神様、天界から追放される。野に下って適当生活していたら、いつの間にか預言者になっていた件

第145話、進む心と、欲の感情

　雪山、というか谷が、ランダムダンジョン第５階層の正体だった。

　雪の上だと油断して、足元をおろそかにすると、谷に真っ逆さまに落ちてしまうというやつだ。

　谷というか、小さな足場が底から伸びていて、奇妙な地形ではあった。これを普通にに踏破しようとするならば、危険な足場渡り、綱渡りが必要になったかもしれない。魔法って便利だよねぇ。

「これは下手に足場に乗らないほうがいいね」

「踏むところを間違えると、雪と一緒に落ちてしまいそうですからね」

　ミリアン・ミドールが同意した。足場の上にこんもり乗っている雪だけど、乗っているだけだから、何かの拍子に谷へ落ちるという可能性も捨てきれない。

　飛んでいられるだけ楽だよね。……などというのが許されないのが、超難度ダンジョン。雲行きが怪しくなってきて、風が強くなってきた。

「あー、これは……。たぶん、来るわねぇ」

　シスター・カナヴィが、曇り空を見上げた。わかるぞ。

「来るだろうね、これ」

　予想通り、吹雪いてきた。雪が舞い、冷たい風が吹き荒れるせいで視界が悪い。さて、熱障壁を張って、寒さと雪をシャットアウトする。雪は溶けて蒸発し、寒風も生ぬるい風に変える。少なくとも凍えることはない。

「ミリアン・ミドール君。大丈夫かね？」

「ええ、感覚を遮断することで、寒さを防いでいます。ホムンクルスの体で助かりました」

　だろうね。生身だったら、そうはいかなかっただろう。

「ねえねえ、ジョン・ゴッドぉ、ワタシには聞いてくれないのぉ？」

「君は悪魔だから、これくらいどうとでもなるだろう？」

「それは偏見ってものよぉ。寒いよぉー」

　はいはい、熱障壁をかけてあげよう。しかし障壁で吹雪も平気だけど、視界だけはどうしようもないな。

「これ、時間経過で何とかなるものかな？」

「天気もランダムならば、可能性はあるのでしょうが……」

　ミリアン・ミドールは思考する。

「ダンジョンの進捗に合わせて天候が悪くなる仕掛けであるなら、先に進んでいる限り、悪くなる一方でしょう」

「では、進むしかないね。慎重に、ゆっくりでも」

　私たちは前に進んだ。吹雪の時は、下手に動くと遭難するというが……そういうメンツではないんだよね、私たちは。

　第５階層のゴールは、雪の塊のモンスター。まわりの雪を取り込んで、形を変幻自在に変えた。巨人だったりドラゴンだったり、様々な姿になった。

　この手のモンスターは雪だから熱に弱い……と普通に考えればそうなのだが、何せ周りは猛吹雪で気温が圧倒的に低く、生半可な火の魔法ならば吹き消されるように効果を発揮できない。

「まあ、それでも――」

　剣に熱を集中。鉄などなら溶解してしまうほどの熱源を帯びて、私は雪のモンスターに剣を突き立てた。

　ジュッと雪がマグマに触れたように溶けた。そこから熱を流し込む。

「終わりだ」

　体の中から溶けていく雪の塊。絶叫と共にモンスターは蒸発していった。倒した証明なのか、吹雪がやんだ。

「相変わらず、えっぐいわねぇ、ジョン・ゴッド」

　カナヴィが苦笑している。私の攻撃は、ため込んだ熱で剣が溶けない必要があったから、そこらの市販品の武器では真似ができないだろう。

「いやはや助かりましたよ、ジョン・ゴッド様」

　一方のミリアン・ミドールは、何やら自身の体をまさぐっていた。

「寒さの感覚を遮断できるとはいえ、関節周りがどうも凍りかけていたようです。もう少しあの吹雪が続いていたら、動けなくなるところでした」

「それは危なかったね」

　感覚だけどうにかすれば済むというものでもなかったようだ。ホムンクルスだって不死身ってわけじゃないからね。

「ねえねえ、あれ、ボス討伐の報酬かしら？」

「おや、宝箱かね」

　ダンジョン探索の醍醐味というやつだ。それでは中を確認しようじゃないか。

「……何だこれ」

　氷のドラゴンの頭？　首から上を象ったドラゴンの置物だろうか。鑑定、鑑定……っと。

「アイスドラゴンの頭。魔力を込めると、冷気を放てる……。最大効果では吹雪を起こせる……？」

「凄い魔道具ですねぇ！　魔道具でいいんですよね？」

　ミリアン・ミドールは声を弾ませる。確かに、超難度ダンジョンの発掘品に相応しいレアアイテムと言えた。

　それはそうなんだけど……。

「これ、使い道があるかな……？」

　　・　　・　　・

　第６階層、サンドー・シー。砂上船に乗って、動くゴールともいえる砂漠クジラを追いかけるというものだった。カラカラの砂漠に照りつける太陽。広大な砂の海は、強風と暑さ、そして音に釣られて集まる砂のモンスターが敵だったが……、割とあっさり見つけて追いかけっこができた。

　船上で大砲を撃ったのが、個人的には楽しかった。

　第７階層は、迷宮。次の階層へ行くためのルートを探して、迷路を行き、所々で待ち構えている伝承系モンスターとの戦闘。

　ミノタウロスとか、ゴーゴンとか、ヒュドラとか。人間の強者でもそれなりに苦戦するだろうモンスターの数々はしかし、ミリアン・ミドールとシスター・カナヴィの魔法で、大半が蹴散らされた。

　シスターはまあ悪魔だからわかるが、ミリアン・ミドールも何気に人間のそれを上回る魔法を会得していたようだ。

「これぞっ、研究の成果っ、ですっ！」

　楽しそうだなぁ。二人でも手におえないモンスターは、私が片付けたけどね。倒したアイテムなど貴重品が多かった。

　第８階層は、私にとっては『無』だった。なにもない。ただの空間。少し遠いが次の階層の出口が見えた。

　が、シスター・カナヴィとミリアン・ミドールがいない。私とゴーちゃんだけだ。

　……どうしたものか。どこか別の空間に飛ばされたのだろうか。出口前でじっと待っていたが、現れる様子がないので、探ってみれば、二人ともそれぞれの心の欲につけ込まれて、お楽しみの最中だった。

　美人さんたちに囲まれてハーレムを気取る邪道シスター。極大魔法を使いまくって、神のように崇められていい気分になっているネクロマンサー君。

　私が強い念話をぶつけたら、二人とも正気を取り戻して、己の欲を振り払った。晴れて合流すれば。

「すみませんでした、ジョン・ゴッド様。危うくダンジョンに取り込まれるところでした」

「精神作用系とは、やるわねぇ」

　感心するシスター・カナヴィだが、それはそれとして、私はその欲の部分で『無』だったことが気になった。

　私は、欲がないのか？　そんなことがあり得るのか？