リリカ

第5話 リリカ、デートに行く

今日も芸能人の不倫のニュースだ。

芸能人ならモテて当然だろう。

それで普通に暮らしなさい、って方が難しいんじゃないだろうか。

「リリカは、運命の人と出会って、もしその人に他に好きな人がいたらどうするの？」

「それは、やはり振り向いてもらえるようにがんばりますよ！」

「でもやっぱり、人は好みがあるからさ、そうそう変われないかもしれないじゃん。」

ちょっといじわるに言ってみた。

「あんなに前世では想ってくれたんです！きっと今世だって、私のことを想ってくれてるはずです！」

「へぇ。もう前世では出会ってるんだね。」

「はい！彼は何万という兵を率いて、私をやっつけにきました！その執念たるや！彼の手で殺されたときは、この人こそ私の運命の人…！っと、確信しました！」

たしかに運命の人だけど、あちらは恋愛感情じゃないよね。

「今世は殺し合いではなく、愛し合いたいのです！うまく人間そのものには転生できませんでしたが、そこそこ人間らしくはなってると思うので、出会えれば自信はあります！」

そこそこ…まできてるかな？

普通に暮らすだけなら騙せるか…。

…いや、無理でしょ。

今の暮らしも全然普通じゃない。

「人間らしいリリカもいいけど、今のままのリリカを好きになってもらえれば一番いいよね。」

「ああ、その発想はなかったです。散々この触手で彼の可愛がっていた部下を引きちぎってきたので、触手をみたらきっと嫌われちゃいます。」

嫌うくらいで済まないよな。

前世の記憶を持ち越さないルールって、大事だと思った。

―― ―― ―― ―― ――

ある日、リリカはレストランのバイト中に、お客さんから連絡先を渡された。

リリカが地下アイドルとは知らないらしい。

「連絡した方がいいですかね。運命の人かもしれないし！」

「運命の人って、もっとビビッっと来るのかと思ってた。結構手探りなんだね。」

リリカはスマホを操作できない。

スマホが人外対応になるまでは時間がかかりそうだ。

代わりに俺が操作する。

「よし、アプリ登録したからメッセージ送れるよ。この『あっくん』って人だから。」

「へー。よろしくお願いします、あっくん。」

「あ、もしかして、音声入力ならいけるんじゃない？」

入力を切り替えて試してみる。

リリカは「こんにちは！」と喋ってみるが、反応はない。

ある意味高性能だ。

「まず『こんにちは』のスタンプを送ってみるか。」

するとすぐに既読になり、あちらからもスタンプが返ってきた。

『連絡ありがとう！良かったら、今度一緒にごはんに行きませんか？』

「デートのお誘いだよ？どうする？」

「デートですか？デートって、付き合ってからするんじゃないんですか？」

そうか。

そうも考えられるか。

しかも今気づいたけど、リリカの代わりにメッセージを打つってことは、あっくんのプライバシーは俺に筒抜けだ。

すまない、あっくん。

「このお誘いはね、相手のことを知るためにごはん食べながらおしゃべりしましょう、って意味だよ。相手のことがわからなかったら、恋人にはなりづらいよね。」

「恋人…。なんか、いい響きですね！」

リリカの目が輝いている。

「じゃあ！行きます！虎穴に入らずんば虎子を得ず！」

虎穴に入っていく人外リリカの髪が、虎子のあっくんを掴んで引きひきず出すイメージが浮かんだ。

あっくんが普通の人でありますように。

普通なら命は助かる。

―― ―― ―― ―― ――

何度かやりとりして、デートを取り付けた。

あっくんは30歳のサラリーマン。

リリカとは10歳近く歳が離れているが、そんなことは些細なことだ。

「デートって、何を着ていけばいいですか？」

リリカは部屋にいるとスウェットの上下ばかりだ。

高校の制服が気に入ってたらしく、ブラウスとチェックのスカートは今でも着ている。

似たような服を買うので、着回しがいつも制服チックになっている。

「まあ、普段のリリカを見て興味があるなら、普段通りがいいよね。今の服の中で、あんまりボロボロじゃないのがいいと思うよ。」

「それを言われると、無いですね！全部高校に入った時に買ったので！」

「じゃあ、明日、買いに行こうか。」

―― ―― ―― ―― ――

プチプラの服をいくつかみつくろう。

足がきれいなのはわかるけど、初回のデートでスカートが短いのは良くないよ。

流行りだけど、ヘソ出しはちょっと…。

これは胸が強調されすぎだよ。もう少し体のラインが出ない方が…。

と、意見を言う。

「なんか…ダサくないですか？」

普段、スタイルの良さを生かした服を着ているリリカにしては、ゆるいニットにスキニーパンツという保守的な格好になった。

これは、あっくんのためだ。

初回デートで無いとは思うが、もしエッチな雰囲気になったらあっくんは死ぬ。

俺はそんな気がなくとも、部屋に起こしに行っただけで首をはねられるとこだった。

正体を知っている俺だから避けれた。

リリカが身持ちが固いようにみせなくては。

「最初のデートはそれくらいがいいんだ。普段のリリカも見てるんだから大丈夫だよ。」

―― ―― ―― ―― ――

その日の夜、あっくんからメッセージが来た。

『今日、たまたまリリカちゃんに似た人を見かけたんだけど、もしかして彼氏いたかな？もしそうなら誘ってごめんなさい。。。』

それは、俺だ。

こちらこそごめんなさい。

リリカは寝てしまったので、仕方なく俺がなりすまして返事をする。

『それは兄です！彼氏はいません！』

そうやってなりすましているうちに、話はあっくんの仕事に及んだ。

どうやら、あっくんは今ブラック企業に勤めていて仕事を辞めたいらしい。

今、友人が起業しようとしていて、誘われて迷っているとのことだ。

―― ―― ―― ―― ――

リリカは用意した服を着て、デートに行った。

カフェで待ち合わせのようだ。

俺も後をついていき、リリカとあっくんの近くの席をとった。

あっくんはイケメンだった。

それで彼女がいないとか、嘘だろ。

どうやらあっくんは友人のベンチャー企業に行くことを決め、今資金集めをしているらしい。

今投資すれば、リターンがどうのこうの。

ついでに割りのいいバイトを紹介すると言っている。

リリカには、ちんぷんかんぷんだ。

そんなリリカを、可愛いだの、いい子だの、大分持ち上げる。

帰宅して、紹介されたバイトの内容を見ると風俗のようだ。

「詐欺だね。きっと、ハマった子にお金を出させて、足りなければこういうところで働いてもらうんだろう。」

「これはどんなお店なんですか？」

「リリカは知らなくていいよ。とりあえず、あっくんを野放しにするのはやだな。」

「何が悪いんですか？」

「あっくんは、女の子の好意を利用して、その子からお金をとったり、いやらしい店で働かせようとしたんだ。悪い奴だよ。」

「うーん。あの人の何がいいんですかね？めっちゃ薄っぺらくて、何のために働いているかわからないし、お金の話ばっかりでした！あんな人を好きになるなんて、女の子も見る目がないですよ！」

それもそう…か。

人を見る目があれば、被害には遭わない…。

でも、恋は盲目とも言うから、それはちょっと可哀想かも。

「…うっかり好きになる子はいると思うんだ。イケメンだったし、メッセージも優しいし、まめだし。ベンチャーとか、夢を追ってるかんじ良くない？」

「うーん。リリカは、文章からは相手がどんな人かわかりません！拳と拳で語り合わないと！」

たしかに殴り合いとはいかないが、ぶつかり合わないと相手のことはわからないかもな。

「拳を交えたからこそ、その人がどれだけ修行してきたかわかるのです！」

今世もそのスタンスなんだろうか？

―― ―― ―― ―― ――

あっくんには、「よくわからないから知人に相談した」と送ったら、返信が来なくなった。

「振り出しに戻りましたね。」

「まあ、この調子で運命の人を探すのは、途方もないことだとわかったよ。」

リリカが恋愛の土俵に乗る日は来るのだろうか。