神様、天界から追放される。野に下って適当生活していたら、いつの間にか預言者になっていた件

第96話、ダンジョンコアを活用しよう

「ダンジョンコアは、魔力さえあれば、ダンジョン全体を制御し、モンスターなどを生成できる」

　私たちがダンジョンコアを修復し、飛空艇用のドックを作ってみたことで、わかったこと。それは――

「便利ではあるが、最大の問題は魔力の消費だね」

　ダンジョンを支配し、その構造はおろか、トラップやモンスターを出現させるコアも、魔力がなければ何もできない。

「故に、ダンジョンとされる場所――魔力が豊富な場所でなければ、その力をフルに発揮させることはできない」

「つまり――」

　クロキュスは発言した。

「ダンジョンコア自体は、ダンジョンに関しては最高の魔道具ではあるが、使うにもその魔力消費量の問題をクリアする必要がある……と？」

「おそろしく魔力を使う魔術師の杖――」

　エルフのエルバが腕を組んだ。

「ダンジョン関係に特化した杖と考えれば、なんとなく理解できるのでは？」

「そうだねぇ……」

　私もまた腕を組む。

「ダンジョンコアなんて、大層な名前がついているけど、君の指摘は的確だよ」

　やれることは、ダンジョンと定めたエリアに特化しているけど、やろうと思えば、他の魔道具や魔力媒体でも不可能ではない。

　ただ、そのダンジョンに限ったことを行うにしては、恐ろしく最適化されているという点は、認めざるを得ない長所と言える。

　そして欠点は、やはり魔力消費が大きすぎて、場所を選ぶことだろう。

「これで好きな場所をダンジョンと定めて使うことができたら、あっという間に町や城の土台ができるのにね」

　魔境は比較的魔力が豊富な土地だ。だから私たちはこのダンジョンコアを使い、飛空艇用のドックなんかを作れてしまった。

　その実地試験で、ダンジョンコアは範囲指定してテリトリー化さえしてしまえば、かなり自由に地下に限らず建築などに応用できることがわかった。

　クロキュスが天を仰ぐ。

「建築、土木の分野に革新が起きますね」

「……これで魔力消費がなければ、建築関係の業界を潰しかねないほどの革新だったのですが」

　エルバは苦笑した。

「魔力の多い土地でないと、使うのが難しいときたものです。そういう場所って、自然と強力なモンスターも多いですからね」

「結論としては、場所さえよければ便利。そうでなければ使い勝手が最悪の魔道具、ということでよいでしょうか」

　クロキュスの言葉に、エルバは首を横に振る。

「いや、これを魔道具と称していいのか疑問があります。そもそもこれは人工物なのですか？　自然から生まれ出たものなのですか？」

「出所は謎だよねぇ……」

　古に何者かが作ったものなのか。あるいは自然発生した生き物のようなものなのか。壊れた、とかいう言い方をすると人工物であるし、手を加えて改造、修理ができたところからすると、自然物としてはあり得ない。

　その昔、誰かが作ったものが起源ではないか――その説が有望であろう。

「それはそれとして、せっかく入手したダンジョンコアだ。これを何かに有効活用する方法を一つ、考えてみようじゃないか」

　　・　　・　　・

　我が屋敷の食卓で、食事と取りつつ、コアの有効活用案を話し合い。場には私のほか、クロキュスとその娘ペッシェ、エルバに、魔術師のウイエ、機械職人のリラ、おまけにイリスがいた。

「どこかにダンジョンを作るとか？」

　ウイエが言えば、一同は微妙な顔になった。

「ありきたり」

「普通」

「そもそもダンジョンを作ってどうするんですか？」

　割と皆さん、辛辣な返しである。

「ダンジョンコアなんて、そもそもダンジョンに特化しているんだから、ダンジョンを作る以外にあるの？」

　ウイエは反論したが、一同は肩をすくめる。

「ですから、それ以外に何か使えないか、というお話なのです」

「はい、マイスター・ゴッド！」

「なんだい、リラ」

　ドワーフの機械職人は拳を固めた。

「マイスターが作っていた巨大ダンジョンゴーレムにコアを搭載してみるのです！　もしかしたら動くダンジョンが作れるかもしれないのです！」

「動くダンジョン！？」

　クロキュスやイリスが驚いた。

「で、ダンジョンを動かしてどうするのよ？」

「ロマンなのです！」

　リラは力説した。エルバは失笑したが、他はロマンと言われて、そうかもしれないという顔をした。

「……まあ、機械騎兵や飛空艇の制御装置に使ったら、どういう反応が返ってくるか、興味はあるね」

　そう口にしたものの、単なる関心であって、一回試したらいいかな、という程度だったりする。理由は、それ用のコアをこちらで開発しているからだ。

　ダンジョンコアがダンジョンに特化しているように、こちらの制御コアもそれぞれに特化しているから。

「農場……」

　つい頭に浮かんだことが言葉に出た。クロキュスが意外そうな顔をした。

「農場が、どうかしましたか？」

「いや、ダンジョンを箱と考えたら、その中身を農場として管理することもできるんじゃないかなって」

「ダンジョンが農場！？」

　ウイエが目を丸くし、リラもエルバも目を剥いた。私は言った。

「ダンジョンコアは、要するに魔力を別のものに変換する装置なんだ」

　魔力を吸収して、ダンジョン内の鉱物だったり、貴重資源だったり、モンスターだったりを生成する。

「その変換するものを、モンスターではなく、作物や植物、あるいは鉱物にすれば、それを収穫したり、採掘できたりできるじゃないか？」

「確かに」

　イリスが頷いた。

「ダンジョン＝迷宮って考えると妙だけれど、魔力を変換する道具と考えたら、割とありな気がするわ。そもそも魔術師だって、魔力を変換して魔法を使っているでしょう？　それと同じだわ」

　えぇ……、とウイエは微妙な顔になったが、クロキュスは目を輝かせた。

「もしそういう使い方ができるなら、いざという時の食料問題を解決する材料になりそうです！　不作の年など、不足分をそれで補えれば、飢餓で死ぬ民を減らすこともできます！　これは人の役に立つ有効活用案ですよ！　素晴らしい案です、ジョン・ゴッド殿！」

　あー、はい。何か急に盛り上がってしまって、困惑してしまった。素晴らしい案……なのかなぁ。