君が死ぬまで殺すのをやめない

第35話 了

「天使」

「え？」

「てんし、っていう名前ですよ」

「本当に？」

　高梨は頷いた。そして、微笑んで言った。

「じゃあ、またいつか」

　高梨が言った。

「またいつか」

　美々が続いた。

「またいつか」

　俺も答えた。しかし、そのまたが、もう来ないことをみんな知っている

　充分な時間を置いて、彼は一歩を踏み出した。足が震えて、歩き方もぎこちなかったけれど、彼は振り返らなかった。俺たちも、声はかけなかった。

「じゃ、あたしも行くわ」

「君は、どうするの」

「じじいの所には帰らない。元々、学校も性に合ってなかったからね」

　美々は豪快に笑った。

「シスターになるよ。元々、ヤクザが嫌で教会に通ってたけど、逃げてるだけじゃ駄目なんだよ。あたしは、人を救えるような人間になりたい」

「うん。その化粧じゃ、怖いシスターになりそうだ」

　言うと、彼女は俺に向かって拳を突き出した。

「馬鹿野郎。そうだ」

　美々は思いついたように、ポケットから何かを取り出した。

「これ、あんたにやるよ」

　差し出されたものを見て、俺は驚愕した。美々が持っていたのは、俺があのとき滅茶苦茶に壊して食った、神の像だった。

「これ……」

　問いかける声は、原付のエンジンをかける音にかき消された。　原付の音が遠ざかって行く。俺は残された像を見下ろす。これが、今俺の所に巡った来たと言うことは、まさか俺に罰を与えた神というのはこれだったのだろうか。だとしたら、この才能は遺伝なんかではないはずだ。単純に、俺が呪われているだけだ。俺の大切な人が巻き添えを食っているだけなのだ。

　俺は絶望した。結局、この才能については何一つ、確かなことはわからない。だが、これが正解のような気がした。

　ふと、自分の胸に手を当てて、与えられた罰について考えてみた。俺のこの才能は、あって良かったのだろうか。少なくとも、あの時千佳が死ななくて良かったということだけは確かだ。しかし、これが未来永劫続くものなら、いつか、千佳が殺してくれと懇願してくるだろう。そうしたら、俺は千佳をエンジェルのように殺さなくてはならない。

『死ぬまで殺す』

　これは、俺の罰であり、生きて行く意味なのだ。俺は一生、最も愛しい者を殺すという使命を背負って生きて行くのだ。

　俺はもう一度、像を壊そうかと思ったがやめた。ポケットに無造作に突っ込む。

「いつかは、許してくれるだろうか」

　俺は振り返ってアパートを見た。初めて来たときは、不気味な所だと思ったが、今は長年住み慣れた我が家のように思えた。

「ありがとう」

　俺も一歩、踏み出した。

<了>