（旧）再臨の剣神ー最強の剣士は求道者ー

トラウマと覚悟

　デュランがフォレスト王国でカオスに敗北（はいぼく）する一年半前（いちねんはんまえ）、デュラン達はクラインハルト家（け）のある神聖（しんせい）プライド王国を訪（おとず）れていた。

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　なんで神聖プライド王国を訪れたかというとスミス王国を旅立（たびだ）ってから半年間は人族（じんぞく）の国家（こっか）を回（まわ）って協力（きょうりょく）を取（と）り付（つ）けていたのだが、それぞれ剣神（けんじん）とは別（べつ）の神（かみ）を信仰（しんこう）していることの多（おお）い多種族（たしゅぞく）とは違（ちが）い。起源（きげん）神（しん）ワールドや剣神（けんじん）を信仰している人族の国ではどこにいっても剣神様、剣神様とうるさくデュランが癇癪（かんしゃく）を起（お）こしてしまったからだ。

　……まあデュランは本当（ほんとう）は多種族の国がよかったようだが、近（ちか）くにないのだからしょうがなかった。

「……アリス、他（ほか）の国を回（まわ）ったからこそ強（つよ）く思うんだけどさ。俺はこの国のノスタルジーな雰囲気（ふんいき）好（す）きだわ、なんか帰（かえ）ってきたって感（かん）じがする」

「そうだね！　だけどよかったのデュラン？　メテオさんのこと苦手（にがて）でしょ？？」

「まあ、苦手だけど神様扱（あつか）いよりかはマシだ。

　そういうアリスこそこの国は苦手だろ、国の外で待っててもよかったんだぞ？」

「デュランの為（ため）だったら全然（ぜんぜん）平気（へいき）だよ、変装（へんそう）してるしね」

「……そうか、ありがとうなアリス」

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　デュランはサングラス越（ご）しに見えるアリスの目つきから相当（そうとう）無理（むり）していることが分（わ）かったが、誰（だれ）のために無理しているのか理解（りかい）していたのでお礼（れい）を言（い）ってから正面（しょうめん）を向（む）いた。

　しばらくして城（しろ）に着（つ）くと国王でありおじいちゃんでもあるメテオへの面会（めんかい）を求（もと）め、近衛兵（このえへい）の許可（きょか）を得（え）てから久（ひ）しぶりにメテオと会（あ）った。

「久しぶりじゃのうデュラン！　ワシはデュランと会えて嬉（うれ）しいぞ！！　キャラメル食（た）べるかの？？」

「いや、用事（ようじ）が終（お）わったらすぐ帰（かえ）るからキャラメルはいらない。

　――というかうるさいしうざい、ガキ扱（あつか）いすんな」

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093083169805556

　デュランはおじいちゃんであるメテオのことが苦手だが、なんで苦手なのか最近（さいきん）までよく分からなかった。

　だが色々なところを旅したり様々（さまざま）な人と出会（であ）ったことで、メテオの真（ま）っ直（す）ぐに愛情（あいじょう）を表現（ひょうげん）してくるところが苦手なのだと理解した。

　そういうのはアリスしかやってくることがなかったから、聖域（せいいき）を犯（おか）されている気がして何か嫌（いや）なのだ。

「ガキ扱いなどしておらんぞ！　子供でも大人でもデュランはワシの孫（まご）なんじゃ！！　ワシは孫に好（す）かれたいんじゃ！！！」

「うざいとは思ってるけど別（べつ）にじいちゃんのことは嫌（きら）ってないよ、ただちょっと苦手なだけ」

「――ガーン！！？　苦手、ワシが苦手……」

「……やっぱりキャラメルもらうわ、後少し聞いてほしい話があるんだがいいか？」

「――よいぞよいぞ！！　なんでも聞くぞい！！！」

　とはいえメテオには関係（かんけい）ないことなので苦手なだけだと正直（しょうじき）に伝（つた）えたが、思っていたよりもショックを受けていたのでデュランはキャラメルをもらってから話を聞いてくれと言ったらすぐに立（た）ち直（なお）った。

　それから結婚式（けっこんしき）の招待状（しょうたいじょう）を渡（わた）してから事情（じじょう）を説明（せつめい）すると、こちらから協力（きょうりょく）を要請（ようせい）する前に手（て）を貸（か）すと言ってくれたまではよかったのだが。なんでか特殊（とくしゅ）部隊（ぶたい）へメテオが入ると言い出したのでデュランは頭（あたま）を抱（かか）えた。

「国王としての仕事はどうするんだよ、それにじいちゃんはこの国で一番偉（えら）くて強（つよ）いって理解してるか？　じいちゃん以外の誰がこの国を守（まも）るんだよ」

「それに関（かん）してはレウスへ国王の座（ざ）をやれば全部（ぜんぶ）解決（かいけつ）じゃろ、彼奴（あやつ）は一回とは言えワシに勝（か）っているのじゃから」

「国王としての経験値（けいけんち）が違（ちが）うし、レウスはこの国の騎士（きし）団長（だんちょう）も兼任（けんにん）してんだろうが！！　我（わ）が儘（まま）言うならもう会（あ）いに来（き）てやんねぇぞ！！！」

「――冗談（じょうだん）じゃよ、冗談（じょうだん）！！　じゃあまたのデュラン！！！」

「……まったく」

　デュランはそう言いながら手を振（ふ）っているメテオをジト目で見ながら部屋（へや）を出（で）ると、外で待っていたアリス達と合流（ごうりゅう）し。町一番の宿（やど）である黄昏（たそがれ）の憩（いこ）い亭（てい）へ向（む）かった。

　ただアリスのために人混（ひとご）みをできる限（かぎ）り避（さ）けながら向かったので、黄昏の憩い亭へついたのは少し暗（くら）くなって来（き）た頃（ころ）だった。

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　黄昏の憩い亭は良くも悪くも普通（ふつう）の宿に見えたので町一番の宿？　と一瞬（いっしゅん）思ったデュランだったが、中へ入ってもその感想は変（か）わらなかった。本当に良くも悪くも『普通』だったのだ。

　普通に宿の隅（すみ）から隅（すみ）まで掃除（そうじ）が行（ゆ）き届（とど）いているし、普通にスタッフへちゃんと教育（きょういく）しているのだろう。その接客（せっきゃく）は一から十まで完璧（かんぺき）だった。

　宿に入ってまだ数分だが。この宿はどこまでも普通に素晴らしい接客（せっきゃく）をして町一番の宿になったということが痛（いたい）いほどよく分かったし、だからこそ人気なのだと思った。

　ただ一つだけ以外（いがい）だったのは――

「いら、いらっしゃ、ませ……」

「あぁ、その無理しなくていいからな？　ゆっくり話してくれていいぜ、本当（ほんとう）に」

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093083119433504

　――それらの指導（しどう）をした筈（はず）のオーナーがコミュ障（しょう）だったという事実（じじつ）だった。

　思わずこれでどうやって教育等（きょういくとう）をしたのかここまで連（つ）れてきたくれた女性へこっそり聞いてみると、人に何かを教える時はハキハキ喋（しゃべ）れるが。人間関係（にんげんかんけい）のトラウマがあって日常（にちじょう）会話（かいわ）だとこうなってしまうらしく。

　だからこそスタッフが育（そだ）った後は邪魔（じゃま）になるから基本的（きほんてき）に裏方（うらかた）へ回（まわ）っているのだそうだ。

　是非（ぜひ）ともこの店（みせ）のオーナーと話がしたいと言ったのはデュランだったが、こういう事情（じじょう）があるのなら予（あらかじ）め教えてよと思いつつ会話を続けながら作業（さぎょう）を見学（けんがく）してみると。

　あれだけしっかりした教育をしているだけあってシエルはコミュニケーション能力（のうりょく）以外は軒並（のきな）み高く、裏方の仕事（しごと）をテキパキと終わらせていてすごかったが。

　だからこそどんなトラウマを抱（かか）えているのか気になったし、もう他の人族の国にはしばらく行きたくなかったので。アリスへ理由を話した上で少しの間この宿に泊（と）まっていいか訊（き）いてみた。

「いいよ、ただしシエルちゃん（・・・）のところへ行くときは必（かなら）ず僕と一緒に行くこと。この約束を守ってほしいんだけど、いいかな？」

「うん？　まあいいぞ」

　そうしたらなんでかアリスと一緒（いっしょ）にシエルへ会いに行くならと条件（じょうけん）をつけられて少し不思議（ふしぎ）に思ったが、何はともあれ許可（きょか）は貰（もら）えたので一週間（いっしゅうかん）くらいアリスと一緒にシエルの所へ通（かよ）うことにした。

　そうしてちょうど一週間が経（た）った頃（ころ）、珍（めずら）しくシエルの方からデュランに話しかけてきた。

「でゅら、んく、んは、どうし、てわた、しのと、ころ、くる、です、か？」

「う～ん、気になったからだ。こんなにすごいシエルのトラウマが」

「とら、うまが、ですか？」

「あぁ、だってそんなに仕事（しごと）ができるのに裏方（うらかた）だけなんて勿体（もったい）ねぇだろ？　だからシエルのトラウマをなんとかしてやりたいと思って通（かよ）ってる」

「……じゃあ、きい、てく、ださ、い」

「ああ！　いいぞ！！」

　デュランがそういうとシエルは少しずつ過去（かこ）のトラウマについて話してくれたが、あまり気分（きぶん）のいい話ではなかった。

　剣神であるヘルトの子供なのに宿屋（やどや）を経営（けいえい）したいなんておかしいと、先生（せんせい）を含（ふく）めた周囲（しゅうい）から言われ。将来（しょうらい）の夢（ゆめ）という題材（だいざい）で勇気（ゆうき）を振（ふ）り絞（しぼ）って出（だ）した作文（さくぶん）を先生にみんなの前で破（やぶ）かれてゴミ箱（ばこ）へ捨（す）てられたこと。

　そしてそれがトラウマになって学校（がっこう）へ行かなくなったが父親であるヘルトは一言（ひとこと）も攻（せ）めず、それが逆（ぎゃく）に苦（くる）しくて故郷（ふるさと）であるウィンクルム連合王国（れんごうおうこく）を飛び出し。誰も自分を剣神の娘として見ない神聖（しんせい）プライド王国で宿屋を始めたことを教えてくれた。

　取（と）り敢（あ）えず色々（いろいろ）と言いたいことはあったが、少し用事（ようじ）ができたデュランはその部屋（へや）を飛（と）び出（だ）そうとして――アリスに捕（つか）まった。

「……アリス、手（て）を離（はな）してくれないか。その先生とやらを殺（ころ）しに行（い）けない」

「うん、やっぱりそうなるよね☆　もうその人は職（しょく）を失（うし）ってるし、路頭（ろとう）に迷（まよ）っているから許（ゆる）してあげてって言ってもダメだよね☆☆」

「ダメだね、殺す――俺の孫にトラウマ植（う）え付（つ）けてるんだぞ！！　地獄（じごく）の苦（くる）しみを味合（あじあ）わせてから殺さなければ気（き）が済（す）まん！！！」

「ま、ご？　おじい、さま？？」

「……あっ、えっと、その」

　デュランは話を聞き終わってから殺意（さつい）に支配（しはい）されていてシエルもいることをすっかり忘（わす）れていたが、変装（へんそう）もかねて髪と目の色を緑色（みどりいろ）にしていたため。

　たった今シエルは少し前の己と同じでデュランの正体（しょいたい）へ気がついたのだと理解（りかい）して言葉に詰（つ）まり、ほんの少（すこ）しの間（あいだ）だが――隙（すき）ができた。

「始原（しげん）魔法（まほう）――ドリームワールド改（かい）ッ！！　２人とも夢（ゆめ）の世界（せかい）へ行（い）ってらっしゃい～～」

「アリス、テメェッ！！」

「な、にこ――」

　その隙（すき）をついたアリスがデュランとシエルを魔法を使って夢の世界へ送（おく）り、部屋の中にはアリスだけが残（のこ）った。

　それからアリスは出発（しゅっぱつ）前にこういう事態（じたい）を見越（みこ）して渡（わた）されていた携帯（けいたい）を使ってヘルトへ連絡（れんらく）し――

「ごめんねヘルト。例（れい）のバカ教師（きょうし）の件（けん）、デュランにバラしちゃった☆」

「えっ、ちょ――」

　――と言ってから通話（つうわ）を終了（しゅうりょう）した。

　ヘルトが何かを言おうとしていたが、何を言おうとしていたのか予想（よそう）がついていたので聞く必要はなかった。

　デュランのことだからどの道（みち）いつかはばれるだろうし、それを敵（てき）に利用（りよう）されたらたまったものではない。

　だからシエルとストームの件（けん）についてアリスは旅の中で初（はじ）めから話すつもりだったが、ちょうどいい機会（きかい）だったので上手（うま）く２人を誘導（ゆうどう）し。アリスはこの状況（じょうきょう）を創（つく）り出していた。

「例（たと）えデュランに嫌（きら）われるとしても、デュランが死ぬよりはいい」

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　アリスはそう狂気的（きょうきてき）な表情（ひょうじょう）で言った後、部屋を出て行った。

　……覚悟（かくご）ガンギマリで草。