◯◯しないと出られない異世界

三回戦【02】『悪手』

　――タンッ！

　俺とククルの二人三脚の足が、三つの足形に同時に着地する。

　タイミングはバッチリだ。

　これなら――と思った瞬間、

　――グオーン！

　轟音と共に、分離したエレベーターがまた急上昇を開始する。

　よし。まず第一段階はクリアした。

　あとこれを九回繰り返すだけなら楽勝………、楽勝……なのか？

　不安と共にエレベーターが停止する。

　振り向くと、やはりこちら側と同じ四畳半サイズの箱型スペースが綺麗に合体していた。

　状況は、さっきとまったく同じだ。

　形成された約十畳の密室空間。

　これを指定された足形から足形に跳ぶ事で、また分離したエレベーターが上昇していくのだろう。

　俺の予想通り、三メートルの距離を二人三脚で跳ぶ事自体は、ククルのステータスをもってすれば難しい事ではなかった。

　ならそれを着実に遂行するだけ――なのだが……。

　『お互いの嫌いな所を言い合ってください　２／１０』

　正面の壁に浮かぶ指定ミッション。

　これなんだよな……。

　これをあと九回か。

　いざ相手の嫌いな所を言えといわれても、さすがに十個となるとネタ切れする可能性があるぞ。

　しかも、以前にネット上で交流があったとはいえ、俺とククルは面と向かって会うのは、この異世界が初めてだ。

　初対面の相手なら、情報量が圧倒的に足りない。

　幸いククルがツッコミ所満載だから、五、六個ならなんとかなりそうだが、やはり先の事が心配だ。

「じゃあダーリン。今度は私からいきますね」

　さっきもそうだが、俺の心配をよそにククルはサクサクとミッションを進行していく。

　やはり天才というものは思考体系が違うのだろうか？

　いや、存外なーんも考えてねえのかもしれねえぞ⁉︎

　いやいや、その考えてない所が天才の天才たる所以なのかも……。

　……って、やっぱり俺は考え過ぎだわ……。

　あー、こんな自分が嫌になる。

　こんなんだから、俺はいつも袋小路に迷って突き抜ける事ができない――凡人だったのかもしれない……。

　うわー、異世界に来てまで、自分の無力を思い知らされるなんて、キツイわー。

　それはさておき、さあ天才様のククルは、いったい何と言ってくるんだろうか？

「ダーリンはー、小説のタイトルがいちいちセンスのない所が嫌いでーす」

　あーん⁉︎　今、なんて言ったよ⁉︎

　天才様でも言っていい事と、悪い事があんぞ！

　えーっと、ちょっと待てよ。

　――『漆黒の裁断者イエロー』『弾丸野郎マシンガン』『爆風は子守唄』『逆襲のリヴェンジャー』。

　今まで俺が書いてきたミリタリー小説のタイトルたちだ――。

　みんなカッコよくね⁉︎　最高だろーが！

「ウフフッ」

　まるで俺の心を見透かした様に、ククルの奴、笑ってやがる。

　クッソー！　そっちがそうくるなら！

「俺は――、俺の素晴らしいタイトルを理解できない、お前のセンスのない所が嫌いだ！」

　どうだ。言ってやったわ！

　――ウイーン。

　おおっ、また足形を囲む円が回転したぞ。

　売り言葉に買い言葉で、思わず叫んじまったから、ちょっと焦ったが、上手くいったんなら結果オーライだ。

　ん……待てよ？　売り言葉に買い言葉――⁉︎

　そうか、そうだよ、この手でいけるじゃんかよ！

　どうせククルの野郎は、俺のガラスのハートを粉々に打ち砕くボキャブラリーに満ちてるんだろうし、俺はそれにそのまま言い返すだけなら、これほど簡単な事はないぞ。

　いやー、相手が天才で良かった。

　って、なんか俺、そこはかとなく惨め気持ちになってきたぞ……。

　あーもー、四の五の考えるな俺。

　打開策が見つかったなら、ここはとりあえず一直線に突き進むんだ！

「ダーリン、考えはまとまりましたか？」

　ククルがすました顔で俺を覗き込んでくる。

　やっぱりこいつには、なんでもお見通しなのか……。

　それなら――、

「なあククル――」

　俺は、俺の策を実行に移すだけだ。

「嫌いな所だけどさ。こっからは全部、お前が先行で言うって事にしてくれないか？」

「…………」

　どうだ？　別に拒否する理由はないだろう？

「……いいですよ。ダーリンがそれでいいんなら」

　よし！　これであとは、足形から足形に跳び移る時の、着地のタイミングさえ気を付ければいい。

　我ながら『妙手』を思いついたもんだぜ。

　そう思った瞬間、

　――ゾクッ。

　なんだ⁉︎　これは俺の固有スキル『裏読み』が発動した時の悪寒じゃないか⁉︎

　なんで今、これが……。

　まさか――⁉︎

　ククルに全部、先行を委ねちまったのは『妙手』ではなく――、とんでもない『悪手』だったって事なのか⁉︎

　だとすると、まずい！

「おい、ククル――」

「さあダーリン、跳びますよー」

　ダメだ。もうこいつは何を言っても止まらない。聞く耳ももたない。

　それに俺も、跳ぶ事に集中しなけりゃならない。

　考え直す暇もない。

　これは――『詰み』に向かって、一直線に突き進んでるって事だよな⁉︎