第11話 ヤンヤン、友達を作る!
「~~~~~!!」
「言ってる意味はよく分からないけど、機械はそっちがいじってくれるのね。オッケー。私も難しいこと分かんないし!」
私は立ち上がると、暴走しているMWの操縦桿を握った。
地元の人にはどいててもらう。
おー、ブレーキが利かなくなってる!
よくある、よくある。
分解寸前のポンコツを乗りこなしていた私にとって、こんなことは日常と一緒だ。
ということで、でたらめに動き続けるMWを何にもぶつからないように誘導する。
「どいてどいてー! はい、危ないからねー!」
飛び出してきた子どもをジャンプで躱し、びっくりして立ち止まったおばあちゃんを片足跳ね上げて避ける。
その間に、黒い肌の彼女は操縦席の下に潜り込み、何かいじっている。
「!!」
「分かった!」
何か言ったけど、これはタイミング的に止める準備ができたってことだろう。
私はMWを空き地に突っ込ませた。
ビルがあった跡らしいところを機体は突っ切り、向こう側の道路に飛び出す……というところで、ガクンッと暴走が止まった。
MWが倒れ込む。
乗っていた地元の人が放り出されて、「ウグワー!」とか叫ぶ。
彼は私の狙い通り、空き地を囲んでいたトタン板に飛び込んだので無事だった。
うんうん、良かった良かった。
彼女も操縦席の下から出てきて、現状を確認した。
そして満足気ににっこり笑う。
言葉は通じないけど、私と彼女でサムズアップし合った。
うーん、心は通じるものだ!
その後、彼女を連れてウェーブ姐さんたちに合流。
冷たいお茶で乾杯したのだ。
「言葉が通じたらもっと色々話できそうなんだけど……でも、仲良くなれたからいっか!」
私が満足していたら、彼女は自分を指さして「マリーヤ」と名乗った。
「あ、私はヤンヤン。ヤンヤン!」
「ヤンヤン!」
「マリーヤ!」
二人でウェーイ、とハイタッチする。
「若い子はすぐ仲良くなるわねー」
「ウェーブさんも若いでしょ」
そんな二人の言葉を聞きつつ、私とマリーヤはすっかり友達になったのだった。
南部大陸同盟にもいい人がいるじゃないか。
帰りに副長たちと合流した。
副長は私を見るなり、
「可愛くなったじゃないか。町ではさぞかしモテたんじゃないか?」
ハッとする私。
「し、しまった……。町を堪能したり、同年代の友達に夢中で婚活の事を完全に忘れてた……!!」
私が頭を抱えたら、他のみんながわははははは、と笑うのだった。
く、くそー、子供扱いされてしまうー!!
「まあ機嫌を直せ。軍曹に頼んで、今日の夕食は豪華にしてもらうからな。なんだと思う?」
「なんです?」
ちょっとむくれて聞き返す私。
副長はにんまり笑った。
「具沢山のグリーンカレーだ。米も新米だぞ」
「えっっっっっ!? ほほほほ、本当ですか!? やった……やったーっ!!」
ごちそうに飛び上がって喜ぶ私。
他の人達はみんな、これを見てニヤニヤするのだった。
し、しまった!
子供扱いされて喜んでしまっているーっ!!
※
南部大陸同盟に所属する、ガザニーア共和国軍。
緑の軍服に身を包んだ彼らは、コムラータ郊外に陸上戦艦を停泊させていた。
彼らの船は、海を渡ることもできる。
わざわざ南方大陸からここまでやって来たのだ。
兵士たちは交代交代で羽根を伸ばすつもりだった。
あまりに故郷から離れた土地であったために、彼らはコムラータのルールを知らない。
軍服で威張り散らして歩き回る彼らは、すっかり鼻つまみ者になっていた。
「なんて雰囲気の悪い町だ」
「中央大陸の町などこんなものか!」
「俺たちを誰だと思っている! ガザニーアの軍人だぞ! モンテロ大統領直下の兵士なのだ!」
そんな彼らは夕刻、暴走するMWに仲間を撥ねられ、大怪我をさせられてしまった。
なんということであろう。
これは自分たちガザニーアへの攻撃なのだ!
彼らはそう考えた。
怒り心頭になり、船へと戻る彼ら。
様子がおかしいことに、整備兵が気付いた。
「どうしたのですか? 機体は整備中ですが」
「攻撃された! 誇り高きガザニーアの戦士を愚弄されたのだ! 外なる大陸の連中に分からせてやる! ガザニーアを怒らせた報いというやつをな! 大統領閣下も分かってくださる!!」
兵士のリーダー格であった男が、怒り心頭で吠えた。
彼は、ガザニーア永世指導者、モンテロ大統領の甥である。
気に入らない者はその場で銃殺する、独裁者の威光を嵩に着た、危険極まりない男だ。
今日も自分を見て顔をしかめた外国人の男女を見て、怒りを覚えて撃ち殺そうとしたところにMWの突進を喰らって危うく轢かれかけたのである。
しばらく腰を抜かした彼は、己の情けない姿を見られたことに耐えきれず、コムラータを火の海にせねばならぬと考えたのである。
アホである。
だがそのアホは権力と武力を持っていた。
かくして、ガザニーア軍は中立都市であるコムラータへの攻撃を敢行することとなる。
この様子を、少女戦士マリーヤが覚めた目で見つめていた。
「ガザニーアのルールが世界のどこでも通用するわけじゃない。痛い目を見るといい。出撃の要請があるなら、出てあげないこともないけれど」
彼女はそれだけ呟くと、整備が終わった自機を確認に行った。
今日は面白い人と出会えた。
暴走するMWに飛び乗り、止めようとする人。
乗っていた現地の男性を助けようとするところに善性を感じた。
きっと彼女とは仲良くなれるだろう。
もう会う機会は無いだろうが。
「ねえ、ゴモラー」
彼女が見上げるのは、陸上戦艦の最奥部に鎮座する巨大なMC。
赤と黒の二色に染められた巨体は、サバンナの様々な獣を組み合わせたような形をしていた。
ゴモラーはまるで自らの意志があるかのように、その双眸を輝かせた。
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