　暖房が効き過ぎていたカラオケ店から外に出ると、空気中に充満した冷気が一気に私の体温を奪った。あまりの寒さに私は、思わず、ぶるっと身震いをした。慌てて店を出てきたのでコートの中は半袖ミニスカートのトナカイコスを着たままだった。

（どこかで着替えないとな）

　大通りに出ると、街はクリスマス一色だった。街路樹は、白や青にライトアップされ幻想的な世界を創り出していた。道行く人々は、皆、その美しさに魅了され、嘆声を漏らしていた。

（黒須（くろす）と一緒に見たかったな……）

　そう思いながら、私は、シャッターを切った。黒須に送ってあげようとスマホをいじっていると、背後から声がした。

「かなちゃん……」

　振り返ると、そこには、綺一（きいち）が立っていた。目鼻立ちが整ったハーフのような小さな顔、10頭身は軽くあるであろう恵まれたスタイル。道行く女の子たちは、皆、彼を振り返ってポッと頬を赤らめていた。

「急に帰っちゃうからびっくりして追い掛けて来ちゃったよ。俺たちといるの楽しくなかった？」

「……いえ、そういうわけじゃないんです。ちょっと、急用が入ってしまったので……皆さん盛り上がっていたし、場を白けさせるのも申し訳なかったんで、こっそり出てきてしまいました……」

「急用って何なの？」

　嘘が下手な私の口から咀嚼されずに出てきた言葉は、自分でも呆れるほど、子供染みた言葉だった。

「サ……サンタクロースが来るんです！」

　私の言葉を聞いた綺一は、一瞬呆気にとられた表情をして、どっと笑った。

「かなちゃん、面白いこと言うねえ。俺、かなちゃんのこと気に入っちゃった。ねえ、どこかでお酒飲まない？　俺、かなちゃんのこと、知りたいよ」

「いえ……あの……本当に、私、急いでいるんです。ごめんなさい」

　そう言って立ち去ろうとした瞬間、綺一が後ろから抱きしめて耳元で囁いた。

「俺……女の子に、こんな冷たい対応されたことないんだよねえ。俺、めっちゃ傷付くじゃん？　絶対、かなちゃんを振り向かせてみせる！　かなちゃんが、俺のこと好きになるまで、帰さないから……」

　綺一の力が強くて、腕を振り解くことができない。寒さと恐怖で小刻みに震えて、体にうまく力が入らない。

（助けて……お願い！　助けて！　私のサンタクロース！）

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