われ戦跡とされているらしい。我らは彼らにとって、関ヶ原の地を占領している。

　かならず奪還に来るはずだと。

　汀泗橋は三方が水田に囲まれ、四方に丘陵が続いていた。

　若干の地元民も残っていた。

　5月中旬に敵の夜襲があったが、わが中隊は撃退し、奪還、鉄道の遮断は免れた。

　この警備は6月1日まで続いた。