雨上がりの君は世界で1番美しい

第4話 不穏な噂

雨音さんと一緒に帰ったあの日から1週間。

時が経つのは早いもので4月ももう終わりかけていた。

　やっぱ時間を空けることは大切だ。

　結構いい感じだったし、焦る必要ないよな。

　しつこくいって嫌われたらやだし。

　時雨は行動できない自分を正当化していた。

　人見知りに加え陰キャな時雨は口だけの男だった。

　ヘタレな彼は1週間、彼女とやりとりができていない。

　3限が終わり、4限の移動教室の準備をする。

　時雨は鍵係なので教室を出るのは1番最後になる。

　この学校は盗難防止のため、教室の扉には鍵がついていて、それを管理するのが鍵係だ。

　朝は1番早く来た人が職員室から鍵を取り、扉を開けるルールだ。

　帰りは先生が閉めてくれる。

　教室から人がいなくなるのを待っていると、話し声が聞こえてくる。

　「そういえば、雨音さん彼氏いるって噂だぞ」

　「は？まじで？狙ってたのに」

　「なんでもこの前、男と歩いてたらしいぞ」

　「えーでも、それだけだと彼氏かわかんなくね？」

　「考えてみろよ。今まで男っ気が全くなかった雨音さんだぞ？彼氏じゃなくても、雨音さんはそれなりに気はあるだろ」

　「くそー。でも俺、この前教科書貸してもらったぞ！まだワンチャンあるよな！」

　「・・・。いなかったとしても、お前には高嶺の花だよ」

　「うるせぇ！」

　え？は？まじで・・・。

　嘘だろ。

　雨音さんに彼氏。

　頭が真っ白になった。

　何も考えられなくなった。

　胸が締め付けられる。

　チャイムが鳴った。

　早くいかなくては。

　時雨は教室を後にする。

　そのあとの授業は全く集中できなかった。

　昼休みになりご飯を食べているときもそのことが離れなかった。

　「なあおい。どうした？さっきから死んだ魚の目して」

　「・・・。」

　「なんかあったのか？」

　「あーちょっとーな」

　「なんだその返事。どうしたんだ」

　「雨音さんって彼氏いるらしい」

　「え？」

　「まあいて当然だよなー」

　「あ、あぁ。そうだな」

　「なんか男と歩いてるとこ見たらしいぞー」

　「え？」

　「ははー。いいよなーそいつ」

　時雨は心ここにあらずだった。

　「まあ・・・。もしかしてそれがショックで？」

　「ははー。ショックなんてそんな」

　「あー。まあ薄々気づいてたけど・・・」

　「・・・。あぁーもうやだー！」

　「うわ！びっくりした」

　「はぁー好きな人出来たらその人に彼氏いるって何。酷くね？なんでこんなんばっかなんだよ。こんなことなら好きにならなきゃよかった」

　時雨はたまっていた鬱憤を解放した。

　机に顔を伏せ、言葉を続ける。

　「やっぱ俺って駄目なんかな。そんな魅力ないんかな。てかタイミング悪いよな、なんなんだよ」

　自暴自棄になっていた。

　「おい、ヒスになんなよ。めんどいって」

　悠一は、なかなか切れ味の鋭い言葉で返答する。

　それが時雨の心に刺さる。

　「おい、もうちょっと労わってくれよ。こっちは失恋したんだよ？」

　「失恋ってほどでもないでしょ。第一まだ彼氏かどうかもわからないんだろ？諦めるのは早すぎるよ」

　「それはそうだけど。雨音さんって男っ気なかったんだろ。そんな子が男と一緒に歩いてるなんて、雨音さんも気があるってことなんじゃないの？」

　「噂を鵜呑みにしすぎだろ。雨音さんが気があるなんてわかんないでしょ。男が猛アタックしてるだけかもよ？」

　「まあ確かに」

　「だからあんま早とちりすんなよ。狙ってけねらってけ」

　「でもほんとに彼氏だったらなぁ」

　「もういっそのこと本人に聞いちゃえよ」

　「そんなの無理に決まってるだろ」

　何を言い出すんだこいつは。

　「なんで？」

　「そんなの好きって言ってるようなもんだろ」

　「いいじゃん別に。意識してもらうことは大切だよ」

　「けど・・・」

　「まあお前の自由だけど。焦ったほうがいいよ。雨音さん人気だし」

　「・・・」

　「逃げてるだけじゃ勝てないよ。時には攻めも肝心。思い立ったらすぐ行動。これ恋愛必勝法」

　「必勝法って・・・」

　「うじうじしてるだけじゃ相手に何も伝わらないし、一生モブキャラだぞ」

　悔しいけど一理ある。

　とりあえず行動しないとなにも始まらない。

　このままじゃ、絶対片思いのままだ。

　「とりあえずメールでもなんでも、雨音さんとなにかしらの関係は保たなくちゃな」

　「まあ確かに。」

　「試しに今日の夜送ってみろよ」

　「送る内容がないよ」

　「なんでもいいだろ」

　「うーん」

　「じゃあ、もうすぐ中間だし勉強教えてとかは？確か雨音さん一年生の時、毎回上位だったぞ」

　「迷惑じゃない？」

　「人間は教えたがりだから平気だよ。逆に頼ってくれて嬉しいまであるだろ」

　「うーん、わかった。送ってみるよ」

　「おう。頑張れよ」

　嫌われないかな。

　大丈夫かな。

　不安で押しつぶされそうになるが、友が背中を押してくれたのだ。

　答えないわけにはいかない。

　よし、やってやる！

　立ち止まることをやめた時雨。

　身を投げ出す勢いで彼女と関わることを決めた。