◯◯しないと出られない異世界

三回戦【04】『転移の時はＨＤを破壊する時間をください』

　そして迎えた第八エレベーター。

　また先行はククル。

　果たして今度は何を言ってくるのか？

　それにしても、さっきのククルの呟きが気にかかる。

　――ダーリンだって、理解してくれなかったくせに。

　何をだ？　しかもなんで過去形？

　確かに俺はここまで、この嫌いな所を言い合うミッションに、『俺を理解していない』の連発で切り抜けてきたけど、それが地雷だったっていうのか？

　まあそれでなくても、お互いのメンタルは悪化してきてるけどね。

　そもそも『仲良くしないと出られないエレベーター』とか言っておきながら、その過程で『お互いの嫌いな所を言い合ってください』なんて、冷静に考えれば破綻前提のミッションだ。

　これもきっと、今も裏で控えている『運営』の野郎の発案なんだろうが、本当に悪趣味が過ぎるわ。

「ダーリンは……」

　ククルが口を開いた。

「いつも……、うわべの優しさしかくれなかった所が嫌い……」

　はい？　ほんと何言ってんのこいつ？

　俺とお前、この異世界が初対面ですよね？

　そりゃネットのコメントに、コメント返し程度の交流はあったけれど、その事言ってる訳？

　マジで意味が分からん。

　ここまでの会話で、こいつは俺の小説のファンを装いながら、本心では俺の底辺ぶりを笑っていた事は分かった。

　だがそれでも俺は嬉しかったから、その時は丁寧なメッセージを返したよ。

　それが『うわべの優しさ』って言われても、世の中には社交辞令っていうもんがあんでしょーが。

　うわべと言われれば、その通りうわべだよ。

　うーん。もしかしてこいつ、頭はいいのにネットナンパとかに、コロッと騙されるタイプか？

　冷静になって見てみれば、派手な格好はしているが、どう見てもまだ十代の少女じゃないか。

　ならここはオッサン、いや大人として言ってやらねばなるまい！

「あのなあ、初対面で申し訳ねえが――、俺はお前の、その何かと他人に依存しようとする姿勢が嫌いだ！」

　言ってやった。というより言ってしまった。

　――ヤバイ。また思わず感情的になっちまった。

　ククルの反応は……？　あー、怒ってらっしゃる。

　何も言わずに下を向いているが、体から湧き上がるオーラで十分それが分かる。

　クリア判定によって足場の円が回る間も、ブツブツと何か言っているが聞き取れない。

　いや、二人三脚の密着状態でこれは超怖いわ。

　なんて事に俺が気を取られていると――ククルの奴、状況が整った瞬間、不意打ちともいえるタイミングで、いきなり向こう側のエレベーターへのジャンプを開始しやがった！

　――あっ、これダメなやつだ。

　何度も言っているが、俺はＨＰ１の状態だ。

　跳んでるのだって、実質ククルが俺の体を無理矢理に引っ張っているのも同然だ。

　そんなだから、当然、体への負担もすごい。

　意識が断続的に途切れては覚醒する。

　おそらく、死ぬ→ククルの固有スキルで蘇生→でもやっぱりすぐ死ぬ→またククルの固有スキルで蘇生、を繰り返しているんだろうが、これはマジで胸糞悪い感覚だ。

　で、なんの幸運か着地の瞬間は生きているターンだから、なんとか足形を外さずに踏んで、またエレベーターが上昇していった。

　……ダメだ。まったくペースがつかめねえ。

　残りはあと二回だが、次もうまくいく確証なんて、まったくないぞ。

　そして、それ以上考える時間もなく、第九エレベーターが第十エレベーターと合体して、また『嫌いな所を言い合う』ターンとなった。

　ここは自分で提案したルールを無視して、俺が先手を取るべきか？

　だが頭に何も浮かんでこねえ。

　それに変な事を言ってククルに逆上されたら、余計に状況が悪化するかもしれない――。

　結局、俺は受け身に回った。

「ダーリンは……」

　はい。ダーリンは？

　間を置くなよ。なんか怖さが倍増してくるじゃんかよ。

「可愛い……って言ってくれなかったから……嫌い」

　えっ？　そこ？　

　いや、確かに口には出さなかったけど、初めて見た時から超絶可愛いとは思ってたよ。

　だからそれを、すかさずククルに伝える。

「いや、お前は性格はアレだけど、めちゃくちゃ可愛いぞ。うん、間違いない！」

　これで少しは機嫌が直ってくれれば――と思ったが、

「嘘、嘘！　今頃、言うなんて絶対に嘘よ！」

　あー、そうきますかー……。

　まあ、これもよくあるパターンといえばそうだが、もうどうすりゃいいんだよ。

「この服も、髪も、パンツだって、全部全部全部、ダーリンが好きかと思って、こうしたのに！」

　えっ、だから俺たち実際に会ったのは、この異世界が初だよね？

　別にネットでやり取りしていた時も、ククルがエロ同人作家だったとはいえ、性的な話題はおろか、創作以外の話題には一切触れていなかったはずだ。

「なんでお前が、俺の女の趣味について分かるんだよ⁉︎」

　率直に疑問をぶつける。

「知ってるもん……」

　いや、だからなんで？

「見たもん……」

　えっ、何を？　なんか嫌な予感しかしないんですけど！

「ダーリンのパソコンの……『実用』っていう名前のフォルダ」

　あ、俺オワタ。