Life『月と紅茶と幸福を』

『にんぎょうのはなし』

「……やっぱり、休んでもいいよ？」

　右耳から、フィリア様が囁いた。

　下を向いてみると、濡れた膝の代わりに、絵本が乗っていた。

　どうやら元の時間へと戻ったようだ。いや……元の時間という表現であっているのか？

　まぁ、いいか。

「お気持ちだけいただきます」

「……大丈夫そうだね」

　浅く息を吸い、明朗に僕は、タイトルを読み上げた

「『ようせいとにんぎょう』」

「『むかし、むかしのすこしあと。お花と木たちのすこしそと。ようせい一人があそんでた』」

「『いろはみずいろ。そのとなりには、にんぎょうさん。』」

「『──やっと……綺麗になりましたね。

　　みずいろちゃんは、がんばった。ごしごし、ごしごしと、何日もかけて、どろおとし』」

「『そこにいたのは、にんぎょうさん。泥だらけだった、にんぎょうさん』」

「『──如何してでしょうか。

　　みずいろちゃんはふしぎそう。あらっても、あらっても、みどりのめだまは光らない」

「……」

「僕の眼にゴミでも？」

「ううん。綺麗な翡翠の瞳だけ」

「……そこまで褒められた色じゃないですよ」

「『みずいろちゃんはかんがえる。

　　──この子が笑うには、何をすればいいのでしょうか』」

「『みずいろちゃんは思いつく。

　　──楽しい事を、沢山教えてあげますね。

　　きれいなふくに、おいしいごはん。色んなことをしてあげよう』」

「……ねぇ」

「なんですか？」

「この子の時だけ、どうして色々変わるの？」

　フィリア様は、絵本に書かれた浅葱色の女性を指さしながら質問を投げかけた。

「こことか……『かわいい、かわいいにんぎょうさん。あなたは何して笑えるの？』が、原文

　だよ。」

「……距離を感じるから、ですかね」

「思い入れがあるんだね」

「『──私は、あなたの大事な人形(子)。これからの人生に幸せを与えるわ。

　　あの子はやっぱりかわった子、やっぱりちょっとおかしなこ。くすりもしないにんぎょうを、きょうもえがおでそだててる』」

　ぱたんっ。

「おしまいです」

　溜息のような深呼吸の後、僕は本を閉じた。

「……物足りなかった」

「変な感想ですね」

「明日まで待たないといけないから」

「律儀で、いい子ですね」

「……悪い子だよ、私は」