Life『月と紅茶と幸福を』

4日目昼？ 『能力』と心

「……『意思』を失った時、魔術は空想となる。この言葉の通り、魔術において必要なエネルギーは、『精神』の力と言っても過言ではないわけですよ」

「……そのまま続けるんだ」

　死語は厳禁ですよ。

「上司が生徒なんだね」

「説明しろと言ったのはそっちですよ」

「なら、寄り道は長くしないで」

「はぁ……かしこまりました。とりあえず、魔術はだいたいそんなところですが、『能力』は魔術とは決定的に違う部分があります」

「……どんな？」

　彼女は疑問を口にする。

　それに対して、僕は

「……」

「……？何してるの？」

　目を閉じ、耳をそばだてた。

「……」

　視覚を遮断し、周りに聞こえる風、虫、果てにはセッカが無意識的に行う呼吸すらも聞こえてきた。

　だが、まだ聞こえない。

「……無理だよ」

　更に集中する。

　呼吸だけでない。彼女の心拍、風に揺れる毛髪が擦れる音すらも聞こえ、普段意識しない音の合唱が一斉に流れ出した。

　だが、聞こえなかった。

「やめて」

「っ！」

　刹那、強烈な爆音が暴風と共に流れ、僕の集中は解けてしまった。

　同時に、反動が一気に返ってきた。

　肌が裏返るような感覚と、体温が魂と共に吸い取られる感触に僕は倒れこみかけるが……

「……実演に命を懸けないで」

　少女にしては引く落ち着いた彼女の声が、心を包むように支えてくれた。

「それにしても、良く分かったね。心の声を聴覚でそのまま聞いてるって」

　僕の肩を軽く支えている彼女は、感心したように僕に話しかけた……気がする。

「合ってるよ」

　感心していたようだ。相変わらず声の抑揚が少ないので分かりにくい。

　……聴覚を敏感にした副作用で耳鳴りが酷い状態であることもあるが。

「それで、どうやって気が付いたの？」

「……『五月蠅（うるさ）い』と言われたからですかね」

「考え事……長いからね、君」

　そんなことを言われても、色々と考え事をするのが癖になっているのだから仕方ない。

「……そういうとこは、そっくりだね」

「誰とですか？」

「お嬢様方と」

　もう歩けるでしょ。彼女は言うと、そのまま支えを取り外した。

　何故かはよく分からなかったが、お嬢様方といった時に、納得したような、そんな柔らかな

　表情を見せていた。

「とりあえず、『能力』ついては理解できましたか？」

　こくりと彼女は頷く。

　説明できているか不安だったが、雰囲気は理解できているようだ。

　まぁ……本人が日常生活で使うものなんて原理的に考えることないからな……

「端的に……言うなら、『普通できないこと』ができることって感じだよね」

「だいたいそんな感じです。『能力』は、魔力だけでなくその人が持っている特有の『技術』に近いものなんです。たしかに心拍の乱れや視線の動き、分かりやすいので言うなら声のトーンでも感情は理解できますが、それらはあくまで表面的な感情ですからね。『思考内容を翻訳して聞き取り、その重要性や感情を声の大きさとして聞き取る』なんて芸当、とてもじゃないけどできませんよ」

「出来たら……よしよし、してあげる」

「なるほど、それは頑張らないといけませんね」

「ただ、こう聞くと『魔術』みたいに魔力を使ってるようには……聞こえないね」

「呼吸をする時、『酸素を吸収する』なんて考えますか？」

「……分かりやすいね」

「それで、さっき僕が読んだ論文なわけですよ」

「能力と……精神の何とかだっけ」

『能力』と精神の相互関係の知見です。

「そう、難しい言葉は覚えるのが大変だね」

「中身が綺麗なら文句は無いですよ」

「そ……氷雨様の書いたものなら、私が理解できなかったイコール説明下手だからね」

「それはそうですね」

　まぁ、内容自体は一言で説明できるものですから。

「どんなの？」

　彼女の質問に対して、僕は言葉を一つ引用した。

「『能力の発現条件に、先天的、後天的な精神的ショックを受けるというものが考えられる』」

　この言葉は、僕が読んだ書類の結びに書かれていたものだ。

「……それがどうして気になったの？」

「僕が気になったのはその後ですから」

「後？」

「そこには──

　──パリン

　突然、聞き覚えのある音が聞こえた。