四話
ドアノブを捻り中に入ると豆丘さんは机に座り、漫画とにらめっこしていた。
「とりあえず持ってきたよ」
俺がそう言うと此方を振り返り「ごめんね、ありがとう」と漫画を閉じ、盆を取りに来る。
「あ、それが刃君の
と盆を持たせている2つの手首を不思議そうに見る。
「……まあそんなところだよ」
(やっぱ2つとかってなると見えるのか。外じゃ使えるのは1つだけだな)
「んー、さっきは3つあったように見えたけど……」
そう言いながら盆を取ると机に置き、備え付きの椅子に座った。
そして「あの……頂いてもいい? 」こちらを恐る恐る見ながら彼女は訪ねる。
「どうぞ」
「頂きます」と豆丘さんは手を軽く合わせ、青椒肉絲を口に運んだ。
猛禽類の足を思わせる尖った指で器用に箸を持ち、もぐもぐと口を動かしている様子を、俺がぼんやりと眺めていると、ごくりと飲み込み「これ、凄く美味しいね」豆丘さんは此方をキラキラとした眼で見てきた。
その視線でなんとなく気恥ずかしくなって、「ふ……普通だよ普通」と顔を背ける。
「私の食べてた物と違って食感も良いし、味もしっかりしてる」本当にお気に召したようで箸が休むことなく、盆の上をせわしなく動いていた。
「……いつもなに食べてたの? 」
「なんか良く分かんない、パサパサしたブロックみたいなのと水とかだったよ」
「……へぇ」
なんか少なくとも、まともな人間と暮らしてたわけじゃないみたいだな。
豆丘さんは一体どこから逃げ出してきたんだ……?
「御馳走様でした」彼女が静かに手を合わせ、呟く。
皿の中身は綺麗さっぱり無くなっていた。
「食べ終わった? 」敷き布団を敷きながら彼は言う。
「うん。本当にありがとう」
「良いよ気にしなくて」欠伸をしながら枕を布団の頭元にぽふっと放り、机の方へと向く。
「盆片付けてくるから先寝てて良いよ」
そして親指を敷いた布団へ指差した。
「……もしかしてい、一緒に寝るの? 」顔を赤らめながら彼をちらちらと見る。
ぶふっと吹き出し「ち、違う違う! 」手を左右にと振り否定する。
「……で、でもそうしないと寝れないよ? 」
「いやいや、ほら俺は椅子にでも座って寝るから、気にしないで良いって」
「じ、じゃあ私が椅子に座って寝るよ」
「いいからいいから」と彼女を布団の縁に座らせ、「じゃあおやすみ」と盆を持ち、彼は下へ降りていった。
俺が部屋に戻ると、豆丘さんはすーすーと寝息を立てていた。
(……疲れてたんだな)
そう言いつつ自分も欠伸が止まらず、思わず苦笑する。(俺も寝よ)
と、冷房のタイマーを設定し椅子に座り、そして机に突っ伏した。
(なんか学校で居眠りしてるみたいだな)
なんて思いながら俺は眠りの世界へ旅立っていった。
無機質な電子音が周りの人間に朝だと知らせを出す。
びくっと体が跳ね、手探りでスマホを見つけ目覚ましを消した。
「……ん」
と体をのそりと動かし欠伸をしている男の目に覇気はない。
眠りに落ちてから4時間も経っていないのだ。
無理もないだろう。
「あーすげぇ眠い……」
のろのろと立ち上がり、ハンガーにかけられた制服を手に取る。
そして着替えようと短パンに手をかけた瞬間、彼はこの部屋に今一人じゃないことを思い出す。
布団の方を首をやると、まだ熟睡中の豆丘木葉がそこにはいた。
彼はそちらを気にしながら手早く、裾に足を通し袖に腕を通す。
そうして着替えが済むと彼はため息をつき、「家での着替えで疲れたのは初めてだな……」と机の上のスマホで時間を確認する。
いつものペースなら間に合う時間だった。
ぐぐっと伸びをして、彼は階段を降りた。
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