◯◯しないと出られない異世界

二回戦【05】『ファイト一発！』

　落ち着け。状況を整理するんだ。

　目の前に広がる奈落。

　おそらく今も、ゆっくり落ち続けているであろう天井。

　奈落の先には行き止まりの壁。

　どう見ても前には進めない。

　かといって後ろに戻ったところで、いずれ俺は落ちてくる天井に潰されるんだ――。

　逃げ場はどこにもない。

　いやそれ以前に逃げるのではなく、俺はこの回廊を突破しに来たのだから、打開策を見つけるんだ！　考えろ、俺！

　やはり不気味なのは、五メートル四方はありそうな壁に、ビッシリと埋め込まれた黒いボタンだ……。

　あれを押せっていうのか？　にしても、いったいどれを⁉︎

「――――⁉︎」

　真ん中の一つだけ、ボタンが赤い？

　どういう事だ？　まさか……⁉︎

　『一発必中しないと出られない回廊』

　空中に表示され続けている、まるで『お題』の様な文字が目に入る――。

　そういう事かよ……。

　前回の『出られない部屋』の悪趣味な趣向を考えれば、『運営』のクソ野郎が、こんくらいの事を仕掛けてきても不思議はねえ。

　落ち着け、俺。そして考えろ。

　魔法系のスキルが皆無な俺に、この状況を打開する方法は――。

　やっぱり銃を錬成するしかねえ。

　しかもあの直径五センチくらいしかねえ、真ん中の赤いボタンに確実に当てられる銃をだ！

　順当に考えれば狙撃銃――スナイパーライフルだ。

　もしもの時を考えて、ＨＰは捨ててかかったが、ＭＰは温存しておいて正解だった。

　ＨＰ：８／８５　ＭＰ：３３／３５

　さっき、吊り天井を見破るのに『洞察』のスキルを使ったから２減ってるが、まだ十分に余裕はある。

　しかし、ＨＰが一桁まで減っている。

　うわ。これマジで、俺、リーチかかってんな……。

　それはともかくとして問題は――スキルのレベルだ。

　スキル：『創造：ＬＶ４』『錬成：ＬＶ４』

　やっぱり変わってねえ！　こりゃ詰んだかもな……。

　このレベルで俺はオートマチック拳銃の錬成に挑んで、それを暴発させて危うく死にかけたんだ――。

　バレット、ステアー、マクミラン……。

　数々のスナイパーライフルが頭に浮かぶが、オート拳銃さえ粗悪品しか作れなかった俺が、そんなもん錬成できる訳がない。

　仮にできたとしても、まともな精度じゃないだろうし、暴発すりゃ今度こそお陀仏かもしれない……。

　ダメだ！　リスクが高すぎる！

　あー、それなら視点を変えろ！

　この前方に広がる三十メートルはありそうな奈落。これが本当に致命傷レベルの深さがあるのかどうかだ。

　薄暗いせいで穴の中がよく見えないが、フェイクの可能性も否定できない。

　今の俺の体力で、いけるかどうかは分からねえが――、もし十メートルぐらいの深さなら、ここに一旦落ちて、壁の至近距離から射撃するのも手だ。

　どちらにしても、真実を調べなきゃ始まらない。

　俺は無我夢中で走る間も握り続けていた、カ◯リーメイトの箱に目をやる。

　手持ちのアイテムは、これしかない。しかも、もう箱がグチャグチャになっている。

　食い物を粗末にするのは本意じゃねえが、今の俺が水なしで食えば、窒息確定の恐怖のアイテムでもある。

　――ポーン。

　もったいないが、黄色い箱を奈落に向け放り投げる。

　五秒、十秒――。おい冗談だろ！

　十五秒――。パーンと乾いた衝撃音が、穴の中から聞こえてくる。

　……やべえ。こりゃ相当深いぞ！

　これではっきりした。もう俺には、あのボタンをここから『一発必中』で当てるしかない。

　距離は約三十メートル――。

　落ち着け。千メートル級の遠距離射撃をする訳じゃない。

　スナイパーライフルじゃなくても大丈夫……、大丈夫だ……。

　結局、銃の選択肢は錬成実績のある、リボルバー拳銃のＭ３６のみ――。

　もうあれこれ実験している余裕も時間もない。これが最悪の中での最適解だ。

　――『錬成』ーっ、Ｍ３６！

　覚悟を決めて銃を手にする。

　考えたくないが、考えてしまう。それに考えなくてはならない。

　スキル『射撃：ＬＶ４』の、今の俺の射撃精度は、距離二十メートルでカ◯リーメイトの箱に、七割の命中率だった。

　状況はそれよりも過酷。しかもメンタルもフィジカルも最悪の状態だ。

　霞む目で、照準器に赤いボタンを合わせるが、それも震えてしまう。

　体力的な事だけじゃない――俺はビビっちまってる。

　条件は一発必中。もし外して、他の黒いボタンに当てればどうなるのか？

　その瞬間、天井が落ちてくるのか？　それとも床が抜けて、奈落に真っ逆さまに落ちるのか？

　怖え……。引き金が引けねえ。

　何度覚悟を決め、そしてためらい、どれだけの時間が過ぎただろう――。

　錬成した武器だって、一定時間で消えてしまう。

　もし今、消えてしまったら、俺にはもう再錬成するＭＰは残っていない。

　クソッ、いったい俺が何をしたっていうんだよ？

　こんな異世界の片隅で、命張らなきゃならねえ程の罪を、俺は犯したのか⁉︎

　あー、シンプルにムカついてきたわ！

「おいコラ、クソ運営！」

　虚空に向かい叫ぶ。同時にアドレナリンが全身を駆け巡った。

「今もどっかで見てんだろ⁉︎　俺は絶対に……お前には負けねーぞ！」

　疲れ切った体なのに、まるで嘘の様に神経が研ぎ澄まされていく。

　いける、今ならいける！

　グリップをしっかり握り、銃身を安定させ、ブレる事なく照準器に赤いボタンを捉える。

　今なら間違いなく――『一発必中』であれを撃ち抜ける！

　引き金にかけた指に力を込める。その瞬間、

　――ゾクッ。

　また、あの悪寒だ。なんで今⁉︎

　固有スキル『裏読み』の発動に、俺の気合いは水を差された。

　なぜ今これが……？

　――そうか！

「ハッハッハッ、ゲホッ！　アーッハッハッハッ！　ゲホッゲホッゲホッ、ハッハッハッ！」

　腹の底から込み上げる笑いが、むせてもむせても止まらない。

　なぜなら、俺はこのミッションの『カラクリ』が分かってしまったからだ。

「分かったよ――。分かっちまったよ。ああ、そういう事かよ」

　ひとしきり笑い終えると、

　――パーン！

　俺は中央の赤いボタンから、かなり離れた黒いボタンの一つに向かって、適当に銃を撃った。

　当然、Ｍ３６の３８口径弾が、黒いボタンに命中する――。

　だが――、天井が落ちるどころか、床が抜ける事も起こりはしなかった。

　そうだ。やっぱりそうだよ。

　『一発必中』とは言われたが、当たり判定が一つだけなんて言われちゃいねえ！

　おそらく当たりは黒いボタン全部――。

　ハズレは当たりに見せかけた――、あの赤いボタン一つだけだ！

　――ゴゴゴゴゴ！

　それが正解だった証拠に、前方の壁が中央から開き、そこから奈落を渡るための橋が伸びてきた。

　もしあの時、アドレナリンにまかせて渾身の一発を命中させていたなら、今頃俺はデッドエンドを迎えていただろう――。

　結局また固有スキル『裏読み』に助けられた。

　まともな神経なら、こんな裏の裏を読む仕掛けなんて、絶対に解けなかった。

　おそらく射撃トレーニングの後、悪寒が走ったのも、命中率にこだわる俺をスキルが事前に警告したのに違いない。

　さて……、『運営』のクソ野郎には言ってやりてえ事が山ほどあるが、まずはこの回廊を出るのが先だ。

　もうステータスを確認する気力もねえが、きっと俺のＨＰは無くなる寸前だろう。

　足が重い。ここまでフルマラソン級の距離を走ってきたのに、たった三十メートルの橋を渡るのが、とてつもなく辛い……。

　ダメだ。立って渡ると、きっと足を踏み外す。這って進むんだ。

　まるで、これまでの俺の人生を象徴してる様で腹が立つが、最後の最後でドジ踏んじまうよりかはマシだ。

　しっかし、なんで俺、俺ＴＵＥＥＥ＆チート三昧の異世界で、リアル満点の匍匐（ほふく）前進とかしてるんだ……。

　生への三十メートルを渡り切る間、俺はずっとそんな事を考え続け――、そして背後に吊り天井が落ちる音を聞いたのを最後に、そのまま意識を失った。