Life『月と紅茶と幸福を』

小噺 ４

「あなたが、『カミサマ』？」

　視界が黒く染まる深い洞の中で、彼は質問を投げかけた。

　唯一の光は彼が持つ蠟燭（ろうそく）の光だけ。それを逆三角の『翡翠の瞳』が反射し、彼は、前にいる『何か』と対峙していた。

　その何かは、僕には見えない。

　ふかふかと柔らかい椅子に座りながら、僕は、夢を演劇のように見ていた。

　心の中では、すぐにでも出ていきたいほどの最悪の演劇だが、画面を見る僕は、くつろいで視線を外すことが出来ないあたりは本当に悪趣味だ。

　僕の知らない彼は、『何か』をしっかりと睨み、蠟燭（ろうそく）と反対の手で、剣を持っていた。

　この剣は。そうか、彼は、僕だ。

　姿はみえず、瞳の色も見えない。だが、重量を利用して叩き斬る両刃の剣が主流となっているこの世界で、薄く、細く、弧を描く片刃の剣を彼は、持っていた。

　僕の記憶の中で、『刀』を持つ者は、僕の師以外で一人しか知らない。

「『ともだち』だ！『ともだち』だ！あたらしい『ともだち』だ！」

『何か』は、光りだした。あか、あお、きいろ。様々、蛍のように。

「『ひさしぶり』！きょうはなにしてあそぼっか！」

　一年ぶりの『いけにえ』に、『こいつら』は大喜びなようで、汚い光をまき散らしながら、無垢で、純粋で、無邪気な甲高い声を、鼓膜を破らんばかりに浴びせている。

「はは、相変わらず変わってないなぁ」

「まえにもいたんだ！またきてくれてうれしいな！」

　こういうところが変わっていないな、と感じさせる。『こいつら』は、耳がいい癖に聞く耳を持っていない。

　ここまで乾いた笑顔で、呆れたような声色の彼を、笑顔で歓迎している。

　彼にとっては、好都合だ。

「今日は、おねがいがあってきたんだ」

　彼は、物心乏しい幼児に伝えるように話しかけた。

　自分のことながら、第三者の視点で聞くと、気持ち悪いものだ。

「なあに？」

「ここは、にんげんさんのあそびばだから、べつのばしょにいってほしいんだ」

　お人好しな旅人だ。こんな事をいったところで……

「なんで？なんでひどいこというの？」

「にんげんさんは、あそびにきてるよ？」

「いっぱい、いっぱい、あそんでくれるよ」

　小鳥のさえずりみたいに、様々喋るだけなのに。

「かえってこなくて、みんな、かなしんでいるんだ」

　……噓を一つ、彼はついた。

　優しいね。

「うそだ」「うそだ」「うそだ」

「みんな、ひとりぼっちって」

「いけにえだったって」

「ここはしあわせって」

『みんな。みんな。いってた』

　これらに、言葉は届かない。

「……今すぐに出ていけ。『過去の風習』を乗っ取るな。蛆虫が」

　あぁ。言ってしまったか。

　だが、今の僕でも同じ事を言うだろう。彼を責めることはできない。

「『うじむし』ってなに？」

「むずかしいことばだ」

「でてけっていった。でてけっていった」

　声色は変わらない。

　ただ、光たちがぐるぐると、世界を回すように彼の周りをまわっていった。

　ここで、彼はようやく自分の危機を認識したようだが……

「どうしても出ていかないなら……」

　本当に……本当にお人好しな奴だ。

　早くその手に持った刀で、切り殺せばよかったのに。

「早く、俺の眼の前から──っ！」

　彼が脅しを行ったときには、既に凶刃は振り下ろされていた。

「ここはわたしがみつけたばしょ」

「せっかくみんなでとったのに」

「でてけって。でてけって。でてけって」

　声色を変えることなく、奴らは動きを止めて、僕を見下した。

　言い返そうと彼も何とか振り向いたが

「っ────！かっ……っふ！　……ヒュー！……ひゅ…」

　避けることが出来ず、喉笛を深く切られた口から空気を吐き出すことしかできなかった。

「こいつは『いいこ』じゃない」

「こいつは『いけにえ』じゃない」

「でてけって。でででてけって。ｄｄｄｄｄっでてけって」

「こいつは」

「『わるいこ』」

「わるいこ。わるいこ。わるいこ。わるいこ。わるいこ」

　痛みに悶える少年のまわりを、くるくると楽しそうに回っていた。

　こういう遊びがあった気がする。

　たしか……最後に止まって、後ろにいる人の名前を当てるんだっけ。

　唇の内側を軽く噛み、首筋を軽く抑えながら僕はそんなことを考えていた。

「うごかなくなったらどうしよう」

「くさるまえにたべちゃおう」

「わるいこ。わるいこ。わるいこ」

「でも」

「そのまえに」

「『にんぎょう』にして、あそんじゃおう」

　……これが、夢でよかった。

　いや、『演劇のような』夢でよかった。

　吐き気でおかしくなりそうだが。

　盛大なネタバレを知った上で見ているのだから。

　もう、そろそろだ。

「……ひゅぅ…………」

「うごかなくなった！」「やった！」「静かになった！」

「……こふ……く、くく……っくくく……」

「わらってる」「かぷかぷわらってる」

「きもちわるいなぁ」

　……はは。喋れないから、仕方ないか。

　彼（俺）の代わりに、僕が言ってあげよう。

「お前達が……『血も涙も無い』奴らで本当に良かった」

　ぱしゅ。

「あ」「ひゅ」「」

　ぱしゅん。

　三匹は、僕が流した血で作り出した槍に貫かれた後、そこから拡散した棘で、身体の動きを止めた。

「はぁ……やっと……静かになった……」

　まだ、傷が癒えきっていないのか、掠れた声で、彼は一言口にした。

　やはりどんでん返しというものは、いつ見ても飽きないものだ。

　こちらはただ見ているだけだが、胸の苦しみも、喉の締まりも一気に消えてしまった。

　汚れてしまった自分の服を、魔術で軽く洗った後、彼は真後ろを振り向き、沈黙する『何か』との顔を合わせた。

「……ぁ、ぅ……ぃぇ、お」

　……本当に気持ち悪い。顎から目玉にかけて貫かれたというのに、まだ、状況を理解できていないのか、笑顔らしきものを貼り付けて、何かを喋っていた。

「……そうだね。確かに『悪い子』だよ、こんな手を使って黙らせるのは」

「……ぁ」

「……」

　彼は、深呼吸をした。

　地面に落ちた刀を構え……

「お前達は、存在してはならない生物だ」

　一息に、周りを薙いだ。

　ぼと、ごと、ごと。

　重い球が落ちる音だけが洞窟内に反響した後。

　軽い足取りで、足音が段々と消えていった。

　あぁ……本当に。

　どんでん返しは……面白いな。