　そんな様子にも関わらず、メローナは気にも止めない素振りをしながら、鼻を鳴らすと自慢げに言葉を呟いていた。

　「私と一緒に出かけるのですから、みすぼらしい格好で出歩けませんわ。」

　「…そうだね。…メローナちゃんの洋服だから、可愛く仕上がっているよ。」

　とマーチスも頷き、肯定している。

　そのまま二人だけで、和やかに話をしている。

　「…その通りですわ。…何せ、私のお気に入りの服なのですから、可愛くならない訳がありませんのよ。」

　「…おや、そんな大事な服を、貸してしまうのか。…いいのかい？」

　「此方のサーラさんとは、仲良くしたいのですから。」

　「ほほほ、…そうか。そうか。…友達が出来て良かったの。」

　「えぇ、本当ですわ。」

　「…なら、お客人も孫とは仲良くしてやってください。」

　さらに、マーチスは話の途中で、申し出てくる。サーラの方を見ながら、にこやかに微笑みかけていた。

　「は、はは。」

　と、サーラも苦笑いを浮かべながら、曖昧に返事を誤魔化していた。ふと車窓の景色が視界の端に映りこんでくる。

　ほぼ同時に、外は街の風景に移り変わる。

　辺りは住宅街に差し掛かり、色とりどりの屋根や壁の家々が規則正しく軒を列ねていた。

　家々は段々になる様に、建ち並んでいるようだ。

　また暫くすると、馬車のいる位置も移り変わる。

　昨日の市場の真横を横切っていくようだった。

　その先は、別の御店や飲食店が多い区画のようである。

　此処彼処に派手な見た目の看板やらがある。凄く目立っていた。

　さらに薄暗い路地裏もあるようだ。

　全く市場とは違う雰囲気が漂っている。

　ついでに、往来する人々も足早に通りすぎていくようだ。

　その中で、二人の男性が馬車をじっと眺めている姿があったのだった。

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