第61話、休憩所を相談したり、機械騎兵作ったり
それからほぼ毎日、オーギュストやグレシーヌ王妃が、私の家を訪れるようになった。
飛空艇や機械騎兵の開発を視察する――わけではなく、食事や休憩時間をゆったり過ごすためだ。
「いやあ、ここの料理や飲み物はとてもよいので」
オーギュストは言うのである。王城にも、こういうのがあれば――というので、私はレシピを提供し、城の調理人たちでも作れるようにした。
そしてエルフの魔道具職人であるエルバに、ここで使っている調理道具を作らせて、王城にも設備を設置するように手配する。……学習させに送り込んできてよかったね。早速、役に立ったじゃないか。
技術を広めれば、こうやって私が出張らなくても解決するものだ。
しかし、王族がこうちょくちょく来られては、フォリアやイリス、何よりウイエが落ち着かないようだった。悪気はないんだろうが、さすがに王族が休憩とはいえ、こう訪れてはねぇ。
ということで、私は家を拡張することにした。いわば、王族らゲストのための休憩所というやつだ。
今の私の家から見える景観を損ねないために、位置は注意する。私は私の住む環境について、妥協はしたくないからね。
「――で、おそらくここをお使いする王族の皆さんのための休憩スペースを作ろうと思うのですが、何か希望はありますか？」
私は、知識の泉からいくつか、参考資料として画を生成したものを、オーギュスト――ここではアーガスト陛下とは呼ばない――とグレシーヌ王妃に見せた。あと一緒にいるフレーズ姫にも。
「ほう……これは」
「広々としていて、窓がとても大きいのね……」
ゆったりプライベートな空間を提供する内装にしつつ、森の別荘感があればいいかなと思う。王族には王都に城があるわけだし、寝泊まりする家ではないわけで。
「でも、贅沢を言えば、ここに住みたいわ。だって快適だもの」
グレシーヌ王妃は微笑む。フレーズ姫は頷いた。
「わかります。ここは森の中なのに、とても快適ですもの。暑くもなく、寒くもない。もし適温が保てるなら、城で過ごすより遥かに過ごしやすいですわ」
冬のお城は、とても寒い。隙間風は当たり前。石造りは冷えて冷たく、暗いし、寒いしで快適とは程遠い。
そもそも、城というのは、居住性についていいとは言えないものなのだ。うちで使っている寝具や魔道具を揃えれば解決、というものでもない。
「王城のお部屋もリフォームが必要そうですね」
せめて寝室辺りがまともになれば、こっちに移るなんてこともなくなるだろう。
そんな感じで、王族の休憩スペースについて細部を詰めていく。案は持ってくるが決めるのは王族にお任せである。私が本気を出してしまうと、そっちへ私が移りたくなるかもしれない。それはよろしくない。
・ ・ ・
王族の休憩スペースについては、追々やっていくとして、オリジナルの機械騎兵が完成した。
「というわけで、イリス。機械騎兵試作モデルができたから、テスト操縦をやってくれ」
「……」
「イリスー？」
「はいはい、わかりました。やればいいんでしょう、やれば」
イリスは渋々、私の指示に従った。拗ねているようにも見えるが、ここで突き放すと、無気力まっしぐらだから、広い心で受け入れよう。
ここ最近、彼女にはリハビリを兼ねて、とりあえず色々やらせている。
失敗を恐れること、周囲の人間の前では模範的であろうとするところ――それが極まった結果、気力を無くしてしまった。あのまま何もできなくなるのは、周りの人たちの心配の種になるから、やらせてみている。
仮にも聖騎士だからね。肝心な場面で働けなくなるということは、王国の人々からよくないことを言われてしまうことになるだろう。
だから、今のうちに失敗しても大丈夫、という挑戦心を再燃させようとしているわけだ。挑戦するというのは、それだけで前向きな証拠だからね。
それで何か夢中になることが見つかるといいんだけど。
「……大きいわね」
イリスが、私の作った機械騎兵を見上げる。
「でも、かなり細く見えるわ。確か、遺跡で見たのは、もうちょっと太かったような……」
いかにもゴーレムの延長っていう感じで、手足が短め、しかしかなり太かったのが古代文明の機械騎兵だった。
それと比べると、こちらのはかなり人間のバランスに近い。そしてその外観は、鎧をまとう騎士のように見えた。
「勇ましいわね」
「見た目がいい方が、乗る方もやる気になるかと思ってね」
「まあ、かっこ悪いのは、あまり乗りたくはないわね」
イリスは認めた。それではいざ操縦席へ。胴体に操縦するための装置のあるコクピットに入り、イリスに操縦の仕方を教える。
「――右足のペダル？ これで前進」
「強く踏めば、歩くから走るに切り替わる」
あーだこーだ、言ったり見たりで、一つずつやり方を消化していく。実際に歩かせてみれば。
「おお、上手い上手い」
「本当？ 意外と簡単なのね」
開かれたコクピットハッチから、直接前を見ているイリスである。
「大丈夫なんでしょうね？ ちゃんと歩いてる？」
「真っ直ぐ進んでいる。そういうことだ」
「ここからだと足元が見えないもの。そもそもちゃんとした姿勢で歩いているかも、よくわからないんだけれど」
「その点は問題ない。君もうちのゴーレムの動いている姿を見ているだろう？ 基本的な動作は、ゴーレムからとった
「そう。……それはいいんだけれど、足元が見えないのは怖いわ。何かを踏んだのがわからないのは」
そうだなぁ……。
「ゴーレムの頭パーツを加工したものを、機体各所に取り付けよう。それでゴーレムの視野が、コクピットに共有されてわかるようにする」
「それって、ゴーレムの頭が足とか手につくってこと？」
「腰とか股とか肩とか、まあ、色々――」
私が言えば、うーんとイリスは唸るように腕を組んだ。
「どうした？」
「完成したと聞いたのに、まだまだやることがありそうね」
「何事も最初から上手くはいかないものさ。こうやって動かしてみて、改善点を見つけてより完成度を高めていくものだ。……だから、今のうちにいっぱい失敗しておきたい」
「……そういう考え方もあるのね。ところでジョン・ゴッド」
「何だ？」
「あなたは乗って動かさないの？」
「動かしているよ」
君が動かす前に、各可動部位の動作チェックとか。一応の完成形では、まだ動かしてないけど。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます