神様、天界から追放される。野に下って適当生活していたら、いつの間にか預言者になっていた件

第12話、姫騎士が来た

　ゴーレムに、フォリアは『ゴー』ちゃんという名前をつけた。

　無骨でゴツイ見た目だが、彼女は気にいったようで、意味があるかわからないが抱きついているのを目撃した。ゴーレムの外板は厚くて堅牢、抱き心地はあまりよくないと思うのだが。

　それはさておき、何日ぶりか、再び我が家に来訪者があった。

　先日、ここにきたウイエという魔術師と、その連れらしい女性の騎士が一人――なのだが。

「危ない！」

　その女性の騎士は剣を抜くと、あっという間に踏み込んだ。

　フォリアと戦闘訓練をしているゴーちゃんに飛びかかり、光りをまとう剣をぶつけてきたのだ。

　ガキンと金属音が響き渡った。騎士の剣がゴーレムの装甲に弾かれる。

「なっ！？」

　騎士は驚いている。会心の一撃だったのかもしれない。だが残念、そのゴーレムの装甲は、魔境の怪物でも傷はつけられんぞ。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　フォリアが慌てて、ゴーちゃんと女騎士の間に割って入る。

「いきなり、うちのゴーちゃんに何をするんですか！？」

「え……？」

　騎士は、別の意味でもショックを受けたらしく呆然とする。その後ろから、ウイエが帽子を押さえながら、やってくる。

「あれー、フォリアがゴーレムに襲われていたわけじゃないんだ？」

「違います！　って、ウイエさんじゃないですか！」

「こんにちはー。どうも行き違いがあったみたいでごめんねー。イリス、どうも違うみたいだから剣を引いて」

「……」

　イリスと呼ばれた騎士は、剣を引いた。やれやれ、少し面倒になったが、これ以上の騒ぎにはならなかったようで何よりだ。

　……私も庭に出ようか。

「あの！　もしかして、聖騎士にして姫騎士でもあるイリス様でしょうか！？」

　フォリアの緊張を含んだ大声が聞こえた。何だ何だ？

「そうよ。私はイリス。イリス・ソルツァール。第七王女」

「わ、わたしは！　フォリアと申しますっ！　ぼ、冒険者です！」

　ペコペコ頭を下げて恐縮しているフォリア。どうやら、イリスというお嬢さんは、フォリアも興奮を隠せない有名人のようだ。……姫とか言っていたな。

「ねえねえ、フォリア。それより聞いていい？」

　ウイエが話に割って入ると、ゴーレムを見上げた。

「このゴーレムは何？　ゴーちゃんとか言っていなかった？」

「そうですよ。わたしのトレーニング用に、お師匠様が作ってくださったゴーレムのゴーちゃんです！」

　誇らしげに胸を張るフォリア。一瞬、子供なのに発育のよいそれに、イリスの目が吸い寄せられたのを、私は見逃さなかった。

「お師匠様……？」

「私だ」

　表に到着。私はそのまま歩み寄る。

「ウイエ嬢。お久しぶり」

「ジョン・ゴッド！　ええ、久しぶり」

　緊張を露わにするウイエ。イリスも首を傾げつつ、私を見ている。

「そ、それより、ジョン・ゴッド。このゴーレム、あなたが作ったって本当？」

「いかにも」

　嘘をつく理由がないし、そもそもフォリアが言った通りなので訂正はしない。

「文献にあたり、作ってみた」

「こんなゴーレムみたことないわ。……さ、触っても大丈夫かしら？」

　気になるらしい。

「いいんじゃないか。……いいな、ゴーちゃん？」

『ハイ』

「しゃ、喋った！？　ウソっ！？」

　ウイエが吃驚して腰を抜かした。フォリアもそうだったが、物知りなウイエがその様子では、ゴーレムはやはりこの世界では喋らないようだ。

「しゃ、喋るゴーレムなんて……！？　古代文明のアーティファクトだってこんなものは――」

「ジョン・ゴッド殿、よろしいかしら？」

　イリスが、私に近づき声をかけてきた。

「貴方の作ったゴーレムを攻撃してしまったことを、まずは謝罪するわ」

「謝罪を受け入れよう」

　ゴーちゃんがどう判断するか知らないがね。もし彼女に反撃しようとしたら、謝罪に免じて即停めてあげよう。

「挨拶が遅れた。私は、イリス・ソルツァール。ソルツァール王国第七王女にして、聖騎士」

「ジョン・ゴッドだ。よろしく」

　私が頷くと、イリスは真面目な顔のまま言う。

「それで、不躾な質問だけれど、あのゴーレム――」

「ゴーちゃん？」

「ゴー……ちゃんは、私の聖剣を受けても傷一つつかなかった。いったい何でできているの？」

「アダマンタイトだよ」

　訓練で激しい衝撃を受けるだろうし、魔境のモンスターと戦うことになっても壊れないように、とりわけ頑丈な素材で作ったからね。

「ア、アダマンタイトぉーっ！？」

　ウイエが素っ頓狂な声を上げた。どうした？　前回来た時はもっと落ち着いた大人な印象だったのに、今日は、フォリアより酷いじゃないか。

「こ、このゴーレム、アダマンタイトなの！？　うそ、そんなぁ……」

「凄いんですか？」

　フォリアが素朴な質問を発すれば、ウイエは目を剥いた。

「凄いなんてものじゃないわよ！　……アダマンタイト・ゴーレムなんて、この世界のどこにも存在していない代物よ？　しかも、喋るゴーレムだなんて……もし売ったら、その額で大国が買えるってレベルなのよ！」

　わかる？――とウイエはフォリアに掴みかかる勢いで近づく。

「あなたの人生を何十回繰り返しても、一生遊んで暮らせるってことなのよ！」

「……お師匠様、ウイエさんがこんなことを言ってますけど」

　事実ならとんでもないモノを、練習相手にしていたものだ、と言わんばかりに顔を強ばらせるフォリアである。

「フーン……」

「ふーん、って……淡白ですねぇ」

「別にゴーちゃんは売らないからな」

　販売目的で作ったものではないから、大金になると言われてもね。

「そもそも、そんなお金があっても、ここでは価値がない」

「そういえば……そうですね」

　フォリアが苦笑した。

「ここはお金使わないですし」

「いや、そういう問題じゃなくてねぇ……はあ」

　ウイエが頭を抱えた。私は視線を、イリスに向けた。

「とりあえず、休んでいくかね？」

　魔境を進んでしてここまでくるのは、人の身では大変だっただろう。