神様、天界から追放される。野に下って適当生活していたら、いつの間にか預言者になっていた件

第8話、神様、読む力を与える

　ウイエを送り、家に戻ると、フォリアがビックリしていた。

「あ、お師匠様！　よかったぁ……」

　物凄く安堵の声を出すフォリア。いきなり消えたから、面食らってしまったのだろう。

「ところで、お師匠とは？」

「はい、ゴッドさんのことです！」

　フォリアが、その豊かな胸もとを叩いた。

「これからお世話になるのですから、立場ははっきりさせないといけません」

「お師匠と言ってもな……」

　私は別に、君に何かを教えようとかそういうつもりはないのだが？　君がここにいたいというから、いいよ、と言っただけだからね。

「特に私は教えないよ」

「わかりました。見て学びます！」

　前向きな子だ。これは愛されるタイプだ。

「それで、お師匠様。わたしは何をすればいいのでしょうか？」

「何を、とは？」

「家事ですか？　掃除ですか？　薪をとってこいというなら、とってきますよ！」

　ああ、ここで過ごすからには、何かしらのお返しをしようということなのだろう。

　タダ飯は食うな、だったか、住み込むところには奉公せよ、だったか？　人間に関しては、まだまだ私も知らないことが多い。

「料理を作ってくれと頼んだら、やってくれるのか？」

「料理ですね！　はい、材料があるなら、それを使ってある程度は。子供の頃から仕込まれしたから！」

　……今も子供ではなかったか？　鑑定眼で、フォリアを見る。うん、年齢１４歳。人の寿命は短いが、まだこの国で成人年齢とされている歳ではないな。体だけは、すっかり大人みたいだが。

　さて、料理などと言ってはみたものの、私は見よう見真似だし、そもそも変換術を使えば、調理せずともほぼ完成品が作れてしまう。だから料理を作ってもらうより早く済んでしまうのだが。

　まあ、任せてしまうのもいいかもしれない。

「知識の泉」

　私が呼び出すと、青い光と共に書物が形成される。

「わあ！？」

　フォリアが目をパチパチしている。

「お師匠様、こ、これは！？」

「神の世界や異世界の知識だ。……まあ待て」

　料理、料理――おっとこれがよかろう。知識の泉の中の資料。料理の本を具現化。光の本は、古ぼけた本となって落ちる。それを掴んで、私はフォリアに手渡した。

「中に料理のレシピがある。作れるものを選んでくれ」

「あー、本ですか……」

　フォリアが首をすくめた。開いてみて、ペラペラとページをめくるが、さらに申し訳なさそうな顔になる。

「？　どうした？」

「すみません、お師匠様。わたし、字がほとんど読めなくて……」

「そうなのか」

「はい。冒険者ギルドで、依頼書とか数字は少しわかるのですが……、学校も行っていませんし」

　……うむ。そういえば、識字率はあまり高くないと、知識の泉での学習で見た気がする。返してもらった本を、近くに置いて――

「フォリア、そこに膝をつきなさい」

「はい？」

　いきなりでキョトンとしているフォリア。

「お祈りをするように」

「あ、はい」

　フォリアは、私の前で両膝をついた。天界からたまに地上を覗いた時、神への祈りを捧げている人々を見たが、まさにそれ。頭を少し下げ、両手を組んでいるさまは、まさにお祈りのポーズ。

　目を閉じろとは言っていないが……まあいい。

「ジョン・ゴッドの名のもとに、汝に、あらゆる言語を読み解く力を授ける」

　もう天界から追放されて、神様をやらなくてもいいのだが、どうにも儀式然としたやり方をやってしまう。追放され、悪魔となった元神や天使なら、たとえば指を鳴らすだけで力や呪いを付与できるのだが。まあ、これも惰性だ。

「フォリア、もういいよ」

　私は近くに置いた本を再度手に取り、彼女に渡した。

「これで読めるはずだ」

「はい。……あぁっ、本当！　えっと、どうして！？　読める。頭の中でわかる！　いきなりどうして？」

　興奮も露わにペラペラとめくり、そしてフォリアは私を見た。

「祈ったからだろう？」

「祈った、から……！？」

　フォリアは目を輝かせた。

「お師匠様は、もしや大司教様とか、神官なのですか！？」

　いや、違うが？　待て、神官――主神の下で働いていたという意味では、間違っていないのか？　この言語理解で、いいのだろうか……？

「元ではあるが、主神様にお仕えはしていた」

「あぁ、つまりお師匠様は、偉大なる主神様に祈り、それを聞き届けてくださった主神様が、お力をわたしに授けてくださったのですね……！　感謝いたします、大いなる神よ」

　フォリアが再び祈りのポーズで、主神への祈りを捧げた。うん、主神が人間に信奉されるのは、悪い気分ではないな。

　本が読めるようになったフォリアは、早速料理の本に目を通すと、こう言った。

「作ったことはないですが、本の通りならば、材料があれば作れそうです」

「ふむふむ、そうか」

　読解力が身についたのだろう。ただ字がわかるというのではなく、その意味合い、文章に秘められた部分も理解できるようになったのだ。

「では、早速作ってみようか。どれ材料は――」

　うむ、字だけではわからないものがあるな。知識の泉を展開して、その素材がどんなものか、調べてみよう。……フォリアが私の後ろから泉の本を読もうとしている。

　字が読めないからと本を出しただけで、根を上げたような顔をしていたのが嘘のようだ。見かけて、調べ終わった本を具現化し、適当において置く。

「これ、後で見てもいいですか、お師匠様」

「いいよ」

　そのために出したのだ。君が本に興味がありそうだからね。それはさておき、材料がわかったので、私の変換の力で取り出そう。以前解体したものを、素材に再構成する。

「すごいですね。何もないところから野菜とか出しているように見えます！」

「分解したものを作り直しているだけなんだけどね。確かに、人間たちの間ではないだろうがね」

　さあ、作ろう。昼間倒したドラゴン崩れの肉もあるから、それを焼いて――

「どうした、フォリア？」

「包丁とまな板はわかります。でもかまどの形とか、水が出る魔道具とか、見たことないです！」

「これは異世界での調理様式なんだ。まあ、一緒にやっていこう」

　というわけで、私は、フォリアと晩餐の準備にかかった。