再臨の剣神ー最強の剣士は求道者ー

嘲笑と猫耳

　フォレスト王国。

　雲よりも高く成長するジャイアントフォレストと呼ばれる巨大な木だけでできた森の上へ木人族（もくじんぞく）と鳥人族（ちょうじんぞく）が築（きず）いたこの国は、地上からでは発見できないほど高い場所にある。

　そのためかつて世界を支配した起源統一教団（きげんとういつきょうだん）の被害を唯一（ゆいいつ）逃れた多種族（たしゅぞく）の国であり、その情報を知った他の種族はこの国のことを桃源郷（とうげんきょう）と呼んで多くの多種族がこの国を目指したが。

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093079247227024

　海からの湿（しめ）った北東風（きたごち）が年中、ジャイアントフォレストにぶつかり雨を降らせるため。

　ジャイアントフォレストの生えている場所は水が溜（たま）まって海とつながってしまってる上に木竜（もくりゅう）という凶暴（きょうぼう）なモンスターの群（む）れの縄張（なわば）りでもある。

　その影響（えいきょう）でフォレスト王国にたどり着けるのは全体の0.01％ほどでしかなく、そのためこの国は難民等（なんみんとう）に悩まされることなく。剣神（けんじん）が表れるまでの最悪の時代を無傷（むきず）で切り抜けることが出来ていた。

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　そんなフォレスト王国の城の中でこの世界で起こるありとあらゆる事件や戦争の裏で必ず暗躍（あんやく）している全ての黒幕（くろまく）――クラウンはデュラン・ライオットの死体から創り出した泥人形（スワンプマン）の剣神の報告を聞くと満面の笑みを浮べながらガッツポーズをした。

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　剣神はその行動に眉をひそめることもなくオペレーションスワンプマンの報告を続けた。

「……カオス様（・・・・）、今説明したとおり。

　全ての街からチンピラやニートなどのこれからのゲームに必要ないNPC（・・・）の排除（はいじょ）、完了しました。

　次の任務（にんむ）を言いつけください」

「分かったありがとう、次の任務は剣神デュラン・クラインハルトの修行相手になるだけだから簡単だと思うよ。

　それ以外にお願いする任務はないし、もう我（わ）が輩（はい）にしたがうことも強制（きょうせい）しない。自由に生きてくれたたまえ」

「……？　自由とは何でしょうか、カオス様」

「とっても素晴らしいことだよ、剣神。

　後の分からないことはアリスに聞きなさい、彼女は優しいからね。きっと丁寧（ていねい）に答えてもらえるよ」

　そうしてめんどくさいことをアリスへ押しつけたクラウンはこれからくる客人（負け犬）のために唐辛子（とうがらし）を入れたお冷（ひ）やを用意し、今日はどうやって虐（いじ）めてやろうかと考えながらヴィンデの到着（とうちゃく）を待つのだった。

　……どうせクラウン（こいつ）からのお冷やなんてヴィンデは呑（の）まないのに唐辛子入りを準備するとか、最高に陰湿（いんしつ）で草。

　※ゴミみたいな性格をしていますが、こんなんでも一応は剣神に関する物語全体のラスボスです。鼻（はな）で笑って見守ってあげましょう。

　部屋に入ってきたヴィンデは殺気立（さっきだ）っていることを隠そうともせずにクラウンの眉間（みけん）にリボルバーの照準（しょうじゅん）を定（さだ）めると、撃鉄（ハンマー）を起こす（コッキング）した。

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「……急に呼びつけるなんて何のつもり、このクズ。答えによってはその頭を撃（う）ち抜くわよ」

「S（スミス）＆（アンド）W（ウェッソン）のM（エム）500、ヴィンデ殿（どの）は本当にその銃（じゅう）が好きでござるなぁｗｗ。

　もっといい銃をプレゼントするので我（わ）が輩（はい）に売らないでござるかｗｗ、大金貨（だいきんか）千枚までなら出すでござるよｗｗ」

「――ッ！！！」

　バンッという銃声（じゅうせい）が鳴（な）り響（ひび）いてクラウンの頭に大きな風穴（かざあな）があいたが、すぐに元に戻ってってしまった。

　部屋の外から守兵（しゅへい）が駆（か）けてくることに気がついたヴィンデは幻惑魔法（げんわくまほう）で姿を隠（かく）し、クラウンが上手く誤魔化（ごまか）して守兵が外へ出るのを待ってから再び姿を現した。

「剣神一条刹那（けんじんいちじょうせつな）の形見（かたみ）を売ってくれと言うだけで発砲（はっぽう）するんでござるなｗｗ、短気（たんき）すぎるでござるよｗｗ」

「――黙（だま）れ、さっさと用件（ようけん）を言え」

「怒っているでござるなぁ～、そんなに言うんだったら用件を言ってやるよ――負け犬（・・・）」

「……」

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　負け犬と言われたヴィンデは今度は反論（はんろん）することなくただ耳を澄（す）まし、クラウンの言葉を待っていたが「いくつか条件をつけるけど、もうデュラン達へ秘密（ひみつ）を話してもいいよ」というあまりにもヴィンデにとって都合（つごう）がよすぎる物だったため。目を見開いた。

「――それは本当かクラウン！！　嘘（うそ）じゃないだろうな！！！」

「勿論（もちろん）本当だとも、その方が面白くなりそうだからね。

　ただし喋（しゃべ）っちゃダメなこともいくつかあるけどね、それに関しては後でまとめるとして。

　一つだけ条件があるんだけど、いいかな？」

「……何」

　確認を取れて少し落ち着いたヴィンデは目の前のクズの性格を思い出し、どうせろくでもない条件だと思いながらも話を聞くことにした。

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093077536278467

　するとクラウンは二チャリとした笑みを浮べながらヴィンデの耳元へと口を寄（よ）せた。

「負け犬が今も大事に抱（かか）えているその銃を破壊（はかい）してくれ、今ここで」

「――えっ」

　クラウンの言葉を聞いたヴィンデは思わず小さな子供のように震（ふる）えながら形見のリボルバーをクラウンから隠し、聞き間違えではないかと願いながらクラウンの方へ視線を向けたが。

　まるでヴィンデの心を理解しているかのようにもう一度同じことを言ったクラウンへヴィンデは涙を流しながらその場で土下座（どげざ）すると「すいません、それだけは勘弁（かんべん）してくださいッ！！」と叫（さけ）んだ。

「ブフフ、いいでござるよｗｗ。見たかった物は見せてもらったでござるからなｗｗ」

「ほ、本当ですか！」

「我が輩は嘘は（・・）つかんよ、それじゃあこのリボルバーを預（あず）かるだけにしておいてあげるでござる。

　このゲームにヴィンデ殿が勝利すればきちんと返すでござる、これでいいでござるな」

「はい……それで、お願いします」

　そうしてクラウンは土下座するヴィンデの目の前からリボルバーを取り上げると背後に創り出した異空間へと投げ込み、禁則事項（きんそくじこう）について長々と語った後。

　ヴィンデへ「我が輩は十年後にデュラン殿へ闘いを仕掛けるでござる、それとこのスワンプマンの剣神をデュラン殿の修行相手として送るのでよろしくと言っておいてでござるｗｗ」そう伝えてから部屋を出て行った。

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093077536216074

　ヴィンデは悔しさから言葉にならない叫び声を上げながら自身の弱さを呪（のろ）い、しばらくの間土下座したままだったが。

　少しでも速くデュラン達へ情報を伝えるため、涙を拭（ふ）いて立ち上がるとクラインハルト家を目指して飛んでいった。

　こうして世界を取り戻せるかどうかの闘いの火蓋（ひぶた）は切られたのだった――この闘いの勝者は神にも分からない。

　――一方その頃、デュランは。

「あ、アリスにゃ（・・）――こ、こういう格好（かっこう）は俺には似合（にあ）ってないと思うにゃー？　それと語尾（ごび）に『にゃ』がつく魔法は解除してくれにゃ。

　けっこうにゃ、恥ずかしいにゃよ？？」

「勝手に修行したおしおきなんだからダ～～メ♡♡♡、もっと可愛い顔をみせてよ。デュランちゃんっ（・・・・）♡♡♡♡♡」

「――鬼（おに）にゃ！　悪魔（あくま）にゃ！！　人でなしだにゃっ！！！」

「デュランったらそんなこと言っていいのかな～～♡♡、アリスお姉ちゃんはこの写真をいつでもばらまけるんだよ～～♡♡♡。

　ざーこ♡、ざーこ♡♡」

　崖登り修行をしたおしおきでアリスに魔法で猫耳（ねこみみ）と尻尾（しっぽ）を生やされ、語尾を『にゃ』に変えられた上でピンク色のメイド服を着せられていた。

https://kakuyomu.jp/users/kokubyouyamana/news/16818093079294651068

　デュランはあまりの恥ずかしさに全力で抵抗していたが口でも力でもアリスに勝てなかったため、最終的にアリスの膝（ひざ）の上で死んだ目で考えるのを止めた。

　……この部屋へ入った上で自分のやらかしを話さなくてはならないのかヴィンデは、流石（さすが）に可哀想（かわいそう）で同情（どうじょう）する。強く生きて。