◯◯しないと出られない異世界

幕間①【06】『ホップステップ二人三脚』

　横一面が、ぽっかり空いたエレベーターが迫ってくる。

　いや正しく言うと、ククルに首を掴まれて、強制的にエレベーターに迫らされているのだが。

　しかも足首を縛られた、二人三脚状態でだ。

　ちなみにククルはＨＰ３００台の化け物ステータス。

　俺は回廊を抜けた時点でギリギリだったＨＰを、ククルに生かさず殺さずで削られ続けて、現時点でたぶん瀕死の状態だろう。

　半自動で走ってるとはいえ、かなりキツイ。というか本当に死んでしまいそうだ。

「ウフッ、ウフフッ」

　俺の右隣で走るククルは、えらく楽しそうだ。

　いやマジ勘弁してください。

　このままエレベーターの中に飛び込む気なのか？

　と思ったら、

「はーい、ストップー」

　って、おい急に止まりやがったよ！

「グヘッ！」

　勢いの止まらない俺は、右足が固定された状態で、ありえない角度で体を曲げながら地面に顔面を強打する。

　クソッ、これ完全に死んだぞ…………と思ったが死んでない？　ホワイ？

　アゴを支点に地面すれすれに顔を上げるという、無様な姿勢でステータスを確認する。

　ＨＰ：１／８５　ＭＰ：０／３５

　いち？　寸止め？　どういう事だ⁉︎

　俺がさっきククルに攻撃仕掛ける前、ＨＰは確か３だった。

　そっからステータスを覗いたお仕置きとか言われて、ＨＰの回復は止められたはずだ。

　で、今の地面への猛烈キスは、相当なダメージだったはずなのに、ギリ１だけＨＰが残っているなんて、あまりにもおかしすぎる。

「生きているのが不思議、って顔してますね。ダーリン」

　そうか！　こいつがまた何かしやがったのか⁉︎

　もう一度、ククルのステータスを見る。

　すでに一回、覗き見がバレているので、今さら何度バレたって同じ事だ。

　ＨＰやＭＰじゃない――。スキルを調べるんだ。

　空中に表示されるページをめくる俺は、

「――――⁉︎」

　その一つに目を奪われる。

　固有スキル：『女王様のご褒美：ＬＶ８』

　なんじゃこの、いかがわしい固有スキルは⁉︎

「ダーリン、また覗き見？　もーエッチなんだからー」

　とりあえず黙ってろ！　いや、ちゃんと説明しろ！

「そんな怖い目で見なくても、ちゃんと教えてあげますよ。わ、た、し、はー、自分に隷属するいい子ちゃんには、ご褒美をあげられるんですー」

　つまり何か⁉︎　今、俺はククルの支配下にあるって事なのか⁉︎

　――――⁉︎　ま、まさかこの縛られている足のせいか⁉︎

「気付きましたー？　ダーリンは今、私と繋がっていなくては死んでしまう憐れなスレイブなのでーす！」

　わざわざ奴隷を横文字で言うな！

　だが、これは相当まずい状況だぞ。

　今回のミッションは戦闘じゃないが、だとしても主導権を相手に握られるのは分が悪すぎる――。

　しかも、その相手がトチ狂ってるだなんて最悪だ……。

　加えて、離れた瞬間にＨＰゼロになって死んじまうなんて――、これ本当にククルの奴隷状態じゃないか！

「ダーリン、エレベーターの中を見てください」

　横一面が空いた四畳半サイズの箱。あらためて見ても印象は変わらないが……。

　ん？　中になんか模様が描いてある？

　丸い円の中に足形が……三つ。なんか真ん中だけ、横幅が大きい様に見えるぞ。

　これは――⁉︎

「フッフーン。分かりましたー？」

「二人三脚で、あの足形に正確に飛び込めっていうのか？」

「おそらくそうですね。私とダーリンは文字通り『運命共同体』なのでーす！」

　……すまん。少し考える時間をくれ。

「じゃあダーリン、いきますよー。息を合わせて――ホップ、ステップ、ジャーンプです！」

　やっぱり、考慮時間なんてなしかー！

　ならばと腹を括って、ククルの掛け声に合わせて、三段跳びを実行する。

　外足――内足――そして最後の外足で勢いよく地面を蹴り、エレベーターの中へと跳躍する。

　――タンッ！

　幅跳びの要領で両足、いや三脚同時に、足形の上に着地する。

　位置は……ずれてない！

　おそらく、この足形を外すと何らかのペナルティがあるのだろう。

　前回の回廊では、まさかの正解に見せかけたハズレが用意されていたが、今回はこのシンプルなやり方でいいはずだ。

　そう思うのは、ここまで俺の固有スキル『裏読み』が警告を与えてこなかったからだ。

　――どうだ……？

　息を呑みながら判定を待つ。

　隣のククルはというと、相変わらずケロッとした顔をしているのがムカついたが、今はそれどころじゃない。

　――ゴゴゴゴッ！

　地面が揺れてる⁉︎　条件を外したのか⁉︎

　足の位置を変えないまま体だけをひねり、エレベーターの外を振り返る。

　――ガラガラガラッ！

　激しい音と共に、地面が崩れ落ちていた。

「さあ、これで逃げ場はなくなりましたね、ダーリン」

　ニヤけるククルの声が合図の様に、その瞬間エレベーターがものすごい勢いで上昇を開始した。