魔王ベリアルと人工知能Irisのロストグリモワール ー悪魔は失われた魔術書を修復するー

13 ダンジョンで迷子

『まぁ、詳しい話は中に入りながらゆっくりとしよう』

　ズズズズズズズ

　頑なに動かなかった扉が、簡単に開いていった。

『さぁ、ついてこい』

『ちょうどよかったな。今日は他のダンジョンの精霊も来ているぞ』

「そうなのか？」

『あぁ。運がいいな』

　バタン

　扉が閉まると、風が背中を押した。

　ダンジョンの精霊が意気揚々としながら飛んでいく。

『私がシンジュク』

『私はヨヨギ。最下層にはタカダノババ、メジロ、シンオオクボがいる』

「一気に5人も？」

「5体っていうんじゃないか？」

「あ・・・・」

『はははは、どっちでもいいわ』

　シンジュクが笑いながら、ダンジョンに明かりを灯していた。

『今日はシンジュクのダンジョンに集まる日なんだ。人間も攻略したらダンジョンに来ることがないし、こうやって定期的に集まって話してるんだよ』

『ダンジョンの精霊も意外と暇でな』

「へぇ・・・・」

　顔を上げる。

　シブヤのダンジョンに比べて、天井が高く広々としていた。

『階段には気をつけろよ』

『落とし穴はないけどな。はははは。こっちを右だ』

「あぁ」

　中は、迷路のようになっていた。

　右に曲がったかと思うと、左に曲がるし・・・左に行ったら、また3つに道が分かれている。

　ダンジョンの精霊がいなければ、最下層まで日中にたどり着けるかどうかといったところだ。

「・・・・アイリス、ちゃんとついてきてるか？　って・・・・」

　いない。

　アイリスがいなくなってる。

「ちょっと、待ってくれ」

　先を急ごうとする2人を引き留める。

『ん？　どうした？』

「アイリスが・・・って、人間の女の子がいなくなってるんだよ。ほら・・・・」

　シンジュクとヨヨギが後ろを確認していた。

『どうしてこんな簡単な道迷う？』

『わかりやすくできてるのに』

　ダンジョンの精霊からすると簡単だろうけどな。

　ついていくのに必死で、アイリスがいないことに全く気付かなかった。

「アイリス！　聞こえたら返事しろ」

　全く声が返ってこなかった。

　天井から水が落ちる音が響くだけだ。

『罠もないし、魔物もいない。単純に迷っただけだろう。あまり心配することはないぞ』

『探しに戻ってみるか』

「あぁ、悪いな」

　シンジュクがふわふわと飛びながら、来た道を戻っていく。

『それにしても珍しいな。魔族の王と人間の少女が一緒だなんて』

「成り行きでな」

　元来た階段を上っていく。

「このダンジョンは魔法を封じているのか？　飛んだほうが楽なんだが」

『あぁ、改築中でな。魔族も人間も魔法は封じている』

「改築中？」

『いろんなところに道があった方がいいと思って。ほら、こんなところにも道があるんだ。すごいだろ？』

『シンジュクはダンジョンにこだわりがあるからな』

「・・・・・・・」

　ダンジョンの精霊ってマイペースだな。

　これ以上道が増えたって、機能的ではないのに。　

「ど・・・どこ？　魔王ヴィル様・・・・・」

　アイリスの声が細々と聞こえた。

　声の聞こえる方に視線を向ける。

「そこにいるのか？」

「魔王ヴィル様！！」

　今手を付いている、壁の向こうからだな。

『ここか、分かれてる道で、もう一つのほうを通ったみたいだな』

『そっちは行きどまりだ。我々もよく間違える』

『ほら、こっちだ』

「そこで待っててくれ」

「はーい」

　シンジュクの後に続いて、細い道のほうに入っていく。

「・・・・・・」

　アイリスが壁に向かって、立ち止まっていた。

「アイリス！」

「あっ、魔王ヴィル様」

　軽い足取りで駆け寄ってきた。

「よかった、壁の飾り見てたらみんな急にいなくなっちゃって。だって、すごい模様なの」

「面倒な奴だな・・・」

「ごめんごめん」

『お、壁の装飾に気づいてくれたか？　ここは魔族と人間の戦いで崩れてしまったから、わざわざ修復したのだ』

『なかなか綺麗だろう？』

　シンジュクが自慢げに言う。

　よく見ると、壁に木や花のような模様が彫られている。

「お城の装飾みたいだなって。シンジュク様が、彫ったんですか？」

『私とヨヨギだ。たまにシンオオクボが手伝ってくれてな。ここの木の細かい枝の部分などはシンオオクボがやってくれた』

　小さい手で木の部分を触りながら説明していた。

『シンオオクボは器用なんだ。流行を取り入れるのもうまいだろ』

『最下層に近づくにつれて装飾も手の込んだものになるからな。期待していいぞ』

「本当に暇なんだな・・・・」

『魔族がいたときは、ダンジョンなりに活気もあったんだけどな。人間は住み着くわけじゃないから、途端に暇になる。こうやって、埃も出てくるんだ』

　ヨヨギが装飾の埃を軽く払っていた。

『代わりにダンジョンの精霊同士は仲良くなったけどな。誰も来ないから、数日ダンジョンを空けたってバレない』

『私のダンジョンはシンジュクと繋がっているようなものだけどな。タカダノババ、シンオオクボ、メジロはここから離れたところにある』

　饒舌に話していた。

　考えてみれば、シブヤもテンション高かったな。

「・・・・・・・・」

　茶飲み友達が集まる感覚のようだ。

　魔族と人間が必死に攻防を続けている中、ダンジョンはほのぼのとした時間が流れていた。

　同じ世界に存在するとは思えないな。

「ここは双竜が封印されているんですよね？」

『そうだ。人間がダンジョン最下層で封印の魔法を使ったからな』

『元気にしている。心配するな。お前らが、管理者になったら、封印も解けるからな』

　シンジュクとヨヨギが少し低く飛んで目線を合わせてきた。

『さぁ、行くぞ』

『シブヤの要求を答えたとなると、皆も相当喜ぶだろう』

　ウキウキしながら、さっきとは違う、狭い道を通っていく。

　少しでも目を離せば、こっちまで迷子になりそうだ。

「アイリス、今度はちゃんとついて来いよ」

「大丈夫。私は大人だから」

「大人？　そういえば、アイリスって何歳なんだ？」

「えっと・・・少女型は15歳設定」

「少女型？　アイリスって変わった言い回しをするよな・・・」

「そうだ。これは、言っちゃだめで・・・とにかく、私は大人なの！」

　アイリスの言っていることはよくわからないときがある。

「はぁ・・・こんなことで言い争ってる場合じゃない。シンジュクとヨヨギが・・・・」

「あれ？」

　前を向き直ると、シンジュクとヨヨギがいなくなっていた。

「！？」

　アイリスと顔を見合わせる。

「ま・・・また、迷子になっちゃった？」

「そうみたいだな。俺まで迷子かよ」

「迷子の魔王・・・」

「笑うなって」

「へへへ」

　アイリスが少し楽しそうにしていた。

　完全にアイリスのペースに巻き込まれてしまったな。

「ねぇ、ちょっとだけ、歩いてみる？　そこの道通っていったら、シンジュク様とヨヨギ様もいるかもしれないから」

「いや、ここで待ってたほうが賢明だろ。シンジュクもヨヨギも俺たちがいないのに気づいたら、戻ってくれるだろ」

　ちょっとした段差に腰を下ろした。

「はーい」

　アイリスが隣に座ってくっついてくる。

「何書いてるんだ？」

「魔王ヴィル様は知らない？　こうやって、升目に〇と×を書いていって、全部取ったほうが勝ちっていうの」

　落ちている石で、地面に線を引いていた。

　書ける石を探しているのか。

「あぁ、子供のころやったな。隣通しに連続して〇を書いたらいけないとかだろ？　王女様がよく知ってるな」

「私、記憶が鮮明じゃないんだけどね・・・これは単純なゲームだから、一番最初に覚えた」

「アイリス・・・・」

「こうやってっと・・・」

　丁寧に升目を書いていた。

「・・・・」

　まぁ、言いたくないことの一つや二つ、あって当然か。

「シンジュク様とヨヨギ様が来るまで、遊んでましょ。じゃあ、私が〇でここ。はい、魔王ヴィル様も・・・」

　アイリスが真ん中のほうに〇を書いた。

　渡された石で×を書いていく。

　シンジュクとヨヨギが帰ってくるまで付き合うか。