Life『月と紅茶と幸福を』

始まりの日

　……

　一瞬の浮遊感と、肩の痛みが、傾く身体を止めた。

　上を見る。

　そこにあったのは、苦悶の表情を浮かべる、執事と、いつの間にか伸ばしていた私の腕を掴む、旅人の腕だった。

「とりあえず……自分の足で立ってもらっていいですか？」

　痛みに耐えながら、月詠夢は私の右手首を握って言った。

　袖の隙間からは、青黒く染まった腕が映っている。

　すぐに、腕を手で……

「……無理！手を離していいから……この位置なら、そんなに痛くないから。ねえ」

「今更何言っているんですか？」

　呆れたように彼は言うが、私にとって死活問題だ。

「さっきの光景……見えてないの⁉今度は、月詠夢の腕を『壊しちゃう』かもしれないのに！」

「執事が……ご主人を地面に付けるわけがないでしょ！」

　握る力が強くなった。引き絞るような、力の入れ方だ。

　彼の語気も荒い。余裕は、彼にもないのだろう。

　だが、私には彼の腕を掴む事を未だに躊躇していた。

「握りたい……でも、無理……だって……また、握ったら……」

　感情と言葉が一致した。震えが止まらない。静かな部屋が騒がしい。

　それでも私は手を掴めなかった。

　痛い思いをさせてしまった彼を、もう一度痛めつけてしまうかもしれない。

　彼の慈愛を、無下にしたくないのに……

「別に、ぶっ壊してもいいですから！右が無くても、どうせあなたは左腕を出すんでしょ！」

　彼はつんざく声を私に投げた。

　今にも泣きそうな、光を乱反射する瞳を私に見せて。

「……一人で、抱え込まないでください。怖くなったら……僕が今みたいに手を取りますから」

「……っ！」

　この言葉を、私は知っている。

　私がこの部屋から時々出ていた頃に、よく聞かされた言葉だ。

　瞬間、あれだけ高鳴っていた鼓動が、消えた。

　そして、私は気が付いた。

　彼の手を振りほどくために、私は彼を引っ張っていたのだ。

「お嬢様……私の事を『お兄様』だと言ったことが噓じゃないなら……家族の一人と言ってくれたなら……この腕を、握ってください」

「……どうなっても知らないよ、『お兄様』」

　苦痛を耐え、笑顔を見せる旅人の声は、優しく、温かく、身体を融かした。