「だめだ。テルラーダにさえ、馬車でしか行ったことのないようなあんたになにができる」

「お、おい、ランベルト」

「失礼だぞ！」

　ランベルトの言葉に、その場にいた騎士たちがぎょっとして目を剥いた。

　コーネリアはむっとした。

「別について来てほしいなんて言ってないわ」

「それが甘ったれだって言うんだ。あんた一人でなにができるというんだ。食料はどうする？　野宿なんてしたことがないだろう。きれいな馬車でなんて行ってみろ。盗賊に襲ってくださいと言っているようなものだ。あんたなんて売り飛ばされて……」

「やめろ、ランベルト」

　静かだが、有無を言わせない声でフェルディナンドが制する。

　ランベルトは睨み返すコーネリアの視線を受け止めていたが、ふいっと顔を背けると踵を返した。

「待て、ランベルト！」

　副団長の声も無視して歩いていくランベルトに、どんどん怒りが溜まっていく。

「あの男の顔を知っているのはわたしだけなのよ！　エルマーを助けられるのはわたしだけなの！　あなたこそ、なにもできないくせに！」

　声を張り上げたところで、ランベルトは振り向きもしない。

「すまない、コーネリア。ランベルトには後でよく言い聞かせるから」

　フェルディナンドが眉根を下げるも、コーネリアは腹が立ってかあっと耳まで赤くなった。

「なんなのよ、あれ！」

「王女殿下、申しわけございません。騎士道にも背く行ない。厳しく対処させて……」

「まともに口を開いたと思ったら、あんな嫌味！　ねえ！　ランベルトってあんなやつだった？　いえ、そうね。元々ああいうやつだったわ。なによ、全然成長してないじゃない。外見ばっかり！　騎士が聞いて呆れるわ！　もうお父様もいらっしゃらないんだから、騎士なんてやめちゃえばいいのよ」

「コーネリア。ランベルトはドラゴンが襲ってきた時、誰よりも早く、真っ先に陛下の元へ駆けつけたんだ。ドラゴンに剣を突き立てようとして、すんでのところで尾をかわした。外見ばかりじゃ……」

「わかってる！　わかってるわ！」

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