雨上がりの君は世界で1番美しい

第9話 体育祭練習での悲劇

　5時間目のダンスの練習を終え、6時間目の種目練習へと移る。

　グラウンドに出て、各自立候補した種目の練習へと移る。

　といっても、リレーは練習という練習はほとんどなく、みんなはただひたすら走ったり、友達と競ったりしていた。

　だが時雨は、本気で1位になるために、早く走る方法をネットで調べ練習していた。

　なるほど、スタートダッシュやコーナーを走る練習をすればいいのか。

　あとは、走る姿勢、、、こんな感じか？

　あと、足腰も鍛えなきゃな。

　体育祭まであと10日。

　所詮は付け焼刃。

　だが時雨は少しでも1位になる可能性を上げるため、必死に練習した。

　ちらりと二人三脚を練習している人たちを見る。

　すると雨音さんが走っていた。

　走る姿も可憐で美しかった。　

　「なに雨音さん見てんだよー」

　「！？悠一、なんでここに。お前は障害物競走だろ」

　「休憩中。暇だから来た」

　「・・・。そうか」

　「お前は今何してたの？」

　「リレーの練習だよ。スタートダッシュとか、カーブを走る練習とかしてた」

　「へぇー。めっちゃ頑張ってんじゃん。本気で１位狙ってんね」

　「当たり前だよ。約束したし」

　「そんで休憩がてら雨音さんを眺めてたと」

　にこやかにいじってくる悠一。

　それに対し、少しいじけ顔になる。

　「うるさいなー。いいだろ別に」

　「あっはっは。認めんのかよ」

　「まぁもういいよ」

　「ふーん」

　「あ、そうだ。今日一緒に帰れないわ」

　「雨音さんと帰るの？」

　「違う。練習して帰る」

　「あぁー。お前すごいな」

　「こうでもしないと絶対１位獲れないし」

　「じゃあ俺も付き合うぜ」

　「え？」

　「競ったほうが練習にもなるし、アドバイスもできるぞ」

　「それはまぁ確かに」

　「よし、じゃあ放課後練習な」

　「でも結構きついかも」

　「平気だって」

　そういって悠一は自分の種目練習へと帰って行った。

　時雨も自分の練習に戻る。

　彼女の顔から眼を放し、リレーに集中する。

　◇

　「はあはあ。しぬ・・・。坂道ダッシュきつすぎるだろ」

　「だからいったろ。ほら、さっさとした降りよう」

　「え？もう・・・。少し休憩しない？」

　放課後、時雨と悠一は帰り道にある山で坂道をダッシュしていた。

　弱音を上げている悠一に対し、時雨は余裕そうな顔をする。

　しかし、実はかなり答えていた。　

　時雨は人一倍強がりだった。

　平静を装い、時雨は悠一と言葉を交わす。　

　「休憩なら降りてるときできるじゃん。早くいこ」

　「おいまてよ」

　二人は登ってきた坂道を下っていく。

　息を切らしながら会話を続ける。

　「なんでそんな余裕そうなんだよ」

　「見え張ってるだけだよ。ほんとはかなりきつい」

　「なんだそれ、見え張ってるとか普通言わないだろ。変なとこで正直だな」

　「まあ聞かれたら大体答えてるだけだし。別に悠一にばれたところで」

　「そうなのか」

　そんな会話をしながら二人はスタート地点に戻ってくる。

　少し休憩をはさんで再びスタート地点に立つ二人。

　「そろそろ最後にするか」

　「でも、これじゃまだ１位獲れない気がする」

　「まだ本番まで10日あるだろ。焦んないほうがいいぞ。オーバーワーク厳禁！」

　「早く帰りたいだけじゃないの？」

　「それもある」

　「あるのかよ」

　「とりあえずこれラストね」

　「わかった」

　「よーい、どん！」

　二人が一気に走り出す。

　ほぼ同じ速度で坂を駆けあがる。

　足が重い。

　ゴールまで遠い。

　まじきつい。

　流石に疲れがたまったな。

　これが終わったらストレッチしないと。

　あ、ゴールまであと少しだ。

　その時、つまずいた。

　時雨は姿勢を崩し、転倒した。

　世界が回る。

　痛い。

　何が起きた。

　あーそうか、転んだのか。

　「おい時雨！大丈夫かよ！」

　「あ、うん。ちょっとつまづいちゃって、平気」

　「立てるか？」

　悠一が時雨に手を差し伸べる。

　「あぁ、ありがとう。痛」

　立とうとすると足から強烈な痛みが襲う。

　足から血が流れていた。

　「とりあえず洗おう」

　悠一に声をかけられ近くの水道へ歩く。

　「痛い・・・。」

　「大丈夫かよ。とりあえず病院行けよ」

　「うん」

　水道で足を洗い、悠一の肩を借りながら坂道を下る。

　「ごめん。迷惑かけて」

　「いいって。それより平気かよ」

　「今はまあ。とりあえず今日はもう遅いし明日病院行くわ」

　「そっか」

　そのまま悠一は、時雨に肩を貸しながら家まで送った。　

　◇

　次の日。

　時雨は午前中学校を休んで病院に来ていた。

　「んー。2週間は安静にしてないとだめだね」

　「え？そうなんですか？」

　「うん。安静にしないと痛みがもっとひどくなるよ」

　「じゃあ体育祭出れないってことですか！」

　「そうだね。けど君の体が第一だから・・・。」

　医者からそのようなことを告げられる。

　時雨は理解しがたい現実に、打ちひしがれていた。