神様、天界から追放される。野に下って適当生活していたら、いつの間にか預言者になっていた件

第21話、薬草見つけたけど、帰る帰らない問題？

　ウイエが幻の薬草を見つけたと騒ぎ立てていた。ふうん、よかったね。

　そう言ったら、私の家の菜園にあったというのだ。……？

　アフスロンなんて作ってないぞ、と言ったら、彼女は、私の植えたペイラ草を指して。

「これがアフスロンよ！」

　なとど強い口調で言った。ふーん……。それ、異世界の植物なんだけどな。どれ、鑑定してみるとしよう。

　やっぱりペイラだ。しかし追記に、この世界ではアフスロンと呼ばれ、幻の薬草と言われているとあった。

「本当だ」

　ペイラ草は、この世界ではアフスロンだったんだ……！

「……まあ、何でもいいや。それは持っていっていいよ。必要なんだろう？」

「ええ、そうよ」

　お探しのものが見つかってよかったね。ウイエは複雑な表情で言った。

「あなたにとっては、これはペイラ草だったわけね。私はその名前は知らないなんだけど……なるほどね。そりゃお互いにわかってなかったんだから、目の前にあっても気づかないかー」

「……」

「で、これ、結局どこで見つけたの？　種があったんでしょう？」

　別世界から取り寄せた、と言ったら、ウイエの場合はうるさそうなんだよな。これまでのところを見ても。

「狩った魔獣の脚についていた。どこぞで引っかけたのだろうね。私は知らないが」

「なるほどね。この魔境のどこかに、アフスロンが群生している場所があるのかもしれないわね」

　とりあえず納得した様子なので、私からはそれ以上は言わない。

「それじゃ、私は一度帰って、治癒薬を作らなくてはいけない。イリス、帰るわよ」

「えっ」

「え、じゃないわ」

　何故か固まるイリスに、ウイエは言った。

「目的の物を入手したのよ。私たちには不治の病を治さなくてはいけない人が待っているの。急がなくちゃ」

「……」

　すー、と視線を逸らすイリス。どうも彼女は、帰りたくないようだ。

「えー、転移の石で魔境に入り口まで移動できるでしょう？　一人で帰ってくれないかな」

「は？」

　まさかの答えだったか、ウイエは顔を強ばらせた。何やら険悪な空気を感じたので、私は、距離をとって見守っているフォリアのもとへこそっと移動する。

「あれ、どういうこと？」

「たぶんですけど――」

　二人に聞こえないよう、小声でフォリアが応じた。

「王族の方で、どなたか重病らしいんです。それが普通の回復魔法では治らないらしくて、幻の薬草を探しに魔境に来ているんですよ」

　それで以前、探索隊が編成され、フォリアもそこで護衛として加わったのだそうだ。……それでアフスロンを探していたのか。

「王族ってことは、イリスの身内じゃないか？」

　第七王女と言っていたぞ。

「ええ、そうなんですけど……。わたしもよくはわからないですけど、やりとり見た感じだと、イリス様は王族のことをあまり好ましく思ってなさそうですよね」

　家庭というのは複雑なものなのだな。薄情ではあるが、他人の話だ。私がどうこういう問題でもない。

　視線を、ウイエとイリスに戻す。

「――私が一人で行くことは別にかまわないんだけれど、それをやると次に、またここに来られないじゃない。転移の石で魔境の入り口までなんだから、魔境を私一人で抜けてこなきゃいけなくなるわ」

　ウイエは説明した。イリスに同行を求めるのは、護衛戦力として彼女の力が欲しいということらしい。魔術師のウイエには、この魔境にある我が家に来るまで単独では厳しいのだそうだ。

　……というか、またここに戻ってくるつもりなのね。そういうことなら。

「私、今晩の焼肉料理を、凄く楽しみにしていたのよ」

　イリスがそんなことを言った。

「昼間の獲物を、この家での美味なる調味料で仕上げて食べるのを、とても、とても楽しみにしていたの。その前に帰るなんて嫌だし、明日の食事も味気ない外の料理は嫌なのよ」

　……えー。

　聞いていたフォリアが引いていた。

　王国最強の聖騎士でお姫様は、我が家の食事をとても気に入っていたようだ。魔境の外の料理って、そんなに格落ちなんだろうか。仮にも王女様が、食事一つで駄々をこねるほどとは。

　身内の心配より食い気では、フォリアが引くにも仕方がないが、これは本当に王族といっても不仲説あるな。

「ウイエ」

「なに、ジョン・ゴッド」

　少々不機嫌なウイエ。駄々姫様の説得にイライラが募っている様子。イリスほど強ければ、一人で森を抜けることもできるから、こういう言い争いにはならないだろうが。人の強さというには、一日二日でどうにかなるものでもないからね。

「転移の石を出しなさい」

「え？　まさか、取り上げる気？」

　ウイエは警戒感を露わにする。そんなんじゃないよ。

「転移の場所をここにも転移できるように調整しよう。それなら、ここに戻ってくる時も一人で安全に戻ってこれるだろう」

「！　そういうことなら。ごめんなさい、私疑ってしまって」

「いいさ。気にしてない」

　本当に気にしてないから。ウイエが大事に懐に忍ばせていた転移の石を受け取り、ちょいちょいっと転移魔法を書き換え。うっすらと光る文字を刻んでいく。

「今、何をしているの？　ひょっとして魔法の――」

「新しい位置を入れた。魔境の入り口と、ここの庭先に転移できるようにしたから、使う時は、移動したい方を思い浮かべて」

「ありがとう！　ジョン・ゴッド、あなたって最高よ！」

　言うなり、ウイエは私に抱きついた。お、おう。これがハグというやつか。中々どうして、激しいね。

「じゃあ、私は一度帰って、問題を解決してくるわ。何日か後になるとは思うけれど、また戻ってくるから、その時はよろしくね！」

　とても上機嫌になったウイエは、そう言うと私とフォリアを見て、「またね」と言うと転移で消えた。まるで嵐のような最後だったな。

　ポカンとしているフォリア。イリスは少々ご機嫌斜め。さて、いつまでも立ちっぱなしも無駄だし、動こうじゃないか。

「フォリア、夕食の支度を。イリスがお待ちかねのようだからね」

「はい！　イリスさん、急いで作りますね！」

「私も手伝う！」

　気分直しなのか、珍しくイリスが手伝いに動いた。さっさと作って、美味しく食べて、ゆっくり湯船につかって癒しにひたろう。

　ウイエは帰ったが、薬草を使って重病の王族が完治するといいね。