キラキラ・フィスカ・ルンダース

第18話 広場に向けて走れ！

『裏道からまわりヴァーサと合流！ フィスカもトラッパー回収に加わってくれ！ 』

　リエットの指示により、勇旗（ユウキ）とフィスカは大通りの一本隣にある細道から、ヴァーサの向かった広場の方へと移動することとなった。

　 2体だと思っていた青い影は、そこかしこに居て、人形のようなものや、まるで色の濃い霧のように形の無いもの、伸ばしたホットケーキ生地のように地面を這いずり回ってるものと様々だ。

それらは勇旗（ユウキ）とフィスカが横を走り抜けるとき、通り過ぎ様に虚（うつ）ろな呻（うめ）き声をあげる。

「こんなのが居るなんて、もう別世界だ。　夢でもみてるのか」

「勇旗（ユウキ）が家でぐうたらしてる間に生態系が変わったんだね」

「そんな地球の生態系が変わっちゃう程、引きこもっていた覚えは無い！ 」

　フィスカは道をつくるのに必要な最小限の対象、進路上にいる影にだけ赤い玉を投げつけ、砕いていく。

　いつもならあっという間に駅前まで到着するはずの道が、とても長く思える。

　左手には高い建物群と、それに続く冷たい灰色の石の階段。 右には小さな店がごたごたと並び、そのどれもが今は薄汚れたのシャッターを下ろしている。

　俺の前を元気に走る淡藤色（あわふじいろ）の髪は、殺風景な小路（こみち）に良く目立ち、砕けた敵の青い欠片（かけら）が舞い散る度に、その鮮やかさを際立たせる。

「にしても凄い音だな…… ねぇ今銃声も聞こえなかった？！ そんな所に突撃するの？！ 死んじゃわない？！ 」

「大丈夫だ、私もヴァーサも、その程度で死んだりはしない！ 」

「俺は？！ 一般市民の流石勇旗（サスガユウキ）にも注目して！？ 」

「見えた！ でっかい車の上に登っている！ 」

　いよいよ駅前広場が近くになると、ひっくり返ったトレーラーの上で、無数の青い影と格闘中のヴァーサが見えた。

　影はさっきより大きいものが居る。

「これは…… 」

　勇旗は広場の状況を一目見て息を飲んだ。

　トレーラーだけではない、何台もの車が横倒しになり、電灯や信号機の一部は壊れて、千切れた電線から火花を散らしている。

　最近舗装されたばかりのアスファルトはめくれ上がり、あちこちにひび割れが出来ていた。

　何人もの大人が地面に倒れ、あるいは座り込むように首を垂れ、動く者はいない。

　そいつらの手元にある銃は、もう機能していないらしかった。

　微かに意識のある者も皆、じっとトレーラーの上を見上げている。

　フィスカがすかさず、ヴァーサに向かって赤い玉をばらまく。

　一直線に飛んだ玉は、何体かの青い影に命中して、その形を崩してゆく。

「ヴァーサ！ 撤収だ！ 」

　フィスカが声をかけると、包囲網にできた隙間から、ヴァーサが飛び降りてきた。

「フッは 助かった、そろそろ限界だな」

　ヴァーサもさすがにボロボロだ。

　あちこちに傷を作り、赤い血を流して――

「って！ 血？！ 着ぐるみなのに？！ 」

「こっちも殆ど弾が残っていない。　ん？ ヴァーサ、そいつらは…… 」

　驚く勇旗をよそに、フィスカが問いかける。

　見ればヴァーサの両脇には、小さな女の子と、もう1人。

　歳は勇旗と同じくらいだろうか？ うつ伏せの女性が荷物を抱（かか）えるように収まっていた。

　どうやら、この子達がいたから、身動きを取れずにいたらしい。

「例のこどもの生き残りと、その横にいた奴だ」

「む！　トラッパーはともかく、その服は敵のものではないか！　」

「いや、良いんだ。　こいつはもう我々と――！！ 」

　【タンッ】と轟く銃声。

　ヴァーサが喋り終わる前に、鋭い音をたて、着ぐるみに銃弾が命中した。