東京二十四区～チェンジリングの子供たち～

第1話 妖精郷の簒奪者

　風になびく金糸の前髪を鬱陶しく手で払う、そろそろ切り時だろうか？　周りからはこの髪は黒く見えているのだという。十六になる今でも信じられない。自分の目がおかしくなったのではないかと祈晴弥（いのりはれや）は思った。しかし両親は黒髪黒目で遺伝的には周りが正しい。この違和感に加えて晴弥は非常に感情の機微に疎く。その心は「玉鋼」とまで言われた。そしてそれを心外だと思う感情さえ、彼は持ち合わせていなかった。そんな彼が生まれて初めて心を揺り動かされる瞬間が来る。

　女だ。自分と同じ金髪碧眼の女がいた。そしてなにより彼女の背からは虹色の翅が生えていた。コスプレなどではない。はっきりそう思えた。初めて見た「同類」に晴弥は無我夢中だった。思わず彼女の後をつける。向かった先、路地裏で彼女は突如として金髪の集団に囲まれる。それらもまた、自分と同族だと彼は気づいた。

「此処まで追って来ましたか、妖精区を出れば逃げ切れると思いましたが、いいでしょう。逆賊になるならば我が民であろうと討つまでです」

「逆賊はお前の方だアヴローラ・フォン・フェアリア。妖精姫を騙り、ハレルヤ様に歯向かう愚か者め」

「ハレルヤ、ね。イグニシアが立てた後化（こうか）妖精如きが王族になろうなどと」

「貴様！」

　そこで極光が煌めいた。それは剣だった。光輝く黄金の剣。

「王剣行使（おうけんこうし）」

　彼女は虚空に浮かぶそれを掴むと宣言する。

「灼陽開闢（しゃくようかいびゃく）！」

　比喩抜きで路地裏に太陽が顕現する。その一閃はそこに居た集団の全てを薙ぎ払った。

「弱い、あまりにも弱い、それでも妖精兵ですか！？」

　その翅の生えた背後に一人、剣を持った男が隠れていた。それに気づいたのは遠巻きに眺めていた晴弥だけだった。思わず彼は飛び込んだ。剣に刺される。そんな未来を視た。

「悲剣行使（ひけんこうし）」

　心、非ず、しかしてその剣は目の前の者を救うだろう。

「招来逆行（しょうらいぎゃっこう）」

　五秒後の未来が書き変わる。男は晴弥の一刀の下に斬り伏せられる。彼女、アヴローラが振り返る。そこには晴弥一人。

「あなたは？」

「こっちからも質問いいか？　これ、なんだ？」

「は？」

「お前、人間じゃないんだろ。俺は一体なんなんだ」

　アヴローラが晴弥を観察する事、数秒、得心いったように頷く。

「なるほど、チェンジリングの子供か」

「チェンジリング？」

「あなたのハレルヤとそっくりの相貌、間違いありません、貴方はイグニシアによって入れ違えられた妖精の子供です」

「よう、せい？」

　人間じゃない、何者か。

　此処じゃない、何処か。

　普通じゃない、異常。

「俺が人間じゃないって言うのかよ」

「ええ、だってその剣、妖精剣がその証でしょ？」

　いつの間にか握られていた西洋剣、彼女の物ほど豪奢じゃないにしろ、綺麗だった。

「悲剣、ね。まあ一般的な妖精剣だわ。『妖精は人の心非ず』を表した象徴だもの」

「妖精に人の心が無い？」

「ええ、私達は人間のフリをするだけの御伽噺（フェアリーテイル）の怪物なのですから」

　お前に心は無いのか？　そう友人から言われた事があった。クラスメイトが交通事故で亡くなって、みんなが泣いていた。そんな時に一人だけ。泣きもせず、ひたすら無表情だったのが晴弥だった。彼にはその悲しみは分からない。分からないから寄り添う事すら出来ない。そう思っていた。だけどそもそもそういう種族だというのなら諦めもつく。

「そうか、そうだったのか」

「さて、と。そろそろ私は行きます」

「何処へ？」

「東京の二十四番目の都市『妖精区』へ」

　その答えに思わず返した。

「だったら俺も連れていってくれ！」

　剣から手を離し、彼女の手を取る。

　それさえ人のフリ。それでも構わない。

「あんたと一緒なら、自分が何者か分かる気がするんだ」

「おかしな人、いいでしょう。危険な旅になりますよ。何せ私は妖精郷の簒奪者なのですから」

　その意味が示すところを、晴弥はまだ知らない。

　それでもいい、その身を投げ打ってもいいとさえ思えたのだから。それさえ偽物だとしてもきっと救えるものがあると信じていた。それはきっと少年の恋心、悲剣（こころあらずのつるぎ）を振るう妖精の旅が、今始まる。